Семья Кристалл Рэйна жила в двухэтажном особняке, вплотную к главной площади. На первом этаже находились гостиная и кухня, а так же чулан и маленькая мастерская. Второй этаж состоял из четырех комнат, три из которых были спальнями, ну а четвертая личным кабинетом.
- ммм... как вкусно пахнет. - Спустившись по лестнице в гостиную и пройдя на кухню, единорог демонстративно принюхался к вареву, весело побулькивающему на печи.
Кобыла, которую незнакомые пони из-за внешности часто путали с жеребцом, смущенно улыбнулась, поспешно выставляя на стол глубокие миски из белого стекла, украшенные красочной росписью. За годы совместной жизни, она так и не перестала стесняться своих внешности и голоса, и если с первым ничего поделать не могла, то вторую проблему решала просто: как можно реже открывала рот.
"глупенькая, как будто ты мне нужна из-за красоты. Будь так, давно бы подобрал одну из бездельниц, подрабатывающих в трактире...".
Прежде чем устроиться за столом, Кристалл потерся щекой о щеку своей "второй половинки", чем заставил ее зажмуриться от удовольствия. И пусть он так и не смог полюбить мать своей дочери по настоящему, но ничто не мешало изобразить это чувство.
"мне иногда кажется, что меня нужно было делать не духом жадности, а духом обмана и лицемерия".
Пронеслась в голове Ростовщика, невеселая мысль.
"эта должность принадлежит другому пони, но если он не справится, я подумаю о том, что бы отдать ее тебе".
Прозвучал в ушах шелестящий голос бога пороков, каждую секунду находящегося рядом со своими жрецами, хотя бы одной частью своего сознания.
Привычно отстранившись от непрошенных мыслей, единорог подхватил телекинезом деревянную ложку, и зачерпнув густое варево, с радостной улыбкой пожелал:
- приятного аппетита.
(конец отступления).
Часть 5
ГЛАВА 4.
(отступление).
Немолодой земной пони, шерсть которого имела светло синюю окраску, пряди гривы блестели серебристой сединой, а на крупе выделялись изображения металлических двузубых вилок, находясь на кухне, (в самом просторном помещении во всем доме), колдовал над кастрюлями и сковородками. Посуда, расставленная на длинной печи, сложенной из обтесанных камней скрепленных глиной, издавала бульканье и шипение, распространяя в воздухе умопомрачительные ароматы готовящейся пищи.
Не смотря на то что пожилой староста не был единорогом, те кто хоть раз имел возможность наблюдать за его работой, в один голос утверждали что жеребец - настоящий волшебник. Из самых обыкновенных невзрачных продуктов, он умудрялся приготовить блюдо, которое не стыдно было бы подать на приеме в замке принцесс. Торговцы, изредка захаживавшие в деревню, и пегасы оповещающие жителей Эквестрии о новых указах, нахваливая труды гостеприимного хозяина, ни раз советовали ему попробовать попасть на пост придворного повара.
"делать мне больше нечего, кроме как просиживать круп в этом змеином гнезде".
Так думал дух чревоугодия, благодаря слухам и редким пояснениям своего бога, прекрасно осознающий незавидную участь глупцов, которые решат сунуться в вотчину зарождающейся аристократии. Селестия и Луна, занятые решением множества проблем, даже и не заметили как пригрели под своими крыльями ядовитых гадов, змеями именуемых, и теперь все должности в замке, либо являются наследуемыми, или же продаются за огромные деньги.
"и ведь есть наивные дураки, с радостью отдающие своих дочерей в служанки, надеясь что на симпатичную кобылку купиться какой ни будь богатей... ну да это не моя проблема".
Фыркнув, земной пони втянул ноздрями гамму тончайших ароматов, растекающихся в воздухе над сковородой с грибами и овощным соусом...
- ммм, чего-то не хватает. - Неожиданная мысль, пришедшая в голову, заставила мысли течь в совершенно ином направлении. - Что-то не так.
Осмотрев кухню, староста убедился, что все столовые приборы лежат на местах, продукты дожидаются своего часа на чисто отмытых досках для разделки и нарезки, и даже приправы будто верные солдаты, выстроились ровной шеренгой глиняных горшочков.
- а где моя жена? - Сам у себя спросил Гурман, и не дождавшись ответа от внутреннего голоса, начал принюхиваться.
Знакомый и такой любимый аромат, вызывающий на языке фантомное ощущение сладковатого привкуса, обнаружился практически мгновенно, и вел он ни куда ни будь, а в спальню находящуюся в соседнем с кухней помещении. Стараясь не производить лишнего шума, жеребец подошел к двери и толкнул створку, после чего просунул голову в образовавшуюся щель.
"темно, хоть глаз выколи".
Стоило так подумать, как глаза кольнула острая боль, а темнота тут же расступилась. Взгляду старосты открылась безрадостная, но хотя бы не трагическая картина: нежно розовая единорожка с поникшей головой, спутанной гривой и прижатыми ушами, неподвижно сидела на широкой кровати в виде шестигранника. Ее серебристые глаза смотрели куда-то вперед, совершенно ничего перед собой не замечая.
- Карамелька, что-то случилось? - Дух чревоугодия подошел к семейному ложу, и осторожно коснулся плеча покрытого розовой шерсткой своим копытом.
- мне... скучно. - Совершенно потерянным голосом, произнесла кобыла, после чего перевела на жеребца виноватый взгляд. - Прости...
Вздохнув, жрец бога пороков сел рядом с супругой, приобняв ее левой передней ногой. Так они просидели несколько минут, до тех пор пока Гурман не почувствовал запах сгоревшей еды, над которой священнодействовал на протяжении пары последних часов.
- я - дух любопытства. - Будто признаваясь в чем-то постыдном, пробормотала жрица бога пороков.
- знаю. - Немного печально отозвался земной пони.
- я должна уйти. - Почти жалобно, словно просила разрешение, произнесла единорожка.
- чем хочешь заняться? - Проявил легкий интерес староста, который даже не собирался пытаться остановить свою избранницу, (кому как не "рыцарю порока", понимать нужды себе подобных).
- хочу путешествовать, изучать, учиться и учить. - Встрепенувшаяся было кобыла, сжалась в дрожащий комочек, плотнее прижимаясь к жеребцу, в попытке найти защиту и утешение.
Староста молча дождался, пока его избранница успокоится, после чего произнес то, что его беспокоило:
- красивой кобылке может быть опасно одной на дорогах Эквестрии.
- у меня есть идея на этот счет. - Дух любопытства неохотно выбралась из объятий любимого, и спустившись на пол, начала светить рогом.
Через несколько секунд, после яркой вспышки, перед Гурманом стояла уже не единорожка, а его более молодая копия... если бы жеребец был единорогом. Отличие было еще и в метке на крупе, изображающей не вилку а пятиконечную золотую звезду.
- позвольте представиться: Старсвирл. - Молодая копия широко и радостно улыбнулась. - Правда здорово? Я целый год готовила эту иллюзию.
- кха-кха... "здорово" - это не то слово. - С трудом переведя дыхание, пожилой жеребец более внимательно осмотрел результат трудов своей кобылки, и был вынужден признать, что не зная правду, он бы и сам принял ее за молодого единорога. - Но вот над голосом, тебе еще нужно поработать...
...уже на следующий день, в свое первое путешествие по Эквестрии, отправился молодой волшебник по имени Старсвирл, а жители деревни узнали, что жена старосты ушла из дома на поиски приключений на свой круп.
Никого сильно не удивило то, что все еще красивая кобыла, сбежала от худощавого старика, не разваливающегося на ходу исключительно из-за попустительства высших сил... многие кто выражал свои соболезнования жеребцу, задавались вопросом: "почему она вообще так долго ждала?".
***
- ...в час тяжелых испытаний, которые выпали на участь нашего прекрасного государства, принцессы в мудрости своей взывают к своим подданным, призывая их объединиться единым фронтом, против угрозы надвигающейся из-за границы. Жадный и кровожадный император грифонов, позарился на территории Эквестрийского королевства, и теперь собирает легионы хищников, жаждущих крови мирных пони. Не допустим же бесчинств наглых варваров на землях наших отцов и матерей, встретим коварного врага в честной битве, защитим наших друзей и родственников от участи худшей, нежели правление духа хаоса! - Выступающий на площади крупной торговой деревни, расположенной перед домом старосты, молодой темно синий пегас, облаченный в серебряный нагрудник и накопытники, подчеркивая важность своих слов поднялся на задние ноги и расправил во всю ширь крылья. - Принцесса Луна, лично поведет нас в бой против захватчиков. Добровольцев, которые решат вступить в армию, ждут почести и слава...