"посмертные почести и вечная слава безымянным героям".
Прошелестел в голове белого пегаса змеиный голос бога пороков.
Уайт Флеш, уже на протяжении нескольких минут немигающим взглядом следил за сородичем, а в его голове происходила нешуточная борьба между чувством самосохранения и желанием прославиться. Стоявшая рядом коричневая кобылка, нагруженная седельными сумками заполненными припасами и разными безделушками, терпеливо ожидала пока ее господин примет решение, одновременно наблюдая за маленькой коричневой пегаской с белыми гривой и хвостом.
Жеребенок играла с камушками на обочине дороги, стараясь лишний раз не шуметь, что бы не привлекать внимания отца и что бы ее матери не пришлось терпеть новые упреки в том, что она не может нормально воспитать дочь. Малышка еще плохо понимала отношения между взрослыми, но успела усвоить тот факт, что если она не шумит, родители не ссорятся.
"для рядового бойца, выжить в полноценном сражении с вооруженным грифоном, это почти не выполнимая задача... но я-то не обычный пегас. С другой стороны, славу можно получить продолжая гонять разных монстров от деревень. Риск быть убитым и сожранным гораздо ниже, но и работать придется дольше. На войне же есть шанс выслужиться перед принцессой, а после победы попасть в личную гвардию к одной из правительниц".
Выражение морды белого пегаса становилось все более хмурым, красные глаза сощурились в две узкие щелки, сложенные за спиной крылья нервно подрагивали. Он колебался еще несколько минут, прикидывая все "за" и "против", и даже не забыл спросить у своего бога, не могут ли аликорны почувствовать необычность жреца, отличающую его от других смертных.
"предоставь маскировку мне. это будет познавательный опыт".
Слова бога пороков, окончательно убедили охотника на хищников, в необходимости вступить в армию. Встряхнувшись всем телом и проверив кинжалы висящие в специальных ножнах под крыльями, он сорвал с пояса один из двух кошелей с монетами и бросил его под ноги своей спутнице.
- свободна. - Небрежно заявил Уайт Флеш, и так и не повернувшись к кобыле и дочери, зашагал к продолжающему вести агитацию гвардейцу.
- но... как же так? - Земная пони растерянно уселась на круп, переводя непонимающий взгляд с лежащего на земле кошеля, на уходящего прочь жеребца. - Как же я... мы?
Ставший уже привычным мир пошатнулся и рухнул, и не смотря на то что это произошло второй раз за жизнь, легче не становилось. Отчаянное желание побежать за пегасом и умолять его остаться, или же взять с собой, было подавлено голосом разума и страхом получить наказание за назойливость.
- какой же ты мерзавец... Уайт Флеш. - Прошептали губы кобылы, в то время как в уголках глаз начали скапливаться горькие слезы обиды.
"выбросил как ненужную вещь".
От неприятных мыслей, пони отвлекло осторожное прикосновение к правой передней ноге. Опустив взгляд она увидела маленькую пегаску с белоснежными хвостом и гривой, а так же насыщенно красными радужками глаз. Дочь крутила головой, дергала ушами и беззвучно шевелила губами, словно пыталась о чем-то спросить.
- все будет хорошо, моя маленькая. - Обняв жеребенка передними ногами, брошенная кобыла метнула злой взгляд в спину белому пегасу, уже не веря что минуту назад была готова унижаться, только бы остаться рядом с ним. - Мы справимся и сами.
Тем временем, Уайт Флеш уже подошел к глашатаю и прервав очередную фразу в самом начале, бесцеремонно спросил:
- и что же нужно, что бы вступить в ряды славной армии Эквестрии?
Поперхнувшийся словами синий пегас, откашлялся и сфокусировал взгляд на неожиданном собеседнике.
- в первую очередь, нужно крепкое здоровье и желание защищать родину. - Не слишком дружелюбно заявил солдат.
- что же, в таком случае я просто не имею другого выбора. - Белый пегас расправил широкие сильные крылья, горделиво вскинул голову и выпятил широкую грудь. - Как охотник на хищников, я достаточно силен и опытен в боях с более крупными противниками, и просто жажду внести свою лепту в дело защиты королевства и наших милостивых принцесс.
Находившиеся неподалеку жеребцы, бросали на духа гордыни завистливые взгляды, кто-то смотрел с одобрением, кто-то с откровенной неприязнью к красавчику. Молодые кобылки, смущенно отводили взгляды пряча темнеющие от прилива крови мордочки, тихо вздыхая и погружаясь в красочные мечты.
"не зря я практиковался в ораторском искусстве".
Промелькнула и исчезла мысль в голове белого летуна.
- гхм... - Солдат кашлянул в подставленное к морде правое копыто, огляделся по сторонам и сам расправил крылья, (не смотря на наличие брони, выглядел он гораздо менее внушительно). - Похоже в этой глуши, мне все равно больше не найти добровольцев. Как тебя хоть зовут?
- я сам прихожу. - Ухмыльнулся белый жеребец, которому очень понравилось раздражать своего временного начальника. - Уайт Флеш мое имя, возможно ты обо мне слышал.
- ммм... - Синий пегас честно попытался вспомнить, но на границе Эквестрии ему бывать доводилось не часто. - Не важно. полетели, Уайт Флеш, провожу тебя до лагеря, где собирают всех летунов новичков.
(конец отступления).
***
"м-да... как-то это...".
"убого?".
"я хотел выразиться по другому, но ты прав".
"может быть мы слишком торопим процесс? Лучше было бы заняться захватом соседних поселений и приведением других стай к покорности".
"придется ждать, пока щенки достигнут возраста, когда их можно будет отправлять в бой. До тех пор, стая слишком малочисленна, что бы контролировать большие территории".
"ты перестраховываешься".
"лучше сейчас проявить излишнюю осторожность, чем потом скрипеть зубами в осознании потерь".
"а не боишься, что пони обнаружат выбравшихся на поверхность алмазных псов?".
"они и раньше не слишком охотно исследовали дикие леса, а сейчас, когда на пороге война, им вообще не до этого".
В небе светило вечернее солнце, то и дело прячущееся за пушистыми белыми облаками, в кронах деревьев листьями шелестел ветер, заливисто пели птицы. Два десятка кобелей из стаи алмазных псов, вооруженные узловатыми дубинами и палками с каменными наконечниками, выстроились неровным кругом рядом с дырой в земле. Рядом с лазом лежала крышка связанная из сухих веток и травы, для крепости промазанная глиной.
Наверное, какой ни будь случайный свидетель, (заплутавший в чаще полуслепой трусливый грибник из глухой деревни), мог бы назвать этот отряд грозным, а воинов подземных собак, страшными монстрами. Однако, любой солдат из гвардии принцесс, узрев данную картину, лишь фыркнул бы от пренебрежения... после того как отсмеялся и утер выступившие на глазах слезы.
Опасные подземные хищники, умеющие и любящие драться, оказавшись на поверхности под открытым небом, превратились в испуганных, дрожащих и тихо поскуливающих щенков переростков. Жмуря глаза от непривычно яркого света, они прижимали к головам чрезмерно чувствительные уши, дергались от каждого шороха, а при первом же намеке на реальную угрозу, были готовы побросать нехитрое оружие, и толкаясь и кусаясь, устремиться к входу в подземелье.