Один лишь Фенрир, самый крупный и сильный самец в стае, вел себя более или менее уверенно, Ито лишь потому, что его страх подавлялся яростью.
"вот смотрю я на них и понимаю, что в ближайшие годы идея с охотой в лесу, останется не реализуемой".
"и что делать? благодаря увеличению численности особей в стае, запасов еды под землей хватит лет на пять... после начнется голод, который приведет к гибели множества особей".
"придется разделять стаю. Часть щенков и самок, переселим ближе к поверхности, что бы они могли заниматься собирательством в лесу, ну и привыкали к открытому небу над головами. Для их защиты выделим дюжину наиболее сообразительных и смелых кобелей. Оставшихся алмазных псов так же поделим, и оставив большую часть в старом логове, остальных отправим обживать одно из заброшенных подземелий. Эти меры позволят выиграть еще какое-то время, а потом самостоятельность обретут молодые щенки".
"предположим, что лет двадцать-тридцать, за счет постоянного расселения по заброшенным подземельям, алмазные псы протянут...".
"подвергнувшиеся воздействию нашей силы особи, будут умнее и сильнее предшественников, так что и сами смогут найти способы избежать голодной смерти. Кроме того, я рассчитываю, что уже третье поколение потомков Фенрира, сможет выходить на поверхность, не испытывая такого суеверного ужаса. Если же все пойдет не по плану, останется только два пути".
"естественный отбор сильнейших, или же захват поселения перевертышей с их дальнейшим разведением в качестве скота?".
"не хотелось бы до этого доводить, но если встанет подобный выбор, то я предпочту дать жить алмазным псам, даже если это будет грозить полным уничтожением перевертышей".
"и опять же, это временное решение. Рано или поздно, но еда закончится...".
"по этому, не стоит доводить до крайностей. Потратим некоторое количество силы, для того что бы стимулировать рождаемость у подземных грызунов, и начнем постепенно избавляться от старых особей в стае".
Немного попривыкшие к яркому свету и обилию звуков псы, под рык Фенрира разделились на группы по пять бойцов, и начали осторожно обходить окрестности входа в подземелье. Каждый шаг они делали так, будто ожидали наткнуться на спрятанный в траве капкан, который стальными зубьями переломает все кости.
"ладно, забудем на время о проблемах с пропитанием наших собачек... что будем делать с жрецами из числа пони?".
"полагаю тебя интересуют мои планы на счет духа гордыни?".
"в основном".
"а я не буду вмешиваться: пока что меня все устраивает. Нужно будет подтолкнуть пегаса к некоторым решениям, и подстраховаться, что бы его действия не слишком сильно сказались на общей обстановке внутри страны".
"знаешь, я уже жалею о том, что мы разделили свои сознания на самостоятельные потоки, способные сохранять тайны друг от друга".
"зато жить стало определенно интереснее".
"с этим не поспоришь".
После проведения разведки, алмазные псы неорганизованной толпой вернулись под землю, и как только крышка закрывающая вход вернулась на свое место, произошло волшебное преображение. Куда-то исчезли испуганные дрожащие собаки, вздрагивающие от каждого шороха, готовые убегать от зверей вроде кроликов и белок, а при виде змей вообще впадающие в ступор. Их место заняли уверенные в себе хищники, спокойные и стремительные. Казалось даже ростом они стали выше, да и в плечах шире.
"тяжело будет приучить их к открытым пространствам".
"приучать нужно начинать с малого возраста. к сожалению, даже вожак не сможет приказать самкам, вынести щенков из пещер".
"раз уж у нас появился план развития стаи, нужно его реализовывать. Как же не хочется тратить драгоценную энергию на этих дикарей, а тем более на обычных грызунов".
"относись к этому как к вкладу в отдаленное будущее".
"слишком уж отдаленное".
***
Как это часто бывает, в далеко идущие планы вмешалась обыкновенная случайность. Однако же, расскажу обо всем по порядку.
По приказу переданному мной через Фенрира, (как же тяжело, когда у подчиненных нет полноценного языка), стая алмазных псов разделилась на три неравных части. Первая, самая многочисленная группа, осталась в старом логове, продолжая свою повседневную жизнь, ставшую гораздо более легкой, из-за уменьшения количества ртов, которых нужно было кормить. Во второй по численности группе, были только взрослые самки и самцы, способные защищаться и охотиться, а так же оставлять потомство, (для руководства ими, пришлось назначать младшего вожака). В задачи этой маленькой стаи, входило обжиться в давно заброшенном логове, где уже успели обосноваться грызуны и насекомые, которые и должны были первое время служить кормом для сотни подземных собак.
Третья группа, самая маленькая и наименее боеспособная, переселилась в туннели, наиболее близкие к поверхности. Двадцать пять молодых здоровых сук, дюжина кобелей, и тридцать щенков разного возраста, среди которых были даже комочки меха не успевшие открыть глаза, должны были научиться выживать охотой и собирательством. Предполагалось, что тяжелые условия заставят их выбираться в лес, преодолевая страх перед открытым пространством. Так же, пока они не научатся полностью обеспечивать свои нужды, их будут подкармливать сородичи из главной стаи.
"жестоко".
"жизнь хищных дикарей, вообще не может быть легкой".
Первые дни после разделения, все было хорошо, (Фенриру пришлось силой успокаивать сородичей, не слишком довольных его решениями), а затем произошла неприятность, которую я попросту не предусмотрел. Один из отрядов охотников, отошедший далеко от главного логова в погоне за особенно быстрой добычей, наткнулся на разведчиков перевертышей. Понятия не имею, что эти насекомые забыли так далеко от улья, вероятно просто составляли карту подземелий... заблудиться же они не могли, из-за постоянной связи с королевой.
Встреча подземных хищников и вампиров поглощающих эмоции, ожидаемо закончилась быстрой и кровавой дракой. Алмазные псы, получив некоторые повреждения шкур, все же убили своих противников, и довольные тем что добыли мясо, вернулись домой. В то же время, почувствовавшая гибель подчиненных, самая крупная, а вместе с тем и старая самка улья, развила бурную деятельность по подготовке полноценной экспедиции.
"не будь они паразитами, могли бы стать идеальными слугами... и не пришлось бы возиться с собаками".
"кто же мешал прежнему Дискорду, довести свои эксперименты до хоть немного приемлемого результата? А сейчас у нас на подобное попросту сил не хватит".
"было бы освобождено наше основное тело, с заключенной в нем мощью...".
"но наше тело заточено в каменной статуе, и для его освобождения сил так же катастрофически недостаточно".
Пол сотни перевертышей, тщательно обыскивая туннели подземного лабиринта, медленно но неуклонно приближались к логову алмазных псов, и этого мои подчиненные уже не могли не заметить. После разделения на три группы, стая заметно ослабела, но все же была многочисленна и способна оказать достойный отпор почти любому противнику. По моему приказу, Фенрир отвлек от работ примерно половину копателей, занимавшихся добычей кристаллов из глубоких шахт. Дикари не владели тактикой и стратегией, ведь вести войны им если и приходилось, то очень давно, но численное и физическое превосходство перед насекомыми, смогли компенсировать этот недостаток.
Разбитые на группы алмазные псы, окружили врага используя хорошо известные им обходные пути, и во время остановки перевертышей на отдых, было совершено нападение. Мне пришлось координировать действия собак, так как никаких приспособлений для связи, или магических способностей у них не было... впрочем вовремя отдать команду "фас", было не так уж и сложно.
На этот раз, без потерь в стае не обошлось, все же противник обладал слабой магией, позволяющей использовать телекинез и иллюзии. Кроме того, перевертыши оказались вооружены деревянными пиками, (очень неудобными в условиях узких туннелей), ножами и щитами. Тот факт, что в столкновении с ними погибло только пятнадцать охотников, объясняется лишь тем, что впавший в боевую ярость Фенрир, сходу прорвал подобие защитного строя, и после этого продолжал нести смерть каждым ударом мощных лап, внося немалую долю хаоса.