- врассыпную! – Неожиданно для всех, трубным голосом взревел Фенрир, вскинув голову к небесам, что бы его услышали все союзники.
Первыми причину подобного приказа от своего вожака, поняли алмазные псы, у которых благодаря многим поколениям предков живших под землей, выработалась особая чувствительность, предупреждающая об обвалах. Дриады, привыкшие доверять своим союзникам, попросту поднялись в воздух, что бы не создавать лишнюю толчею среди бескрылых жеребцов и кобыл.
- обвал! – Вторя своему предводителю, зарычали кобели, так же ощутившие вибрации земли.
На этот раз пони не проигнорировали предупреждения, но и паники среди них не возникло. Отряды, в том же порядке что и наступали на фанатиков, начали расступаться к границам вытоптанной и выжженной проплешины.
Следующий толчок, заставивший пошатнуться и развалиться ветхие сараи, ощутили уже все солдаты армии, разумеется кроме тех кто парил в воздухе. Отступление ускорилось, постепенно перерастая в бегство, а почва тем временем продолжала стремиться уйти из-под ног. Непривычным к подобному жеребцам и кобылам, даже начало казаться, будто где-то внизу начал ворочаться какой-то гигант, которого разбудило их сражение с фанатиками.
В какой-то момент, в середине разгромленного поселения, образовалась воронка, ведущая в подземные катакомбы. Ее края стремительно расширялись, словно бы это была пасть неведомого чудовища, стремящаяся поглотить неосторожных жертв. Комья земли, камни, разрушенные жилища и тела убитых, все это проваливалось в черноту увеличивающейся дыры.
- шевелите задницами! – Криками подгонял самых нерасторопных соратников Фенрир, вместе с сородичами перетаскивая раненых, которые не могли отступать с необходимой для спасения скоростью.
Разверзнувшаяся пропасть, поглотила все пространство поселения фанатиков, остановившись на границе, где начинала расти зеленая трава. Из-за клубящейся внизу тьмы, тем кто решился заглянуть через край обрыва, начинало казаться что яма вообще не имеет дна.
- и что это было?
- а если бы обвал начался во время боя?
- неужели эти ненормальные жили в таком месте…
Сначала тихие и неуверенные, но с каждой секундой все более громкие и многочисленные голоса, слились в сплошной гомон обсуждений. Предположения о том что послужило причиной обвала, сыпались словно из рога изобилия, и офицеры не спешили одергивать своих подчиненных, понимая что те просто сбрасывают стресс.
Алмазные псы, вместе с земными пони и единорогами, сумевшими сохранить самообладание и осторожность, окружили дыру в земле плотной цепью, не позволяя особо любопытным индивидам приближаться к краю. Пегасы и дриады, стараясь не опускаться слишком низко, вглядывались во тьму, но так ничего и не могли рассмотреть.
- не нравится мне это. – Фемида, приземлившись рядом с Фенриром, привлекла к себе внимание.
- запах крови становится сильнее. – Поделился своими наблюдениями вожак хищников. – Крови и… гнили.
Стоило прозвучать последнему слову, как из пропасти прозвучал душераздирающий вой. Длилось это несколько секунд, в течении которых уши закладывало а сердца болезненно сжимались в суеверном первобытном ужасе.
- поднять щиты! – Скомандовала дух мести, пересиливая оцепенение и перекрикивая звон в голове.
- к бою! – Взревел дух ярости, вспышкой собственного гнева, подавляя воздействие чуждой силы на разум.
Из пропасти ввысь взлетели темные силуэты, двигающиеся с такой скоростью что для обычных пони, превращались в размытые тени. Дневные пегасы попытались разлететься в стороны, их маневр повторили дриады, а вот бойцы ночной гвардии, наоборот бросились наперерез врагу. Когда произошло столкновение, все наконец смогли рассмотреть новых врагов.
- это что еще за Дискордовы отродья?
- вот это твари!
- безумный… безумный день!
Возгласы разной степени удивления, испуга и нецензурности, стали звучать со всех сторон, сопровождаясь звоном вскидываемого оружия. Только алмазные псы молчали, зло скаля клыки и готовясь вступить в бой.
В небе тем временем уже пролилась кровь, и первыми жертвами стали зеленокожие обладатели листовидных крыльев, не способные похвастаться большой скоростью полета. Существа, похожие на грифонов с тремя парами передних лап и головами зубастых пони, растерзали несчастных жертв в секунды. чуть лучше дела обстояли у ночных пегасов, которые благодаря навыкам, даже смогли обезглавить нескольких монстров.
Не успел пройти первый шок, как из тьмы снова раздался вой, на этот раз куда более громкий. Некоторые единороги, создававшие боевые заклинания, потеряли контроль над своей силой и их залпы в лучшем случае ушли в стороны, но пару раз произошли и взрывы прямо в строю пони.
- РРРААА! – Фенрир отпустил на свободу свою ярость, позволяя волне сдерживаемой силы распространиться вокруг, однако предпринять что-то еще не успел.
Через край пропасти перебрались первые монстры, похожие на минотавров, у которых вместо нижней половины туловища, были тела пони. В руках они сжимали дубины и кривые копья, самые крупные красовались нагрудной броней и владели мечами. но как оказалось, и это было еще не все…
- МУ-МУ!
Из тьмы вылетело еще одно существо, превосходящее размерами всех прежних монстров едва ли не вдвое. Верхняя половина туловища быка, красующаяся широкими плечами и мускулистым торсом, была сращена с телом огромной мантикоры, чьи кожистые крылья с удивительной легкостью удерживали тушу в воздухе.
Осмотрев армию пони ничего не выражающими глазами, химера приземлилась рядом со своими более мелкими сородичами. Протянув левую руку к голове ближайшего монстра, гигант сжал кулак, без видимых усилий превращая рогатый череп в месиво из костей и мозгов.
- э… хэ-хэ-хэ. – Засмеявшись, великан отбросил безвольное тело, а затем резко вдохнул.
- что вы стоите?! – Вожак алмазных псов ринулся в атаку, показывая пример сородичам.
Химеры зарычав и завыв, так же устремились вперед, бестолково размахивая своим оружием. Единороги встретили их магическими стрелами, потоками огня и молниями, но к ужасу своему, никак не смогли причинить вреда уродливым тварям.
Фемида, выйдя из ступора, в который впала при появлении полу минотавров полу пони, начала отдавать приказы, командуя летунами и волшебниками. Перед ее внутренним взором снова стояла первая встреча с подобным чудовищем, и она знала как нужно с ними бороться…
…многолапые грифоны с головами зубастых пони, были живучими и быстрыми, сильными и выносливыми, но при этом отличались удивительной тупизной, а так же отсутствием инстинкта самосохранения. После того как пегасам стали очевидны эти факты, битва в воздухе превратилась в охоту на опасных, но все же зверей. Если бы еще не необходимость помогать наземным войскам, которых теснили бескрылые химеры, то все было бы кончено в считанные минуты.
Больше всего проблем доставлял минотавр-мантикора, на которого нетолько не действовала магия, но и обычное оружие было не в состоянии даже поцарапать его шкуру. В те же моменты, когда рядом не оставалось врагов, он либо взлетал в воздух, либо совершал длинные стремительные прыжки, врываясь в строй земных пони.
Еще одной особенностью великана, была способность поглощать магию из живых существ, оказавшихся в радиусе дюжины метров. Совершая глубокий вдох пастью, монстр лишал единорогов способности творить заклинания а пегасов и дриад летать. В результате этого, полноценно противостоять ему мог только Фенрир, оружие которого пусть и не без труда, но оставляло раны после удачных ударов…
…земные пони, держа строй и выставив перед собой копья, пытались удержать на одном месте минотавра, нижние конечности которого заменяло туловище их сородича. В то же время, прячущиеся за спинами соратников единороги, совместными усилиями при помощи телекинеза, подняли в воздух большой и тяжелый камень.
Что бы швырнуть подобный снаряд, не хватило бы даже усилий полной «звезды» боевых чародеев… но вот просто поднять повыше и заставив зависнуть над нужным местом, что бы потом отпустить магический захват, им сил хватило. Валун же, разогнавшись под собственным весом, обрушился на голову ничего не подозревающего монстра, ломая ему кости и давя органы.