За время правления Ареса, науки и ремесла сделали большой шаг вперед, и теперь уже никого не удивляло, то что в окнах домов, блестят не совсем прозрачные стекла, на возвышенностях стоят ветреные мельницы, над многочисленными кузнями поднимаются столбы черного дыма…
***
В просторном кабинете недавно отстроенного замка, в широком кресле обтянутом грубой кожей какого-то ящера, перед массивным письменным столом из красного дерева, сидел грифон, чья шерсть отливала цветом крови. Он был облачен в стальной нагрудник и золотой плащ, на голове покоилась корона из железа, украшенная россыпью рубинов, больше похожая на шлем закрывающий затылок, виски и лоб.
Это помещение находилось на верхнем этаже центральной башни замка, возвышающегося на уступе скалы, нависающем над новой столицей империи. Четыре крайних башни имели всего по пять этажей, пятая же возвышалась над ними еще двумя этажами, а оканчивалась широкой площадкой, окруженной каменными зубцами. Из широких окон, в которые были вставлены толстые, но при этом кристально прозрачные стекла, открывался отличный вид на прилегающие территории, заставляя сердце замирать с непривычки от охватывающего восторга.
в тяжелую деревянную дверь, оббитую полосами железа, раздался осторожный стук, а затем створка приоткрылась, и в проеме показалась голова молодой грифонши.
- мой император, прибыл генерал Секира. – Боязливым голосом пискнула секретарша, стоило взгляду серебристых глаз сфокусироваться на ней.
- пусть войдет. – Приказал Арес, откидываясь на спинку кресла, наконец оторвавшись от заполнения толстого фолианта.
Не прошло и пяти секунд, как входная дверь полностью распахнулась, и через порог переступил немолодой уже крылатый хищник, шерсть которого имела цвет серого пепла. Расправив и без того широкие плечи, он вскинул голову и стукнув правой лапой сжатой в кулак по нагрудной броне, громогласно провозгласил:
- слава Аресу! Да продляться его года.
Кроме уже стандартного железного панциря, на генерале были надеты наручи и поножи, а так же нечто очень напоминающее юбку, состоящую из полос кожи с нашитыми на них металлическими пластинками.
- достаточно, старый друг. – Кровавый грифон, растянул губы в улыбке, демонстрируя частокол коротких игольчатых зубов.
Нужно заметить, что в этом мире у грифонов, клювы были покрыты тонким слоем грубой кожи, которая переходила в не менее тонкие губы, что значительно разнообразило их мимику… ну а зубы, хоть и плохо подходили для пережевывания пищи, но помогали рвать добычу на куски.
Стоило двери за спиной посетителя закрыться, отсекая двоих мужчин от посторонних взглядов, как генерал неуловимым образом изменился. Теперь это не был офицер с железной волей, много раз ведший войска в самоубийственные атаки, что бы своим напором заставить врагов пуститься в позорное бегство. Перед Аресом стоял усталый, но довольный жизнью мужчина, знавший своего господина еще малым птенцом, и шедший за ним с дня первого полета.
- в ногах правды нет. – Арес кивнул на стул, стоявший сбоку от двери.
- скажи это пони, у которых кроме ног, ничего больше и нет. – Секира хмыкнул, подхватил стул и поставив его напротив письменного стола, уселся верхом, сложив передние лапы на высокой спинке. – Зачем звал? Сомневаюсь что ты соскучился по моей наглой морде.
- сразу к делу? – Кровавый грифон печально качнул головой. – Всегда ты так…
- нет у нас времени на отдых и пустую болтовню. – Проворчал генерал. – Меня между прочим, жена дома ждет.
- какая из? – Проявил любопытство Арес.
- обе. – Ехидно хмыкнул Секира. – Тебе тоже следовало бы обзавестись одной… или несколькими, ну или хотя бы наследником.
- я собираюсь жить вечно. – Гордо заявил император.
- хм-м… все мы смертны, и что самое неприятное, срок наш приходит внезапно. – Собеседник многозначительно помолчал, а затем продолжил уже серьезным тоном. – Так зачем звал?
Серебряные глаза Ареса прищурились, начав светиться подобно двум маленьким звездам.
- пришло время готовиться к большой войне…
(конец отступления).
========== Часть 4 ==========
ГЛАВА 3.
(отступление).
Прикрыв рот правым передним копытцем, Селестия широко зевнула, крепко зажмурив глаза. Спать хотелось невыносимо, но прямо перед ней на столе все еще лежала стопка документов, с которыми было необходимо ознакомиться.
Проморгавшись, принцесса усталым взглядом обвела просторную комнату, служащую одновременно и кабинетом и спальней. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами в грубых переплетах, ровными рядами покоились перетянутые бечевками стопки документов разной важности, покоились коробочки с письменными принадлежностями. Разбавляли угнетающую картину только немногочисленные статуэтки сделанные из золота или стекла, красивые блюда закрепленные в подставках, а так же детские игрушки вроде деревянных молотков, плетенных мячиков, и формочек для куличиков, подаренных жеребятами…
При воспоминании о маленьких пони, полных надежд и мечтаний, на губах у Селестии появилась теплая улыбка, а в груди растеклось радостное тепло. Встряхнувшись, тем самым сбрасывая с себя подкравшуюся сонливость, она посмотрела на другую половину стола, где с отчетами разбиралась ее названная младшая сестра.
Темно синий аликорн, сидела на мягком коврике, уткнувшись мордочкой в сложенные на столешнице передние ноги, мирно сопя и забавно дергая ушами. Ее грива, похожая на кусочек звездного неба, укрывала свою хозяйку словно теплый шарф, едва заметно колышась на невидимом ветру.
«так бы и затискала…».
Губы Селестии при взгляде на Луну, растянулись в еще более широкую умиленную улыбку, и она даже уже потянулась передними копытцами к сестре, что бы растормошить ее… но в последний момент отдернула себя. Вместо этого, принцесса дня, (или как ее называли подданные «богиня солнца»), при помощи телекинеза, левитировала теплый вязанный из овечьей шерсти плед.
Задача укутать сестру так, что бы она не проснулась в процессе, выполнялась с ювелирной точностью и крайней осторожностью. Только когда золотистое свечение, управляющее полетом пледа погасло, старшая правительница Эквестрии смогла выдохнуть с облегчением. На последок бросив взгляд на гору подушек и одеял, заменяющих аликорну нормальную кровать, она решительно вернулась к изучению бумаг.
«что тут у нас? В третьей провинции севера, произошел пожар, в результате которого погибли две трети посадок пшена и других зерновых… хм, хотя бы никто не погиб на этот раз. Но третий пожар за год? Это уже подозрительно… нужно будет попросить Луну, что бы отправила кого ни будь из «тайной стражи» для расследования. Мне же придется перераспределять продуктовый налог, и отправлять караваны с помощью для пострадавших».
За широкими окнами стояла глубокая ночь, светила серебряная луна окруженная свитой перемигивающихся звезд, завывал теплый ветерок. Не так давно, сестры обнаружили у себя способность влиять на скорость движения небесных светил, и пусть пока что они не могли заставить их полностью остановиться, или же заставить ускориться более определенного предела, но и без этого восторг захлестывал с головой.
Огромных волевых усилий Селестии и Луне стоило, не вмешиваться в природный срок дня и ночи. Где-то в глубине души, каждая из них боялась, что своими неумелыми действиями, испортит налаженную систему, и совсем не обязательно, что они смогут все исправить.
Вот последняя бумажка из стопки срочных дел, была отложена в сторону, и белый аликорн уже было хотела затушить настольную лампу, являющуюся единственным источником света в комнате, но взгляд упал на документы, в беспорядке разбросанные перед сестрой. Соблазн разбудить Луну снова вспыхнул в ее голове, но был беспощадно задавлен волевым усилием. Листы грубой бумаги охватило золотистое сияние, переносящее новую порцию макулатуры к старшей правительнице.
«отдыхай, сестренка, а я все сделаю… но за тобой должок».
С раннего детства, Селестия мечтала о большой дружной семье, в которой все будут любить и поддерживать друг друга… однако у судьбы на этот счет было свое мнение. Еще до своего превращения в аликорна, она была вынуждена жить в одиночестве, со стороны наблюдая за чужим счастьем, а любимым развлечением являлось сидение в тени какого ни будь дерева и попытки представить, что вместе с кучкой шумных жеребят, бегают и играют ее дети…