Народ минотавров терпел разгром, который обещал откинуть их в развитии до первобытного племенного строя. Что бы этого не произошло, требовалось спасти хотя бы часть технологий, мастеров и чертежей, перевезя все эти богатства в дальние от Эквестрии убежища.
«Селестия не успокоится, пока не доберется до всех виновников войны. Придется устроить для нее представление, в котором минотавры отчаянно защищают последнюю твердыню…».
Так думал Стар Грим, удобно устроившись в наполовину сидячем, на половину лежачем положении, будучи зафиксированным на деревянном кресле при помощи широких ремней обхватывающих торс. Его сидение находилось внутри конструкции из труб и брусков твердого дерева, установленной на четыре небольших колеса, поверх которой навешивались тонкие железные пластины.
«Сколько себя помню, мне всегда было интересно узнать, как себя чувствуют пегасы и грифоны, способные оторваться от земли и парить в небесах. Может быть Дискорд исполнит мое желание и в следующей жизни позволит родиться с крыльями? Пока же, придется удовольствоваться «костылями»».
Дух любопытства был одет в теплые меховые куртку и штаны, на голове у него красовались плотно прилегающие очки с большими круглыми стеклами, а уши закрывали мягкие наушники. Последнее его изобретение, вполне могло стать тем камнем, который перевесил бы чашу весов войны на сторону двурогих воителей… но никто не дал времени завершить даже предварительные испытания.
Вот уже «дух порока» оказался упакован в прямоугольную коробку, из которой торчали только плечи, голова и высокая спинка кресла. Следующим этапом, подмастерья начали прикручивать к каркасу широкие крылья, состоящие из деревянных планок и натянутой словно перепонка, грубой толстой ткани. Позади кресла мастерами механиками устанавливался маневровый «хвост», состоящий сразу из трех перепонок, две из которых располагались параллельно земле, а одна перпендикулярно.
«жаль, испытания провести так и не успели. Остается надеяться, что пони настолько удивятся, что забудут использовать сильную магию… а-то боюсь слой напыления рассеивающего чары состава, не справится с чем-то опаснее слабого огненного шара».
- господин Грим. – Прервал размышления главного изобретателя, голос его первого помощника, который для разговора даже снял наушники с головы духа любопытства. – Сколько двигателей нам подвешивать на крылья?
«а действительно, сколько? Что-то я об этом не подумал заранее. Так… два пусть и обеспечат достаточную тягу для взлета, но скорость окажется удручающе низкой, а о маневренности можно вообще забыть. Четыре двигателя позволят летать с неплохой скоростью, но те же пегасы над этим только посмеются. Восемь… слишком много, сами крылья не выдержат нагрузку, и не уверен что вообще смогу справиться с управлением».
- вешайте по три на крыло. – Велел «рыцарь порока».
- господин… - Ассистент замялся, не зная как продолжить.
- говори уже. – Недовольно проворчал ученый.
- вы уверены в своем решении? – Минотавр удерживающий в левой руке наушники, правой начал чесать затылок. – Мы бы могли вас эвакуировать…
- глупости. – Оборвал подчиненного Стар Грим. – «Богиня солнца» не успокоится, пока не добьет всех причастных к гибели ее пони… или хотя бы самых влиятельных лидеров. Так получилось, что я как раз и являюсь одной из главных целей. И вообще… займись лучше установкой вооружения.
Ассистент кивнул и вернув на прежнее место наушники, отошел к одному из ящиков.
«он что, думает будто я горю желанием умирать? А ведь такие надежды подавал».
За время диалога, механики успели закрепить хвост, а затем протянули от него несколько толстых шнуров прямо в «кабину», присоединив их к рычагу управления. Тут же «рыцарь порока» стиснул пальцы правой руки на рукояти управления, начав наклонять ее вправо и влево, вперед и назад. Широкие перепонки, откликались на манипуляции пилота, поднимаясь и опускаясь, а так же поворачиваясь под углом относительно друг друга.
Подмастерья наконец принесли двигатели, напоминающие маленькие железные бочонки, с одной стороны каждого из которых находился винт с двумя лопастями, а с другой ключ для взведения механизма. Одного завода, в среднем хватало на пять минут работы в среднем режиме, или две минуты в ускоренном.
От каждого двигателя подвешиваемого под одно из крыльев, в «кабину» протягивались два толстых шнура, присоединяемые к коробке управления скоростью, находящейся под левой рукой.
На переднюю часть корпуса летательного аппарата, ассистент и пара подмастерьев, закрепили длинную трубку соединенную с баллоном, внутри которого находился воздух под высоким давлением. При помощи специального механизма, в «ствол» попадал шарик из металла, невосприимчивого к магии, который под действием давления выстреливал вперед с большой скоростью, но катастрофично малой точностью, (из-за чего на этот вид оружия даже не пытались приделать прицел).
- все готово. – Доложил заместитель. – Крепления проверены, двигатели взведены.
В ответ Стар Грим только кивнул, а в следующий момент над городом разнесся зов тревожных труб, что означало появление врага в зоне видимости.
«Селестия, ты как нельзя вовремя».
- приготовиться к обороне! – Дух любопытства азартно оскалился. – Где этот трамплин?
Минотавры поспешно разошлись в стороны, открывая вид на наклонную площадку, край которой был круто загнут вверх. Щелкнули механизмы двигателей, зажужжали пропеллеры, машину потянуло вперед невидимой силой, заставляя набирать скорость.
В тот момент когда летательный аппарат заехал на трамплин, сердце «рыцаря порока» забилось в груди с бешенной скоростью, а весь мир перед глазами наоборот замедлился. Словно бы преодолевая сопротивление вязкого тумана, машина сорвалась с края взлетной площадки… и полетела устремляясь вверх. Жужжание пропеллеров пробилось до слуха даже через наушники, заставив несколько снизить скорость их вращения, что бы продлить время работы…
…пони были немало удивлены, когда увидели приближающуюся к ним искусственную птицу, состоящую из железа, дерева и ткани. Когда же механизм начал плеваться металлическими шариками, легкий ступор прошел, заставив действовать на инстинктах и вбитых рефлексах. Пегасы тянувшие за собой небесные повозки, поспешили увеличить расстояние между собой и врагом, их же сородичи не обремененные дополнительным грузом, собирались напасть с разных сторон, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности.
- я сама этим займусь. – Заявила Селестия, облаченная в позолоченный нагрудник, шлем и накопытники. – Продолжайте операцию.
Воинам не осталось ничего, кроме как подчиниться. Перестроившись, они продолжили свой путь к последней цели, которую требовалось непросто уничтожить, но еще и обыскать, ведь по словам пленных минотавров, именно там создавалось все новое оружие…
…с некоторым трудом направляя летательный аппарат в нужную сторону, внутренне Стар Грим ликовал, ведь до самого последнего момента, в его разуме оставались сомнения в правильности расчетов. Однако сейчас, летя в сотнях метров над землей, чувствуя бьющий в морду ветер, он был готов кричать от радости и по детски хлопать в ладоши. И хоть открылось множество недоработок, начиная от необходимости установить стекло для защиты от ветра, заканчивая трудностью управления, но это не могло испортить праздник духу любопытства.
«И почему все свои самые лучшие идеи, я не могу реализовать в полной мере? Сперва трансформация в аликорна, теперь это… что будет дальше?».
Все эти мысли, как и многие другие, пришлось поспешно выбрасывать из головы, так как впереди уже отчетливо виднелись силуэты пегасов. Учитывая размеры пони, «рыцарь порока» логично предположил, что самый крупный силуэт, принадлежит «богине солнца».