«ну привет, подружка, давно не виделись. Похоже тебе снова придется оценить плоды моих умственных трудов…».
Оборвав поток мыслей, мешающих сосредоточиться на управлении машиной, Стар Грим дернул за рычаг, выступающий спусковым крючком для установленного на корпусе орудия. Длинная трубка тут же начала дрожать, из ствола повалил быстро рассеивающийся пар и вперед устремился тонкий поток металлических шариков. Ожидаемо, ни один из снарядов не попал в цель, а вскоре боезапас подошел к концу. Однако, маневр все же имел успех, так как от общей группы отделился самый крупный силуэт, устремившийся на перехват.
«пора бежать».
Отчетливо прозвучало в голове минотавра, заставляя полностью выжать рычаг скорости, закладывая при этом крутой вираж на сто восемьдесят градусов.
Принцесса дня не пыталась убить пилота летательной машины, только этим дух любопытства мог объяснить, что не был испепелен в первые же секунды. Вместо легкого пути, белая аликорн решила захватить интересную игрушку, для чего использовала захват телекинеза, раз за разом соскальзывающий с поверхности устройства, благодаря нанесенному на него напылению.
Догонялки продолжались чуть меньше двух минут, за которые Стар Грим и Селестия, успели значительно удалиться от штурмуемого города. К сожалению «рыцаря порока», ничто не может продолжаться бесконечно, и его время так же вышло. В один момент моторы, которые еще секунду назад надрывались, пытаясь вытянуть очередной безумный маневр, попросту заглохли.
- а-а-а-а! – Во всю глотку, ничуть не стесняясь такого своего поведения, завопил ученый, увидев как стремительно ему на встречу кинулась земля.
За мгновение до столкновения, раздался жалобный хруст и летательный аппарат, превратившись в кучу обломков, осыпался вниз, оставляя своего владельца беспомощно висеть в облаке телекинетического поля.
- эх… жаль, не сломав его остановить не удалось. – Искренне расстроенным голосом, произнесла подлетевшая Селестия. – Из-за ваших напылений, предметы игнорируют слабую магию, а при воздействии сильной, сразу ломаются и крошатся. Надеюсь ты хотя бы частично окупишь затраченные усилия.
Последние слова сопровождались ударом правого переднего копытца по двурогой голове, что отправило минотавра в беспамятство…
…спустя пару минут, «богиню солнца» нагнали два пегаса, на нагрудниках у которых было изображено маленькое красное солнце. Они тянули за собой небольшую небесную повозку, в которой сидела единорожка в белом плаще с капюшоном, края которого скреплялись на груди при помощи фибулы в виде золотого солнца.
- доставьте его дознавателям. – Приказала белая аликорн, передавая своего пленника вновь прибывшим. – Мне нужно проследить за штурмом.
- вы думаете «алое солнце» не справится? – Изобразила удивление единорожка.
Летуны никак не отреагировали на выпад в сторону их ордена, продолжая молчаливо взмахивать крыльями.
- я боюсь что они справятся настолько хорошо, что нам не достанется никаких ценных трофеев. – Призналась принцесса. – От всего произошедшего, мы должны получить хоть какую-то пользу. Кроме того, по словам пленных, в этом городе работали пони… купленные или нанятые в соседних королевствах.
Собеседница правительницы понятливо кивнула и перевела свое внимание на бессознательное тело, которое следовало обыскать и заковать в кандалы.
***
Верба быстро шла по коридорам дворца, почти не задерживаясь перед распахивающимися дверями и чеканя шаги серебристыми накопытниками. Время от времени, переметные сумки пытались сползти с ее спины, но всякий раз подхватывались телекинезом и возвращались на прежнее место.
Зеленая аликорн не была сильна в магии, не отличалась особыми боевыми качествами, не обладала особой изысканной красотой… но если бы у жеребцов начали спрашивать, с кем из принцесс они хотели бы создать семью, абсолютное большинство назвало бы именно ее имя. Селестия была прекрасна, могущественна, мудра и величественна, ее теплый взгляд и добрая улыбка заставляли сердца биться сильнее, но при всем этом она оставалась чем-то недостижимым, словно совершенство к которому нужно стремиться. Фемида в свою очередь, могла похвастать иной, более хищной красотой, а ее пронизывающий до глубины души взгляд, всю свою жизнь не хотел бы на себе испытывать ни один пони.
Принцесса игр же, как кобыла была более… «домашней» и понятной. За ней не тянулся шлейф из подвигов, (часто жестоких и кровавых), ее не окружал ореол могущества, да и мелкие детали характера, подчеркивающие несовершенство, делали зеленую кобылу ближе к простым смертным. Однако же, это совершенно не означало, что Верба не может вогнать окружающих в трепет одним своим присутствием, (просто она не часто этим пользовалась).
- Селестия у себя? – Дух азарта остановилась перед дверью ведущей в личный рабочий кабинет «богини солнца» и одарила двух стражников в позолоченной броне, усталым требовательным взглядом.
- ее величество просила не беспокоить. – Смущенно пробормотал белый пегас с синей гривой.
- она там не одна? – Зеленая аликорн понизила голос до заговорщического шепота и хитро прищурила глаза.
Жеребцы растеряно переглянулись, затем помотали головами.
- в таком случае, не вижу никаких проблем. – С нотками разочарования, заявила принцесса игр подходя к двери и толкая створку правой передней ногой. – Пока я не выйду, никого не пускать… а если придет Фемида, можете ей сказать что «богиня солнца» проводит важную встречу.
Солдаты хотели было возразить, но осеклись под взглядом сверкнувших глаз главной казначея государства. В гневе эта кобыла была страшна, а ее месть могла отличаться крайней жестокостью и изощренностью.
Кабинет правительницы Эквестрии, встретил гостью приятным полумраком, запахом книг расставленных на полках шкафов у стен, а так же мелодичным перезвоном колокольчиков подвешенных над окном и колышущихся при малейшем порыве ветра. Толстый теплый ковер, устилающий пол, заглушал стук копыт, позволяя сохранить необычную атмосферу уюта и безмятежности.
- и все же ты не одна. – С победной улыбкой на мордочке, констатировала Верба, закрыв за собой дверь и наложив слабенькое заклинание от подслушивания, (все на что хватило сил). – Познакомишь меня со своим другом?
- ммм? – Принцесса дня, устроившаяся на мягкой подушке за рабочим столом, удивленно вскинула брови, всем своим видом выражая непонимание.
- ну как же! – Подходя ближе к подруге, зеленая аликорн сделала свой голос приторно сладким, словно патоку растягивая слова. – Тортик, это Верба, моя самая дорогая и любимая подруга. Верба, это тортик… он здесь надолго не задержится.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Селестия правым передним копытцем помассировала переносицу, затем посмотрела на кондитерское изделие, манящее к себе изгибами кремовых украшений. На мордочке принцессы дня отразилась борьба между голодом и долгом, в которой с небольшим перевесом все же победила ответственность.
- у тебя что-то важное? – При помощи телекинеза отодвинув поднос на дальний край стола, богиня солнца полностью сконцентрировала свое внимание на посетительнице.
- «здравствуй Верба», «рада тебя видеть Верба», «прекрасно выглядишь Верба». – Усевшись прямо на ковер, проворчала себе под нос дух азарта.
- прости. – Белая аликорн смутилась, но отводя взгляд наткнулась на тортик, так что была вынуждена снова повернуться к подруге. – В последнее время я совершенно замоталась.
- а… не бери в голову. – Натянув на мордочку безмятежное выражение, казначей поднялась на ноги, а затем забралась на стол и притянула к себе поднос, самым наглым образом начав поедать содержимое.
- гхм. – От подобного поворота событий, Селестия на несколько секунд впала в ступор. – Что ты делаешь?
- хм? – Зеленая аликорн изогнула брови, как бы говоря: «а разве не видно?». – Ем.
Не выдержав такого издевательства, правительница Эквестрии зарычала, а затем столкнула подругу со стола на ковер. При помощи телекинеза, она оторвала от тортика наиболее аппетитный кусочек, и демонстративно медленно отлевитировала себе в рот, с искренним удовольствием начав жевать.