Обеспечением порядка и безопасности гостей во время всего мероприятия, была назначена заниматься Фемида. По правде, дух мести сама вызвалась на эту должность во время совещания большого совета королевства, что бы иметь отговорку своему нежеланию общаться с разными высокородными правителями карликовых государств и их приближенными.
Вербе, в отличие от принцессы возмездия, не удалось избежать чести присутствовать на каждом приеме, где приходилось вежливо поддерживать откровенно скучные беседы, тактично не замечая различных намеков и голодные взгляды жеребцов. К счастью аристократам хватало ума не распускать копыта, придерживаясь определенных правил приличий во время нахождения в гостях. Селестия же, наблюдая за мучениями подруги со своего трона, лишь улыбалась взглядом, откровенно получая удовольствие от происходящего.
Но вот наконец настал день открытия театра, и жители столицы, а так же гости из других городов, устремились к зданию похожему на витую колонну состоящую из белого мрамора с золотым куполом на вершине. Зрительские места в зале располагались под небольшим углом, так что второй ряд оказался чуть выше первого, а третий выше второго. Пони, которым не повезло получить билеты на задние ряды, без особого труда могли смотреть на сцену, поверх голов остальных зрителей, сидя на значительном возвышении. Балконы, поддерживаемые кажущимися тонкими и хрупкими колоннами, так же вмещали по несколько рядов комфортабельных кресел, в которых с одинаковым удобством могли разместиться пони, грифоны и алмазные псы.
На время выступления актеров, Фемиде пришлось присоединиться к другим аликорнам и их гостям в королевской ложе, под которую был отдан самый широкий балкон точно напротив сцены. Вид закованной в легкую стальную броню кобылы, подозрительно сверкающей рубиновыми глазами, надежно отбил у аристократов желание приставать с разговорами и расспросами, чему две другие принцессы были только рады.
Первыми на сцену вышли пегасы из небольшого но гордого княжества, всячески демонстрирующего свою независимость и приверженность традициям, берущим свое начало еще во времена правления Дискорда. Летуны изобразили танец с короткими копьями, рассказывающий о каком-то неизвестном в Эквестрии сражении, после чего под бурный стук копыт, удалились за занавесь.
Представители Кантерлота продемонстрировали публике миниатюру, в которой рассказывалось о становлении Эквестрии как королевства, начиная от победы принцесс над Дискордом, заканчивая войной с минотаврами. Отдельного упоминания удостоилась и битва с армией грифонов, в которой Луна одолела их правителя в поединке… а вот изгнание Найтмер Мун, было показано вскользь и напоминало отрывок из детской сказки.
- воинственный вы народ, пони. – Заметил посол крылатых хищников, после того как актеры скрылись со сцены. – Даже мои предки реже брались за оружие.
- что поделать, если все вокруг считают нас легкой добычей. – Селестия, облаченная в тонкий золотой нагрудник и позолоченные поножи печально вздохнула. – Раз за разом нам приходится себя защищать, доказывая соседям их неправоту.
- кто бы мог подумать, что у пони окажутся такие острые зубы. – Грифон хохотнул. – Но и у нас есть чем удивить.
В этот момент, на сцену вышли Див и несколько его молодых сородичей, вооруженных артефактными музыкальными инструментами. Не смотря на то что дух тщеславия испытывал небывалое волнение, внешне это никак не проявлялось.
- привет Эквестрия! – Вскинув левую лапу воскликнул певец, вызывая недоуменные перешептывания. – Я давно мечтал побывать в такой красивой и яркой стране… и вот моя мечта исполнилась. Разве это не чудесно?
Ответом ему были неуверенные возгласы и бормотания. Здешняя публика была непривычна к подобному поведению актеров и пони еще не решили, как к этому относиться.
- ну что же вы, Эквестрия? – Голос Дива стал обиженно возмущенным. – Где же ваше знаменитое гостеприимство?
На этот раз ответ был более громким, но все же скованным.
- эту песню мы посвящаем хозяйкам сегодняшнего дня, подарившим нам кусочек своего бесценного внимания. – Дух тщеславия ударил когтистой лапой по струнам гитары, извлекая из инструмента первые аккорды
Непривычная ритмичная музыка заполнила зал, заставляя слушателей удивленно дергать ушами…
Не обещай меня любить всегда,
Не зарекайся не клянись.
Как там сложится твоя судьба,
Как повернется в теле жизнь.
А ты люби меня сейчас,
Потом попробуешь забыть.
Тебе ведь надо жить,
А я тебя прошу меня простить.
А ты люби меня сейчас,
Пока я не успел остыть.
Прошу меня простить,
Когда я умру а ты останешься жить!
(ч. Обелиск).
Песня лилась и лилась, заставляя сердца слушателей биться быстрее. Казалось сам воздух резонирует с голосом певца, заставляя вроде бы самые обыкновенные слова отпечатываться в разуме, находя отклик в каждой душе. Особое влияние это оказало на аликорнов, для которых тема долгожительства была особенно актуальна, и если Фемида с Вербой ощутили лишь легкую грусть, то Селестия внезапно начала вспоминать всех тех кто был дорог, и кого она успела похоронить.
Слова песни были не столь важны, основная сила заключалась именно в голосе духа тщеславия, но все же текст помогал направить мысли слушателей в нужную сторону, концентрируя внимание на главной теме.
Со сцены грифонов провожали громкими возгласами и оглушительным стуком копыт, которыми пони выражали охватившие их эмоции. Лишь богиня солнца и некоторые ее спутники своим видом выражали абсолютную невозмутимость, в душе кипя от противоречий.
Бог пороков, незаметно наблюдавший за представлением через глаза своих жрецов, с удовлетворением мог заявить:
- «шалость удалась».
(конец отступления).
***
«и зачем все это?».
«что именно?».
«не притворяйся будто не понял. Я имею в виду все эти манипуляции, должные подтолкнуть Селестию к каким-то действиям».
«хм-м… хочешь что бы я рассказал подробно, или в двух словах?».
«я никуда не спешу».
«хорошо… у меня тоже много свободного времени. Ха-ха-ха…».
Свернувшись кольцами, продолжая парить в бескрайнем черном пространстве, удобнее устраиваю свою голову на кончике хвоста и закрываю глаза. Где-то на краю сознания фоновым шумом звучит хор голосов духов порока, что не мешало отдыхать или вычленять при желании отдельные голоса.
«начну с того, что в моем представлении разумные и неразумные существа, делятся на пять категорий: творцы, ремесленники, инструменты, оружие и ресурсы».
«ресурсы?».
«это те, из кого вырастают четыре предыдущих категории».
«понятно».
«итак… начнем с творцов. Как ты понимаешь, мир неоднороден и постоянно меняется, изобретаются новые технологии, создаются шедевры искусства, зарождаются совершенно новые направления деятельности. К числу творцов я отношу тех, кто способен создавать нечто радикально новое, подталкивать мир к качественной эволюции, работать не во благо окружающих, а для собственного удовольствия».
«и разумеется к этой категории я отношу себя?».
«ты как всегда прав… впрочем я и не могу ошибаться.
«второй пункт?».
«ремесленники – Это те, кто трудиться именно во благо других, совершенствуя и объединяя уже существующие технологии и науки, выводя новое не ради удовлетворения собственной тяги к прекрасному, а исходя из полезности. Попробуешь угадать, кого я считаю главным ремесленником этого мира?».
«учитывая мое самомнение, то не ошибусь если скажу, что ты считаешь себя и творцом, и ремесленником, и инструментом, оружием и даже ресурсом».
«ты несомненно прав, но в данном случае я имел в виду Селестию».
«хм?».
«если сравнить меня и богиню солнца, то все становится очевидно: мои духи творения – это произведения искусства, неповторимые и прекрасные, она же создает инструменты. Нет не спорю, даже деревенский кузнец способен выковать меч, который будут считать шедевром, но при этом он все равно останется обычным оружием».
«Фенрир, Фемида, Вира… они тоже оружие».
«в определенном смысле «да». Однако не стоит забывать, что предназначение духов порока не война, а воплощение своего аспекта. При желании даже ярость можно направить не в разрушительное русло, а при помощи жадности принести богатство окружающим».