Даже те, кто выиграл наибольшую сумму, не спешили прийти на выручку.
«а всего лишь легкое воздействие, усиливающее жадность и азарт. Тут главное не перестараться, что бы они не решили отобрать деньги у торговца».
- гхм-гхм. – Руно откашлялся, привлекая к себе общее внимание, и выложил перед пони небольшую горстку монет. – Вечером мне понадобится помощь, и по этому, я готов одолжить некоторую сумму.
- я отработаю! – Обрадовалась кобылка, сгребая золотые кругляши. – Обещаю.
После этого случая, интерес к игре начал идти на убыль, и уже через два часа, пегас «свернул лавочку». Первым делом, он отправился к своей повозке, представляющей из себя добротную четырехколесную телегу, накрытую грубой непромокающей тканью. Там за высокими бортиками, стояли ящики с глиняной утварью, а в днище имелся тайный отдел, где хранились деньги.
До вечера пегас успел заглянуть в местный трактир, где увидел множество своих сегодняшних клиентов, и под одобрительные возгласы, заказал всем выпивку.
Позже была встреча с зеленой кобылкой, которая сама нашла Руно, поспешив напомнить ему о работе. Жеребец не стал долго ходить вокруг да около, сразу заявив о том, что ему негде переночевать, да и одиноко в последнее время. Ответом ему стал испуганный затравленный взгляд.
- что же, раз ты не хочешь отдавать долг, тогда может быть вернешь деньги? – Мой знакомый искусно делал вид, что отказ, данный в весьма грубой форме, ничуть его не тронул. – Ты же не хочешь, что бы по деревне поползли слухи о лгунье и воровке?
Земная кобылка ссутулилась, опустила голову и всхлипнула. Оказалось что деньги она уже потратила, купив у местного целителя, лекарство для своих дочерей… сразу двух.
«я сейчас расплачусь… или рассмеюсь от иронии всей ситуации».
«м-да… вдова с двумя детьми на копытах, потерявшая мужа в пожаре произошедшем в прошлом году, вынуждена идти на поводу у жестокого кредитора, что бы покупать дорогое лекарство… ха-ха, да это похоже на сценарий глупой мелодрамы».
- я…я все сделаю. – Пообещала хлюпающая носом пони. – Только не дома… не хочу что бы дети знали.
- вот и славно. – Руно ласково улыбнулся, и подойдя поближе, провел правым передним копытом по темно зеленой гриве. – Поверь, ты не пожалеешь.
Когда солнце село, они отошли подальше от деревни, где в открытом поле, среди высокой травы, земная пони «отрабатывала» свой долг. В какой-то момент она и сама увлеклась процессом, начав проявлять активную инициативу…
…пегас и земная пони, лежали на примятой траве, тяжело дыша и крепко прижимаясь друг к другу. Их взмокшие тела быстро остывали, заставляя чувствовать холод, а ноздрей касался сладковатый аромат.
«разврат, один из пороков, дающих наибольший приток силы. Куда там кровавым жертвоприношениям, которые можно провести лишь один раз».
- скажи, Верба… - Осторожно начал Голден Руно.
- ммм? – Кобылка посмотрела на жеребца все еще затуманенным взглядом.
- хочешь отправиться со мной? – Собравшись с духом, спросил пегас, инстинктивно теснее прижимая свою партнершу. – Обещаю, я смогу обеспечить всем необходимым и тебя, и твоих дочерей.
Пони молчала несколько минут, активно заставляя мысли направляться в конструктивное русло. Затем она задала первый вопрос, за ним последовал второй… спустя какое-то время, они уже обсуждали детали путешествия и проживания в разных деревнях.
***
В бескрайнем угольно черном пространстве, плыл белый мраморный шестиугольник, в середине которого стоял светло желтый пегас с золотыми гривой и хвостом. Не смотря на необычную и мрачную обстановку, он практически не боялся, постоянно осматриваясь по сторонам, словно кого-то искал.
- я посмотрю, ты времени зря не теряешь. – Насмешливо произношу, делая так что бы голос звучал сразу со всех сторон, а затем проявляю золотые глаза с вертикальными зрачками, в паре метров от края площадки.
Пегас подскочил от неожиданности, и обернулся в мою сторону. Переведя дыхание он попросил:
- не нужно так меня пугать.
- от чего же? Ведь это настолько забавно… ха-ха-ха. – Позволяю проявиться длинному змеиному телу, состоящему словно бы из алого тумана, после чего оплетаю шестиугольник своей тушей, и приближаю драконью морду к кажущемуся таким маленьким жеребцу. – Я доволен тобой.
- значит, вы не против что бы я взял с собой спутницу? – С надеждой в голосе уточнил пегас.
- напротив, я только «за». – Оскаливаюсь в широкой клыкастой улыбке. – Даже более того: я бы хотел что бы у тебя было больше самок… вы – пони, ведь собираете табуны?
- но… зачем вам это? Какой смысл? – Руно быстро справился с эмоциями, и теперь весь напружинился, пытаясь оказаться в привычной стихии.
- ха-ха-ха! – Заключаю шестиугольник еще в два кольца своего змеиного тела. – Ты ведь чувствовал сегодня их эмоции? Азарт, алчность, жадность… все это, и многое другое, делает меня сильнее. Если ты согласишься служить мне, то часть силы, достанется и тебе.
- но причем здесь табун? – Не понял торговец.
- похоть, разврат… это тоже пороки, дающие свой приток энергии. – Усмехаюсь и снова приблизив морду к отшатнувшемуся пегасу добавляю. – Только представь себе, что вокруг тебя будет множество кобыл, благодаря которым лично ты будешь становиться сильнее… да и срок жизни значительно увеличится.
- это… возможно? – Руно смотрел на меня огромными глазами, не в силах поверить в новую информацию.
- разве я врал тебе раньше? – Поднимаю голову выше и смотрю на собеседника с высока. – Впрочем, если ты не хочешь, то я могу обратиться к другим торговцам.
- нет! – От возбуждения, пегас даже встал на задние ноги. – Я согласен.
«еще бы ты отказался от долгой жизни, богатства и женщин… чувствую себя змеем искусителем».
- вижу, я в тебе не ошибся. – Выдыхаю облачко алого тумана, которое подлетев к пегасу, впиталось в его тело. – Нарекаю тебя Джекпот: дух алчности.
Вместе с частицей своей сущности, (крайне малой, но все равно значительной), я передал пегасу знания о десятках азартных игр, которые ему пригодятся, когда он решит осесть на одном месте.
- благодарю вас, повелитель. – Жеребец склонил голову, подернулся рябью и исчез, просыпаясь в объятьях первой кобылки своего табуна.
«а ты не забыл ему дать знания о создании алтарей и молитвах?».
«за кого ты меня принимаешь?».
«за себя. По этому и спрашиваю».
«не забыл, можешь не волноваться».
«и что теперь? Будем следить за этим пегасом?».
«пару дней проследим, что бы подстраховать в начале, а затем отправимся дальше. У меня еще много идей, и некоторые из них связаны с другими расами».
========== Часть 3 ==========
ГЛАВА 2.
(отступление).
Золотой солнечный диск, преодолев ежедневный маршрут по небосводу, украшенному редкими облаками, склонился над горизонтом, бросая последние теплые лучи на землю, делая все тени удивительно длинными. Обитатели одной из немногочисленных крепостей Эквистрии, работавшие на полях вокруг высокой бревенчатой стены, спешили закончить свои дела и вернуться под защиту укреплений до заката. Солдаты местного гарнизона, совершали обход территорий, высматривая хищников, или разбойников, которые могли бы притаиться у дороги или в кустах, угрожая трудящимся крестьянам.
Совершенно никто не обратил внимания на серого единорога с темно синими гривой и хвостом, с изображением россыпи разноцветных кристаллов на крупе. Путник уверенно шагал по дороге, каждым шагом заставляя маленькое облачко пыли, взметнуться в воздух из-под копыт. Через его спину был перекинут широкий ремень, к которому с обеих сторон крепились две невзрачные, но прочные сумки. К ремню так же были прикреплены ножны с коротким кинжалом… но в неспокойные времена, мало кого можно было удивить наличием оружия у странника.
Кристалл Рэйн, (так звали единорога), заплатил стражникам у ворот положенную пошлину, и вошел на территорию огороженную крепкой и высокой стеной. Его взгляду предстали плотно жмущиеся друг к другу дома на два-три этажа, между которыми пролегали узенькие улочки, а впереди находилась главная площадь, использующаяся как рынок и место для ярмарок. За площадью находилось длинное трехэтажное здание, первый этаж которого был сложен из гладко обтесанных камней.