– Не вреди друзьям! – взвыл он, размахиваясь, чтобы ударить громилу кулаком, объятым пламенем. Враг отлетел назад, ударился о стену и сполз вниз... но не исчез.
Крутя посохом, громила тупо двинулся вперёд и столкнулся лицом к лицу с теперь уже более крупным инопланетянином. Антенны Стича задрожали, все четыре лапы сжались в кулаки, рот открылся, обнажив ряды острых зубов. Расколотый попытался взмахнуть своим оружием, но Стич продолжал расти. Теперь ему пришлось пригнуться, чтобы поместиться в комнате, а его кулак был размером с чудовищного аллигатора. Схватив громилу, Стич закричал на него, слюни инопланетянина разлетелись во все стороны. Громила не кричал, не умолял о пощаде и не пытался вырваться. Он просто бездумно размахивал оружием, как будто до него ещё не дошло, что он обречён.
По мере того как Стич становился всё больше и больше, столовому серебру, летавшему вокруг, некуда стало деваться, и оно осыпалось на пол. Стол, под которым пряталась Белоснежка, поехал в сторону, отодвигаемый огромной ногой, и ей пришлось отползти назад. Потолок заскрипел, доски пола прогнулись, и у Белоснежки появилось ужасно нехорошее предчувствие.
– Стич, ты должен перестать расти! – крикнула она. – Ты разрушишь дом!
Стич посмотрел на неё, громила всё ещё был зажат в одной из его гигантских лап.
– Да, разрушить! – согласился он, кивая головой, от чего с потолка посыпались куски дерева.
– Нет, не надо! – крикнула она в ответ. – Это мой дом. Мои друзья – это самое важное, что у меня есть, это моя семья. Если ты уничтожишь наш дом, нам негде будет жить!
Стич перестал расти, напряжённо размышляя.
– Семья, – пробормотал он. – Охана. «Охана» означает «семья». А семья – это...
– Не разрушай чей-то дом, если можешь его сохранить! – закричал Аид в знак согласия. – По крайней мере, так должно быть. В моей семье мы разрушаем всё, до чего можем дотянуться, но так только у нас. Таков Олимп и его обитатели. Мы вообще странные. Так что сосредоточься на этом расколотом в твоей лапе. Ты хочешь уничтожать? Уничтожь его.
– Да, уничтожить, – тихо сказал Стич самому себе. Он снова сосредоточился на враге и сжимал его до тех пор, пока тот не взорвался дождём искр.
В тот момент, когда громила рассыпался на осколки, фиолетовый свет в доме погас, и все ранее заколдованные предметы, у которых ещё оставалось пространство для манёвра, посыпались на пол с грохотом, заставившим Белоснежку поморщиться. Единственным источником света теперь было оранжевое свечение вокруг Стича, который занимал большую часть кухни. Он выдохнул, и его кожа снова приобрела обычный оттенок синего. Температура тела упала, и оно погасло, оставив их всех в темноте.
– Теперь всё в порядке, – сказала Белоснежка. – Ты можешь уменьшиться.
Но Стич смотрел на неё большими встревоженными глазами, которые мерцали в темноте.
– Не могу, – сказал он.
Глава девятая
Стич понимал свою молекулярную структуру, знал всё о разнице между состояниями твёрдого тела, жидкости и газа и о том, как мир – каждый мир – формируется пространством между атомами. Но знать в теории и делать на практике – это две разные вещи. Он никогда раньше не был таким большим, никогда не доходил до предела.
И теперь его тело не хотело возвращаться в нормальное состояние. Враг исчез, и друзья Стича были в безопасности. Больше не было никаких надоедливых кухонных предметов, летающих вокруг, как фиолетовые комары. Больше не было необходимости бороться, необходимости злиться. И всё же, когда гнев иссяк, Стич почувствовал кое-что новое.
Страх.
Он всегда беспокоился, что, возможно, однажды его силы не сработают должным образом. Тогда Стражи больше не будут нуждаться в нём, и он останется один. Что, если, например, он попадёт в ловушку в газообразной форме? «Вдруг молекулы газа забудут, как быть твёрдыми?» – задумывался он. Конечно, легче превратить жидкость в лёд, чем газ в жидкость. А сейчас что во что надо превратить? Он запутался.
Это было похоже на головоломку, которую он не мог разгадать. Что-то вроде разноцветного кубика, который его подруга Лило однажды вручила ему дома, когда он слишком сильно отвлекал её, пока она пыталась делать домашнее задание. Она показала ему, как поворачивать маленькие квадратики так и этак, чтобы попытаться собрать все красные квадраты на одной стороне, а все синие – на другой. Разобраться в головоломке не получалось, Стич разозлился и слопал её. Он долго и яростно жевал кубик, прежде чем проглотить. Желудочная кислота как следует проучила бы надоедливую игрушку!