– Конечно, куколка. Я люблю жуткие подземелья. Привычная атмосфера, так сказать. Напоминает мне о доме.
Он покрутил пальцами, создавая шар ярко-синего пламени, и повёл их в темноту. Голубой огонь отбрасывал жутковатые тени на стены, и Белоснежка поняла, насколько веселее было в шахте при тёплом золотистом свете фонарей, горевших через равные промежутки по бокам прохода. Её друзья (кроме Простачка, конечно) радостно пели, а их кирки выдавали стаккато и время от времени звенели, когда попадали по драгоценным камням. Она видела свидетельства их пребывания здесь: только что начатые новые туннели, отпечатки копыт оленя на земле, один из старых залатанных носков Простачка. Это заставило её скучать по ним ещё больше.
Но как ни странно, она не заметила игривого блеска драгоценных камней. По мере того как они продвигались всё дальше в глубь горы, следуя по рельсам, используемым для горных тележек, её всё сильнее охватывало дурное предчувствие. Здесь, вдали от солнца, было холоднее. Вскоре свет внешнего мира полностью исчез, и, оглянувшись назад, она увидела только бесконечную тьму.
– Обычно тут не так...
Она не знала, как продолжить фразу.
– Жутко? – подсказала Рапунцель.
– Темно, холодно и зловеще? – добавила Тиана.
– Тесно? – поморщился Салли.
– Как-то уж слишком много камня, – сказал Стич. – Бе.
– Обычно здесь не так тихо, – наконец закончила Белоснежка. – Как будто это место чего-то ждёт.
– Это же гора. – Аид перебросил свой огненный шар из руки в руку. – Поверь мне, котёнок, они не сильно болтливые.
Белоснежка никогда не была так глубоко в шахте и не представляла, что гора такая большая. Туннель тянулся всё дальше и дальше, казалось, он никогда не закончится.
– Ты говорила, что тут есть драгоценные камни, – напомнила Тиана.
Белоснежка почувствовала, как её щёки запылали.
– Так и есть! Или обычно так и было. Всё совсем не так, как я помню. Раньше здесь были туннели, освещённые фонарями, и тысячи сверкающих самоцветов. Теперь это место просто кажется... ну, совсем мёртвым.
– Пожалуйста, не произноси слово на букву «м», когда над головой столько камня, – взмолилась Рапунцель.
– Какое слово на букву «м»? – уточнил Аид и начал загибать пальцы: – Музы? Морфей? Мегера? Мурена? Мгла? Могила?
– Мёртвый, – прошептала Рапунцель в ответ сквозь стиснутые зубы.
– О! Мёртвый! Это моё второе имя. Я говорю это всё время.
– Тогда какая у тебя фамилия?
– О, пусть будет Смерть.
– Вам всем нужно...
– Тихо. Мне кажется, я что-то вижу.
Тиана схватила фонарь, стоявший на земле, и протянула его Аиду, который щёлкнул по нему пальцем, чтобы зажечь внутри синий огонь. Поспешив вперёд, Тиана нашла кирку, прислонённую к валуну. Сразу за ним на тёмных каменных стенах показалось яркое сверкание драгоценных камней.
– Наконец-то!
Она поставила фонарь и выбрала то, что казалось огромным алмазом. И занесла кирку, чтобы вытащить его.
– Ай!
Уронив кирку, Тиана осмотрела свой палец.
– Из всех мест, где можно получить занозу, клянусь, это самое худшее. Ой, что это... – Она показала группе свой палец, и вместо капли крови они увидели мазок уже знакомого кислотно-зелёного цвета. – Это яд королевы! Мне нужно...
Но она не закончила фразу. Кислотно-зелёный цвет просочился в её глаза, сменив тёмно-карий. Повернувшись спиной к своим друзьям, она начала яростно добывать драгоценные камни. Кряхтя, она снова и снова врубалась в камень с силой и свирепостью, которые пугали Белоснежку.
– Что делает Тиана? – спросила она.
– Работает, – ответил Аид.
Салли шагнул вперёд.
– Мне кажется, я знаю, что делать. – Он нежно обнял Тиану за талию и оттащил её от стены, бормоча: – Давай, Тиа. Ты навредишь себе, если продолжишь в том же духе.
Но вместо того чтобы отшутиться и поблагодарить его за заботу, Тиана вырвалась из его объятий и развернулась, подняв кирку, как будто она противостояла очередному расколотому.
– Мне нужны эти драгоценные камни, – прорычала Тиана.
Её работа состояла в том, чтобы готовить зелья для исцеления других, а без драгоценных камней у неё не будет зелий. Поэтому для неё не было ничего важнее драгоценных камней. Сверкающих, великолепных драгоценных камней, поющих свою приторно-сладкую песню.
– Ну конечно, – понимающе ответил Салли, поднимая лапы. – Но...
Прежде чем он успел закончить, Тиана замахнулась на него отравленной киркой, и он отпрянул, чтобы избежать удара. Когда он оказался вне досягаемости, она повернулась обратно к стене и принялась её крушить снова и снова. Драгоценности посыпались вниз вместе с камнями, но это её не удовлетворило. Их было недостаточно.