– Это мой первый расколотый паук, – признался Аид. – У кого-нибудь есть газета, чтобы его прихлопнуть? Очень, очень большая газета.
Но Рапунцель уже достала сковородку и держала её наготове. Ей не нужно было разрешение, чтобы начать драку.
– Я не знаю, что такое газета, – сказала она, обрушивая на паука град мощных ударов, – но у меня есть сковорода.
Восемь белых глаз паука, казалось, сузились, когда он мотнул головой и ударил Рапунцель. С его клыков капал фиолетовый яд.
– Кажется, ты ему не нравишься, – заметил Аид.
– Перестань язвить и дерись! – крикнула Рапунцель.
Поскольку теперь в туннеле стало больше места, Стражи и Белоснежка рассредоточились вокруг паука и по очереди атаковали его, уворачиваясь от клыков. Казалось, он наносил больше ударов, чем обычные головорезы, вместе взятые, и его выпады были более сложными благодаря липкой паутине на полу и нитям, тянущимся от стен. Ботинок Белоснежки зацепился за паутину, и ей пришлось срезать её киркой.
– Как тебе это?! – закричал Аид, обрушивая на паука огонь.
– И это! – добавила Рапунцель, шлёпнув по нему сковородкой.
– А ещё это! – добавила Белоснежка, размахиваясь киркой, чтобы нанести сильный удар по волосатому фиолетовому брюху.
К её удивлению, от удара кирки гигантский пещерный паук разлетелся на фиолетовые осколки, а вместе с ним исчезла и его паутина. Белоснежка с благоговением посмотрела на своё оружие. Девушка сделала это не в одиночку, но всё же не могла поверить, что нанесла решающий удар.
– Отличная работа, новенькая, – сказал Аид.
– О, спасибо! – Белоснежка не могла перестать улыбаться.
Паук больше не загораживал туннель, и они смогли увидеть яркое свечение где-то впереди.
– Солнечный свет! – воскликнула Рапунцель.
Она бросилась бежать, и все последовали за ней.
– Подожди, нужно идти медленно! Там могут быть ещё ловушки! – закричала Тиана, но отчаяние взяло верх над осторожностью.
Пока они мчались по туннелю с оружием наготове, ожидая следующего препятствия в любой момент, квадрат света становился всё больше и больше. Наконец они ворвались в ослепительный солнечный день, и Белоснежка глубоко вдохнула воздух, прищурившись.
– Где мы? – спросила Рапунцель.
– Там, где слишком солнечно и ярко, – недовольно сказал Аид.
Как только глаза Белоснежки привыкли к свету, её сердце упало.
– Я не знаю, где мы, – сказала она остальным. – Это место мне совершенно не знакомо. Но я не думаю, что мы где-то рядом с замком королевы. И я не знаю, как туда добраться.
Глава тринадцатая
В глубине души Белоснежка надеялась, что они выйдут там же, где и вошли в шахту, как будто длинного тёмного туннеля мучений не было. Она полагала, что расколотая пещера может подвергнуть их опасности, а затем выплюнуть обратно там, откуда они начали свой путь. Но вместо этого они оказались на склоне незнакомой горы, окружённой высокими деревьями и густым кустарником. Там не было ни водопада, ни реки. Лишь неровная оленья тропа, зигзагами спускающаяся с горы и огибающая её. Гора была намного больше, чем казалась на первый взгляд.
– Может быть, эта тропа ведёт в обход, на другую сторону горы, в ту часть леса, которую я знаю, – сказала Белоснежка. – Если я встречу хоть что-нибудь знакомое, мы сможем взять курс на замок королевы.
– Так ты никогда не бывала здесь раньше? – уточнил Аид.
Белоснежка покачала головой:
– Не знаю. Всё изменилось так сильно, что трудно сказать.
– Значит, ты никогда раньше не видела этот прекрасный сияющий замок, окружённый облаками? Нам разве не туда нужно? Или у вас тут королевские замки на каждом углу?
Аид шёл немного впереди, и Белоснежка поспешила посмотреть, куда он указывает. Это был не замок королевы – Белоснежка довольно хорошо знала это место, тёмное и опасное. А этот незнакомый дворец, безусловно, был прекрасен.
– Я никогда в жизни не видела этот замок! – ошеломлённо сказала она. – Замок королевы совсем не такой. Он отвратительный. Но... однажды я встретила прекрасного принца. Мне всегда было интересно, откуда он взялся, но я же не могла отправиться на поиски принца в одиночку. Особенно когда по лесу рыскал охотник королевы. Этот замок выглядит как раз таким местом, где мы могли бы найти того таинственного принца. Возможно, он сможет помочь нам найти дорогу.