– Я первая! – воскликнула Рапунцель, уже борясь с завязками на своём платье.
– Ванны три, милая, – усмехнулась Тиана. – Так что мы все первые!
Слуги с поклоном вышли и закрыли дверь, оставив троицу раздеваться за ширмами и отмокать в благоухающих розами ваннах. Хоть она и была принцессой, Белоснежка никогда по-настоящему не чувствовала себя таковой с тех пор, как в её жизни появилась Злая Королева. Она никогда не наслаждалась такой роскошной ванной, горячей водой, полной пузырьков и лепестков роз. Она расслабленно опустилась в воду, чувствуя, как смывается дорожная грязь и пыль боёв. Когда слуги вернулись, она позволила одной из них вымыть ей волосы, отмечая, сколько грязи с них стекало с каждым кувшином тёплой воды.
– Вот это жизнь, – пробормотала Тиана.
Рапунцель держала резинового утёнка, пока трое служанок втирали пену в её волосы, которые заняли всю четвертую ванну.
– Это намного лучше, чем ручей.
Как только вода остыла, девушек завернули в пушистые халаты и выдали им домашние тапочки. Слуги усадили их, высушили и уложили волосы. Вскоре их провели в другую комнату, где шкафы были битком набиты бальными платьями.
– А можно мне остаться в ванной? – пробурчала Рапунцель, но Тиана толкнула её бедром.
– Давай подготовим нашу подругу к танцу с принцем, а?
При этих словах Рапунцель просияла:
– Да! Прихорашиваться перед свиданием! Я в деле.
Перебирая платья, Белоснежка остановила свой выбор на пышном наряде голубых оттенков, который подходил к глазам принца. Платье село идеально, как будто оно было сшито специально для неё. Она выбрала Тиане платье без рукавов в оттенках зелени и шампанского и помогла Рапунцель надеть сиренево-лавандовое платье без излишеств.
– Взгляни-ка! – взвизгнула Рапунцель. – У него есть карманы!
Белоснежке не хватало практичности её доспехов и бриджей цвета розового дерева, но она должна была признать, что ей нравилось необычное ощущение чистоты и изысканности, в чём ей долгое время отказывала мачеха.
– Дамы, бал скоро начнётся, – нервно сказала горничная.
Она предложила каждой из них полумаску, украшенную блёстками и драгоценными камнями.
– О, так это маскарад, – обрадовалась Тиана, завязывая свою маску с цветами длинными атласными лентами.
– Мне нравится, только если она не закроет мне рот. – Рапунцель взяла свою маску и убедилась, что может высунуть язык. – Мне нужно много чего съесть.
Белоснежка никогда раньше не была на бале-маскараде, хотя и слышала о них. Она полюбовалась красными розами, украшающими её маску, и надела её. Побывав в стольких драках в последнее время, девушка почувствовала дискомфорт от того, что маска ограничивала ей обзор.
Она подняла свою кирку.
– Я так привыкла повсюду носить её с собой, но, кажется, она не совсем подходит к платью?
– Кирки и бальные платья не сочетаются, – согласилась Тиана. – Не то чтобы мы ожидаем драки, но свою сумку с зельями я всё же прихвачу. Но тебе лучше идти без оружия. И Рапунцель... сковородку придётся оставить.
– Она будет бить меня по ногам, пока я танцую, – призналась Рапунцель. – Хорошо, что в кармане есть место для Паскаля, это важно. Хотя без оружия я чувствую себя неодетой.
Тиана взяла шпильку для волос с туалетного столика и осторожно воткнула её в причёску Рапунцель.
– Вот. Если кто-нибудь будет тебя донимать, уколешь его шпилькой. Белоснежка, а ты просто сосредоточься на своём принце. Никаких фиолетовых трещин здесь нет. Думаю, мы в безопасности.
Когда прислуга повела троицу обратно вниз, Рапунцель повернулась к Белоснежке.
– Итак, насколько хорошо ты знаешь этого парня? – прошептала она достаточно тихо, чтобы слуги не услышали.
Белоснежка вспомнила их встречу у колодца.
– Я совсем его не знаю, и всё же... Я доверяю ему. Я чувствую между нами связь. К тому же он принц! И его слуги, похоже, обожают его. Разве он не совершенство?!
– Не знаю, – пробормотала Тиана. – Но... ладно, мы же Стражи. Если дело дойдёт до драки, мы всегда сможем найти способ дать отпор.
– Никакой драки не будет! – сказала Белоснежка со смехом. – Это же бал!
Но Тиана и Рапунцель обменялись внимательными взглядами за её спиной.
Когда Расколотое зеркало рядом, нужно всегда быть готовым к атаке.
Глава четырнадцатая