Щебеча, чирикая, попискивая и сопя, лесные создания взбежали по каменным ступеням на балкон и хлынули сквозь бархатные занавески. Человеческие крики наполнили ночь, но они были скорее удивлёнными, нежели испуганными.
– Подозреваю, что слугам это не понравится, – сказала себе Белоснежка, осознав свою ошибку. – Придётся извиниться, как только всё закончится.
Остались только олени, державшие принца в клетке своими рогами. Белоснежка подошла к нему и вытащила лозу у него изо рта.
– Ты грязная, мерзкая маленькая девчонка, – прорычал он. – Как ты смеешь...
Она засунула лозу обратно.
– Тиа, у тебя есть ещё немного целебного зелья? Королева его отравила.
Тиана нахмурилась и порылась в своей сумке.
– У меня ещё не было времени сделать больше целебного эликсира, но в этом саду должно быть всё, что мне нужно теперь, когда у нас много драгоценных камней.
Она разложила ингредиенты на парапете фонтана и принялась за дело, а Белоснежка повернулась обратно к Стражам.
– И вам всем тоже спасибо. Мне так жаль, что я прервала бал.
– На тебя напали, – сказала Рапунцель, пожимая плечами. – Работа есть работа, даже если из-за неё придётся забыть о вкусном ужине. Хотя... как ты думаешь, может быть, что-нибудь останется после того, как медведь наестся досыта? Там был такой вкусный ореховый суп...
– К счастью, медведи не умеют открывать бутылки, – с этими словами Аид осушил свой бокал. – Вот почему я предпочитаю животных без противопоставленных больших пальцев.
Аид швырнул стакан через плечо, и Белоснежка вздрогнула, когда он разбился. Звук напомнил ей о том, как погибают расколотые. Она повела рукой, и на стекле выросли одуванчики.
– Так, – сказала Тиана. – Я думаю, что всё готово. Давай вылечим твоего парня.
Принц прорычал сквозь лозы:
– Я для неё никто! Она просто маленькая дурочка...
Тиана с отвращением приподняла бровь в ответ на эту вспышку ярости.
– А ну тихо! Стич? Салли? Можете немного мне помочь?
Олени попятились, а Стич и Салли взяли принца под руки. Он бился и извивался в их крепкой хватке, когда Тиана приблизилась к нему с зельем в руке.
– Вам не победить, – прошипел он. – Вы все жалкие и бестолковые, особенно Белоснежка. Я бы никогда не полюбил её, даже через тысячу лет, даже если бы она была последней девушкой в мире. Нелепая. Глупая. Скучная. Бесполезная. Слабая. Беспомощная.
Белоснежка шевельнула пальцем, и лозы снова заставили его замолчать. Она знала, что он так не думал, и всё же слова ранили. Она достаточно часто слышала подобные вещи от королевы. Часть её хотела отвернуться и заплакать, признать, что он может быть прав.
И всё же...
Нет.
Она прошла мимо Тианы и приблизилась к принцу, олени отодвинулись, чтобы пропустить её. Он дёрнулся и утробно зарычал, его зелёные глаза наполнились ненавистью.
– Это ложь, и ты не можешь причинить мне боль, – сказала она ему. – И королева, которой ты служишь, тоже не может. – Она отступила. – Тиа, действуй.
Глава шестнадцатая
Тиана подошла, и олени расступились, чтобы впустить её в круг.
– Надеюсь, что это сработает. Белоснежка, поможешь открыть ему рот?
Белоснежка вытащила лозы изо рта принца – или, вернее, она заставила лозы освободить его. Прежде чем он успел снова оскорбить её, она зажала ему нос, и Тиана вылила большую часть зелья в раскрытые губы.
– У нас неплохо получается, – сказала она, улыбаясь Белоснежке.
Когда зелье сделало своё дело, кислотная зелень исчезла из глаз принца и они снова стали мечтательными, солнечно-голубыми.
– Как ты себя чувствуешь? – нервно спросила Белоснежка.
Он улыбнулся ей.
– Белоснежка, какое прекрасное видение! Но почему я запутался в этих лозах? И олени...
– Теперь можете отпустить его, – сказала Белоснежка, нежно постучав пальцем по цветку жасмина.
Лозы развернулись и отступили к своей решётке, поднимаясь обратно вверх и оседая со вздохом облегчения, когда корни вернулись обратно в землю. По её кивку олени поклонились и попятились.
– Боюсь, ты был околдован. Отравлен. Ты что-нибудь помнишь?