Принц оглядел грязное месиво, оставшееся от его сада, и растерянно заморгал.
– Меня позвали, чтобы помочь акробатам – вроде возникли какие-то проблемы с верблюдом. А потом мы с вами пошли прогуляться, я наклонился, чтобы сорвать цветок точно такого же оттенка, как ваши губы, и меня ужалила пчела... – Он нахмурился, затем ахнул. – Мне кажется, я говорил ужасные вещи, миледи... Но я не это имел в виду... Казалось, что слова пришли откуда-то, от кого-то другого. Пожалуйста, скажите мне, что это был какой-то кошмар и что вам не пришлось слышать такую ложь и гадости из моих уст.
Белоснежка вздохнула.
– Я знала, что это говоришь не ты. Яд королевы коварен. Но теперь всё прошло. Единственная проблема – это разрушение твоего сада, но, может быть...
Она закрыла глаза и опустилась на колени, упершись ладонями в траву. Её юбки легли веером вокруг неё. Белоснежка чувствовала все большие и крошечные корешки, червей и букашек. Всё это двигалось под землёй в прекрасном единстве. И она направила свою любовь и доброжелательность через эту сеть, благодаря растения и убеждая их брать то, что им нужно, от её энергии. Когда она открыла глаза, сад был полон жизни, распускались почки и цветы, а деревья выпрямлялись, как по волшебству. Она немного устала, и у неё кружилась голова, но это стоило того, чтобы помочь всему вокруг расцвести.
– Вы это делаете? – поразился принц. – Вы что, богиня?
– О нет! – Белоснежка рассмеялась. – Просто та, кто очень любит лес, а сад – это просто приручённый лес, правда? Со временем всё кругом вырастет снова, ещё красивее, чем когда-либо.
Принц протянул руку и помог ей встать.
– Вы настоящее чудо, миледи.
– Пожалуйста, зови меня Белоснежкой. Я говорила тебе об этом раньше, но...
– Яд, – подсказал он.
– Да, яд. О, как бы мне хотелось, чтобы сейчас всё было не так странно. Я хотела бы...
– Чего бы ты хотела?
– Чего-то...
– Чего-то?
– Чего-то нормального. Я бы хотела остаться здесь и узнать тебя получше, но мы должны остановить Злую Королеву. И я подумала, что, возможно, ты мог бы нам помочь, но теперь я понимаю, что она использует тебя против меня снова, если сможет. Она желает причинить мне боль. А ещё тебе нужно будет остаться здесь и защищать своё собственное королевство. Потому что везде, где есть расколотые, – она сделала несколько шагов в сторону ближайшего дерева и протянула руку, чтобы коснуться листа с первой фиолетовой трещиной, – будут неприятности.
– Так ты не остаёшься?
Его голубые глаза умоляли, и её сердце тянулось к нему. Она страстно желала снова оказаться в его объятиях, беззаботно вальсируя.
– Я не могу остаться, только не сейчас. Но знай, что я сделаю всё, чтобы, возможно, однажды мы могли встретиться снова, без яда и драк, и снова танцевать. – Она посмотрела на замок. – Я попрошу животных покинуть бальный зал, и тогда нам тоже придётся уйти.
– Но сейчас же ночь! В лесу может быть опасно...
Белоснежка грустно усмехнулась.
– О, там определённо опасно! Но королева знает, где мы находимся, и мы не можем рисковать, оставаясь здесь и принося ещё больше неприятностей вашему королевству. Я обещаю, что мы вернёмся после того, как добьёмся успеха.
– Я, конечно, не сомневаюсь в тебе, но что, если... что, если Злая Королева одолеет тебя?
Белоснежка упрямо закусила губу.
– Если мы не добьёмся успеха, нам не к чему будет возвращаться.
Девушка направилась к замку, принц поспешил догнать её, а Стражи плелись позади. Белоснежка окликнула животных за фуршетным столом, поблагодарила их за помощь и вежливо попросила вернуться в лес. С перемазанными едой мордами, сонно зевая, они засуетились и выскочили наружу. Медведь ковылял последним, слизывая с носа сливочный пудинг. Бедная черепаха только добралась до лестницы, а остальные звери уже спешили в обратном направлении вниз. Один из енотов даже использовал её панцирь в качестве ступеньки.
Стражи разделились, вернувшись в замок, чтобы переодеться в свои гораздо более удобные походные костюмы. Белоснежка часто мечтала надеть бальное платье, когда жила в родном замке, но вздохнула с облегчением, как только освободилась от ограничивающих движения юбок и неудобных атласных туфель и облачилась в наряд, который магия Микки создала специально для неё. Кирка, казалось, задрожала от радости от её прикосновения, рядом с лезвием пророс новый цветок.
– Больше никаких вечеринок без оружия, – сказала Рапунцель, прижимая к себе сковородку. Её ноги снова были босыми, но Белоснежка видела, где туфельки натёрли её бедные ступни, оставив волдыри.
– Тогда тебе понадобится сумка побольше, – сказала Тиана, похлопывая по своей сумочке. – Даже самые глубокие карманы не смогут вместить чугунную сковородку.