Дознаватель молча отвернулся к лабораторному столу: проверил температуру в колбе, чуть подкрутил спиртовку.
-- Похоже, твои отрезвляющие горошины сойдут за основу для стимулятора, -- продолжал рассуждать вслух геомант. -- После портала -- ну, тогда, для тебя -- я проверял ещё дважды. Очень помогают. Но слишком бодрят, надо сделать помягче. И добавить что-то, повышающее выносливость, а то я просто отключаюсь в какой-то момент.
-- Ты написал. Я умею читать, -- кивнул Идальга на блокнот. -- Сейчас закончу, займёмся тобой. Можешь подождать здесь, только сиди и молчи.
Ромига оседлал стул и предался созерцанию одного из самых захватывающих в мире зрелищ: увлечённой работы виртуоза в своём деле.
Длинный и сложный аркан. Мутная жидкость в колбе, нагреваясь, стала желтовато-прозрачной, потом медленно изменила цвет на густо-сапфировый. Дознаватель ещё раз удовлетворённо хмыкнул. Чуткие пальцы скользнули по длинному ряду неподписанных пробирок, безошибочно выхватили нужную. Три золотистые крупинки упали в раствор. Шёпот ещё одного аркана, пламя ярко полыхнуло и погасло. Содержимое колбы почернело, потом изошло тёмным паром и стало бесцветным, как вода. Стеклянные стенки снаружи покрылись капельками росы. Идальга тщательно просканировал итог своих трудов. Внешне оставался бесстрастен, но Ромига достаточно его знал, чтобы понять: дознаватель доволен, как сытый дракон.
-- Довёл синтез до конца?
-- Да.
-- Поздравляю.
Идальга бережно перелил жидкость в бутыль тёмного стекла, заткнул пробкой, запечатал арканом и убрал в шкафчик для ценных и опасных веществ. Упруго потянулся, размял кисти, подмигнул Ромиге:
-- Вот теперь держись, геомант.
-- Сдаюсь на милость, и не говори, что нету. В понедельник мне хотелось бы выйти из Цитадели в хорошей форме.
-- Еда, сон, промежуточные доклады Сантьяге?
-- Само собой.
Примерно через двое суток:
-- А теперь попробуй передвинуть кубик на десять дюймов вправо. Сможешь?
Ромига пару секунд размышляет, потом начинает отдавать приказы голему. Делает для куклы портал, смотрит на часы.
-- Через тридцать пять секунд должно сработать. Отдыхаем, или давай следующее задание?
-- Отдохни.
Просторная комната без окон. Посреди комнаты -- большой стол, заставленный множеством странных предметов. Ромига сидит на стуле. Позади него стоит Идальга, держит руки на Ромигиных висках. Задача со снадобьями оказалась сложнее и многограннее, чем думал геомант. Дознаватель, между делом, ехидно подкалывает за это бывшего ученика. Тот не остаётся в долгу. Обычный для них режим работы. Только Ромиге всё меньше хочется упражняться в остроумии, просто хорошо быть рядом с Идальгой, чувствовать на себе его магию и прикосновения. Кажется, лихой ветер, что похозяйничал в Ромигиной голове, раздул угли не только болезненных, но очень приятных воспоминаний: начала учёбы, нескольких лет после примирения в Париже. Или их оживили подсказанные Шагой упражнения? Или, снадобья, которые нав уже проглотил за время экспериментов, дают неплановый побочный эффект?
Ромига прикрывает глаза, запрокидывает голову, утыкаясь затылком в живот Идальги. Вздыхает:
-- Всё-таки, странная штука геомантия. То целый день ничего не получается, хоть разорвись. А для этого задания я увидел сразу шесть вариантов решения. Правда, другие очень затратные.
-- Затратнее, чем портал на тридцать с лишним миль, маскировка и работа голема?
-- Да, -- в миг ответа кубик бесшумно перемещается на заказанные десять дюймов.
-- Эффектно подгадал.
-- Это было не сложно, -- Ромига переводит дух, чтобы произнести слова, весьма далёкие от темы исследования, но дознаватель резко сжимает пальцы, возвращая голову товарища в вертикальное положение:
-- Раз не сложно, слушай следующее задание: перекрась костюм комиссара в чёрный цвет, -- тихонько фыркнув, уточняет. -- Тот, который на нём сейчас.
-- Идальга, ты...
Конечно, дознаватель видит всё, что творится с подопытным. Бывший ученик это прекрасно понимает и начинает злиться. Из обратного портала выходит голем. Ромига напряжённо молчит, размышляя над очередным заданием и не только над ним. Мысли ползут странными, извилистыми путями. "Не о том думаешь!" Нав встряхивается, собирается, вчерне оценивает свои возможности и последствия построения аркана. Исследовательский азарт теснит всё лишнее.
-- Ты не можешь этого сделать? -- голос дознавателя вкрадчив.
-- Допустим, могу. Но это же комиссар... И что он потом с нами сделает?
-- Заставит быстро перекрасить обратно?
-- Думаешь, получится? Ты сегодня оптимист. Или вы с ним опять поспорили?