-- Я его всё-таки купил! Помнишь, смотрели по каталогам?
Нав держал здоровенный, тяжёлый форматный "Линхофф" так же легко и непринуждённо, как любимую "Лейку". А старик сразу вспомнил...
-- О, значит опять сон в руку!
-- Какой сон? -- насторожился Ромига. Сильнее насторожился, чем ожидал Семёныч, и старика обожгло тревогой.
-- Я видел тебя с такой точно камерой на штативе. Будто у тебя ночная фотосессия. Среди каких-то странных руин в лесу. Я не разобрал подробностей. Луна светила полная, но всё-таки ночь. А ещё всюду клубился туман. Плотной пеленой по земле, и завивался струями. То по колено тебе, то по пояс. Красиво очень: твой силуэт и тренога с камерой, в подсвеченном луной тумане. Но в какой-то момент туман накрыл тебя с головой, и я испугался, что ты в нём утонешь. Глупо. Но мне совсем не смешно было. А главное, луна сверху пялилась, будто зрачок какого-то хищника.
Ромига быстро положил "Линхофф", скользнул к Семёнычу, наклоняясь так, чтобы смотреть в глаза.
-- Фотосессия, луна и туман? Всё?
Старик честно постарался вспомнить:
-- Да, больше ничего. Статичная, красивая сценка. И тревога на ровном месте. Тебе это о чём-то говорит, Ром?
-- Говорит. Подтверждает подозрения. Масаны -- туман. Луна, белый глаз... Неужели всё-таки асур?!
-- Кто? -- с опаской поглядывая на острые уши нава, переспросил Семёныч. Про масанов он уже знал: другое название вампиров. А кто такие асуры? Слово было смутно знакомым: "Боги из индийской мифологии? Или из иранской? Но про таких нелюдей Ромка не рассказывал".
Сейчас сказал, как сплюнул:
-- Асуры, первые дети Спящего, владели Землёй до нас. Мы уничтожили их империю. Были уверены, что их самих тоже. Пока люды не разбили нас. Тогда, ища убежища, мы нашли тайное поселение асуров здесь. Пустое, покинутое. Мы заняли его. В свой черёд рядом поселились люды и чуды, вырос человский город. А куда ушли из Города асуры, мы так и не знаем.
-- А если узнаете?
-- Войны идут либо до полного уничтожения противника, либо до заключения мирного договора. Пока живые асуры прячутся неведомо где, Первая война не закончена, -- отчеканил Ромига. Старик даже не предполагал, что жизнерадостный, ироничный Ромка может исходить такой лютой ненавистью, и теперь растерянно молчал. Нав почти мгновенно успокоился, возвращаясь к обыденному тону и манере. -- А может, это и не Первые... Семёныч, давай после завтрака послушаем и посмотрим вместе? Как переплести нити, чтобы поменять местами охотника с дичью? -- Ромига налил чаю в две кружки и с аппетитом принялся за копчёное мясо.
Старик намазал себе бутерброд и глубоко задумался. Ловил смутные отзвуки того, что уже произошло и только может произойти. Вздыхал, морщил лоб. Забытый чай бесполезно исходил паром.
-- Семёныч, я же предложил посмотреть после завтрака.
-- Погоди! -- старый геомант явно нащупал нечто. Снял очки. Держа за дужку, плавно дирижировал ими незримому и неслышимому оркестру. Положил очки на стол. С выражением "эврика!" воздел продублённый реактивами палец. -- Ром, кажется, мы можем соорудить ловушку для твоего врага.
-- Отлично! -- охотничий азарт в голосе нава.
Тут же разочарование и страх у чела.
-- Нет, Ром! Ты будешь... наживкой. Враг обязательно погибнет, но тебе тоже не поздоровится. Это условие, чтобы сработала ловушка, -- Семёныч с искренним сожалением посмотрел на ученика.
Тот упрямо сощурил чёрные глаза:
-- Насколько не поздоровится? Подробности. И варианты, если сможешь различить.
Семёныч машинально сжимал в руках тёплую кружку, но был словно не здесь, -- с таким усердием вслушивался в дрожание нитей, связующих мир в единое целое, прошлое с будущим.
-- Ловушка -- плохой выход. Опасный и ненадёжный. Но я не вижу, как заставить чужака просто так отцепиться от тебя. Или как сделать тебя неуязвимым для него. Ему что-то нужно от тебя. Память, душа, тело... Что-то такое, без чего, в общем, не живут. Он упорный до безумия. Наметил жертву -- не отстанет. Будет искать лазейки в любой защите. И обязательно найдёт, -- в глазах чела плескался уже настоящий ужас.
-- Панику отставить! -- шикнул Ромига. -- Покажи мне, что нашёл. Давай смотреть вместе.
-- Нет, погоди...
Нав вспомнил нового комиссарского аналитика, предсказателя Домингу: как тот в трансе таращится на свечку, и отвлекать его нельзя. Замолчал, терпеливо ожидая. Семёныч тяжело дышал и взмок, будто мышь под метлой. Острый запах человского пота будил в наве хищника. В то же время, Ромига видел: старик боится и переживает отнюдь не за себя. И чуточку смешно, и грустно было от этого. И, холодком под сердцем, предчувствие смертельной угрозы.