Когда-то именно в этом зале Серебрянц встретил искушение. Любил думать, будто геройски его отверг. "Или, наоборот, свалял величайшую в жизни глупость?" Так и мерещилась акулья ухмылочка типа, назвавшегося Романом Черновым. "До сих пор иногда передают от него привет, портят настроение на неделю-другую. А может, это один и тот же нелюдь, просто в разных обличьях? Чернявый хлыщ, прелестная рыженькая девица, белобрысый хиппи... Вот ещё участковый на днях приходил, задавал странные вопросы. Разные-то разные, но все они чем-то неуловимо похожи. Главное, этот взгляд! Нет, пусть матушка помалкивает, будто мне пора лечить паранойю!"
А нав даже не догадывался, что стал личным кошмаром Чокнутого Лёвушки. При случае, рад был пополнить его аудиторию новыми слушателями. Под настроение, и приветы через них передавал. Однако именно сейчас Ромиге было совершенно не до Серебрянца. Женя Коренной тоже интересовал геоманта постольку-поскольку. Вероятно, в скором будущем судьба полукровки переплетётся с судьбой одной маленькой художницы. Женька даст ей опору в трудную минуту, поможет сберечь жизнь и талант. "Когда... если я буду не в состоянии влиять на события".
Обостренное чутьё подсказывало Ромиге, что любовно выпестованный, расписанный на годы вперёд проект "археолог Чернов" вскоре может быть свёрнут. По форс-мажорным обстоятельствам. Нава это бесило. Ромига привык строить планы и менять их по собственному произволу или по приказу иерархов Нави. Неведомая сила, внезапно и грубо вторгшаяся в его жизнь, не принадлежала изначальной Тьме. Значит, не имела ни малейших прав на её Стрелу. Прав не имела, однако брала их. Пусть, не до конца успешно...
Сантьяге он теперь отчитывался раз в три дня. Когда новостей не было, просто беседовали.
-- Ромига, ваш таинственный враг отступил, но не уничтожен, не капитулировал, даже не опознан. Мы до сих пор не обнаружили никаких следов. Вы понимаете, что это значит?
-- Да, комиссар. Я жду следующего нападения, чтобы разбираться со своей стороны.
-- Обращаю внимание, вы сами признали, что во время прошлой атаки не полностью себя контролировали.
-- Да, я могу быть опасен для сородичей, -- Ромига говорил подчёркнуто спокойно, однако мышцы, которые делают навские уши острыми, жгло от напряжения.
-- Для них и для себя. Вы обдумали контрмеры?
Последние несколько дней Ромига старательно вспоминал: кто, как и зачем пытался его сломать. Приёмы работы с собственной памятью, которым учил Шага, начали давать результаты. Вот, на свою голову, вырвал из пелены забвения ещё кусочек. Безволие и бессилие, впившиеся в загривок магические когти, невозможная в своём совершенстве, безначальная и бесконечная пустота вокруг. Накрыло, скрутило. Будто со стороны услышал свой голос:
-- Я думаю о карантине в уединённом месте. Например, в охотничьем домике Анги. Под "Рыбацкой сетью" и присмотром надёжных товарищей. Увы, мои успехи в геомантии оказываются теперь совсем некстати. Если враг сумеет взять меня под контроль... Если его цель -- ударить по Нави...
Под изучающим взглядом комиссара Тёмного Двора Ромига проваливался в худший из кошмаров: чувствовал себя живой бомбой, готовой взорваться в любую минуту. Ярость и страх грызли изнутри, мешали думать, как в самые поганые времена. Нав изо всех сил старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие, не расклеиться перед Сантьягой. Тот слегка поморщился:
-- Ромига, напоминаю, вы выдержали прошлую атаку. В одиночку, без чьей-либо помощи, -- голос комиссара был убедителен и настойчив. Чуть ироничен, если вслушаться. -- Вспоминайте, гарка, чему вас учили? Ваши способности -- оружие против врага, и только против него. Геомантия -- новинка в вашем арсенале. Вы составили отличную программу исследований и тренировок. Старшие товарищи подстрахуют вас. В деталях разберётесь по ходу. Только без крайностей. И никаких болотных островов, Цитадель -- Город -- Цитадель. У вас здесь куча дел, пусть они идут по плану.
Дела... Преподавание в Университете Ромига теперь воспринимал почти за отдых. Так артист, выходя на сцену, отвлекается от обыденных проблем. "У Романа Чернова всё прекрасно, и никто из челов никогда не заподозрит, что с Мистером Безупречность что-то может быть не так".
Одни глаза: серо-зелёные, любопытные, способны были разглядеть чуть больше. И то -- в принципе. Студент Женька ходил за преподавателем хвостом, выискивая любую возможность поговорить с понимающим собеседником о реалиях Тайного Города, и это прекрасно укладывалось в Ромигины планы.