Мы сердечно расстались с профессором. На обратном пути я спросил Танюшина:
— А вы как думаете, жив Петрищев или нет?
Полковник пожал плечами.
ВЛИП В ИСТОРИЮ
Утром следующего дня ко мне постучала соседка:
— Вадим Андреевич, к вам гости.
— Кто? — спросил я, вскакивая с постели.
— Симпатичная женщина, — пропела соседка и зашаркала тапками на кухню.
«Неужели, Галка?!». Быстро одеваясь, я спешно застилал кровать. Впрочем, Галку соседка знала и, пожалуй, назвала бы ее по имени.
Моей ранней и неожиданной гостьей была Нюра Пасивина.
— Не ждали? — смутилась она.
— Откровенно говоря, нет.
— Если я не вовремя, вы уж простите. Приехала в город на базар и решила, вот, зайти.
— Есть что-то новенькое?
— Конечно! — не без гордости ответила Нюра. — Я ж со всеми односельчанами переговорила. И в другие города писала. Разве вам Мария Андреевна не рассказывала?
— Рассказывала.
Нюра присела к столу и достала пакет.
— Вот, смотрите.
В пакете было с десяток фотографий, некоторые из которых я уже видел. На одной из них Матвей был в военной форме и очень соответствовал тому описанию, которое дал ему Иващенко: белокурый, с ясным доверчивым взглядом.
На обороте я прочитал:
«На вечную память Лизе от Матвея».
— Кто эта Лиза?
— Девушка Матвея. Они в Волногорске встречались. Говорят, большая любовь у них была.
Сообщение о Лизе было для меня неожиданным и очень важным, ведь оно открывало новую страницу в жизни Петрищева — его дружбу с девушкой.
— Вы видели Лизу?
— Нет, но слышала, что во время оккупации ее вывезли в Германию. А вот кто она, и чем занималась — не знаю.
Я отложил фотографию и сказал:
— Это обязательно нужно передать в музей.
Нюра кивнула и вдруг заявила:
— А вы знаете, я того чернявого видела.
— Какого чернявого? — не сразу понял я.
— Ну, того, что папку с документами взял.
И все это она сказала обыденным будничным голосом.
— Где вы его видели?! Когда?! — вскрикнул я.
Нюра посмотрела на меня удивленно:
— Неужели он вам еще нужен? У вас же теперь почти все документы есть.
— Где вы его видели?!
— Здесь, недалеко. Он как раз в один двор заходил.
«Черт, — подумал я, — кажется, есть возможность хорошенько помочь Танюшину!»
— Знаете что, — предложил я, — а давайте сейчас сходим туда.
Нюра согласилась.
Место, где Пасивина встретила чернявого, находилось почти рядом с моим домом. Миновав два квартала, мы свернули налево и оказались в небольшом, уютном переулке. Судя по заросшей проезжей части, это был тупик.
— Здесь, — сказала Нюра, показав на зеленую калитку.
Я постучал, ждать пришлось недолго. В глубине двора залаяла собака, звякнула щеколда, и на пороге появилась дородная женщина. Увидев нас, она, казалось, ничуть не удивилась.
— Вас из гостиницы прислали?
— Какой гостиницы?
— Ясно. Тогда предупреждаю: за койку я беру рубль в сутки. Вдвоем жить будете или отдельно?
Она внимательно посмотрела на нас.
— Да мы... не жить. Мы только хотели спросить, не поселялся ли у вас один мужчина? Чернявый такой, невысокий…
Женщина пожала плечами:
— Чернявых щас нет. Есть один постоялец, но он не черный, а рыжий.
«Темнит тетка», — подумал я и спросил:
— И давно он живет?
— Третий день. Все никак не пропишется. Говорит, буду постоянную квартиру искать, а я этим не занимаюсь. Я посуточно места сдаю.
— Что ж, извините, — сказал я и на всякий случай спросил: — А фамилию его вы не помните?
Женщина на мгновение задумалась:
— Петрищев Матвей Григорьевич.
— Как вы сказали?!
Нюра стояла ошеломленная, хозяйка же вдруг что-то заподозрила:
— А зачем он вам? Фамилия им, видите ли, нужна… Не хотите заселяться, так идите, куда шли, и нечего голову морочить…
Она повернулась и пошла прочь, а я остался на месте, не зная, что делать.
Первой пришла в себя Нюра. Она схватила меня за руку и, уводя от калитки, прошептала:
— Надо товарищу Танюшину сообщить.
Она уже общалась с ним, когда ее вызывали по поводу корреспондента.
Да, пожалуй, это было самое разумное и единственно правильное решение в этой ситуации. Почему Матвей так неожиданно оказался в Волногорске? Почему не побывал в Слободском? Ведь там он родился и вырос. Все это было очень странно.
Я быстро шел по улице, и Нюра едва успевала за мной. Когда мы свернули за угол, нас окликнул молодой парень в красной клетчатой рубашке с закатанными рукавами: