Она только договаривала «занималась», а Снейп одним толчком прижал ее к стене. Их носы почти соприкоснулись. Гермиона окаменела и затаила дух. Снейп всегда выглядел угрожающим, особенно в те моменты, когда склонялся к лицу и пронзал черными, как дно колодца, глазами. Если бы можно было описать то, что завитало над ними, так это что-то вроде тяжелой, трескавшейся от молний и раскатов грома тучи.
Гермиона пугливо всматривалась в горящую бесконечность снейповских глаз. Его зрачки почти сливались с темной радужкой, будто выдавая демоническую силу, всегда в нем сокрытую. Все фразы улетучились. Слова извинений вылетели из головы. Гермиона не так часто теряла нить диалога, но именно сейчас в фокусе ее сосредоточения находилась лишь снейповская мощь, от которой она, героиня войны, чувствовала себя абсолютно беспомощной. Паника медленно заполняла каждую клеточку ее напряженного тела.
— Вы меня разочаровываете, Грейнджер. И когда у вас только находится время на всесторонние увлечения…
Мурашки сползли вниз по спине, заставляя вздрогнуть. Она напомнила себе, что социопаты не чувствуют личных границ, что сам Снейп ей зла не желает и уж тем более не имеет «чего-то сексуального». Признаться, после пожирательского плена Гермиона испытывала проблемы с тактильностью и не выносила, когда кто-то к ней прикасался. Одно дело — трогать самой, считай, контролировать ситуацию, и совсем другое — быть полностью в чужих руках.
Она попыталась это прекратить, слабо вильнула в сторону, но попала изгибом талии под его согревающую ладонь и тотчас вернулась на место. Спокойно. Вдох, выдох. Он уже не так близко, уже не так грозно смотрел.
— Я работаю ночами, — она вздохнула и вновь напомнила себе, что перед ней всего-навсего больной, ничего не понимающий человек. Он не виноват. Он даже не осознавал, как сильно она поджимала пальцы на ногах, боясь пошевелиться. — Профессор, я уважаю свой труд.
— Быть может, еще и гордитесь?
— Разумеется, горжусь…
Повисла тишина. От Снейпа веяло едва уловимой травяной горечью, которой всегда недостаточно, чтобы закрепить в памяти. Гермиона замедлила дыхание и после недолгой мысленной мантры «Снейп не желает зла», наконец, ощутила теплоту в доме, легкий напор крепкого тела и отсутствие насилия. Наконец, на ее лице показалась хрупкая улыбка. Снейп совсем не болезненный. Ей не стоило воспринимать его как мужчину. Он не вкладывал в эту близость и намека на интим. Не зная, куда деть зажатую между ними руку, Гермиона поправила черную бусинку пуговицы на его сюртуке. Ее пальцы словно одеревенели.
— Так вы собираетесь дать мне книгу, сэр? — она опять вспомнила о ненужном томике и опять ради того, чтобы избежать неловкости.
Сначала Снейп вглядывался в нее, потом посмотрел на пальчики, поигрывающие пуговицей. За окном темнело.
— Дам, — он аккуратно обхватил ручку и, проведя подушечкой большого пальца по запястью, отвел от себя. Гермиона вжалась лопатками в стену. Она не понимала, отчего ее щеки наливались жаром. Теснота с ним оказалась приятной. Серый свет, падающий справа, заострял грубые черты снейповского лица так, что одна сторона была рельефно бледной, а вторая — утопала в тени. Гермионе приходилось всматриваться. Ее пульс бил то сорок, то сто. Снейп все еще ждал неизвестно чего. Его взгляд смягчился. Самой ей не удавалось вычеркнуть из головы то, что он мужчина. Причем довольно-таки крупный и сильный.
— Тогда могу ли я попытать удачу и попросить вас, — Гермиона не узнавала собственного голоса: он был тихим, будто боялся кого-то разбудить, а именно — Снейпа обыкновенного и то мужское, что спало под слоем психологических затруднений.
— Нет.
— Взять меня.
— Нет! — он едва заметно сжал ее руку. Ей стало жарко.
— В подмастерья.
— …нет…
Она густо покраснела и отвела глаза, сама не понимая, почему его отказы так огорчали. Снейп криво оскалился и приподнял ее за подбородок. Ей пекло щеки. Сладко и слабо стягивало низ живота.
— Не стоит грустить, милая мисс Грейнджер.
— Но почему?
Сумерки внесли последний мрачный тон. Снейп посмотрел на ее губы вновь и цокнул, скривив рот в полуоскале. Гермиона немного наклонила голову, Снейп повторил ее движение и приблизился к лицу так, что она почувствовала его дыхание. Сердце Грейнджер бухнуло куда-то вниз и оглушительно застучало. Она шепотом задала свой вопрос ещё раз, а Снейп поймал его губами. Совсем рядом. Ничего ни стоило подняться на цыпочки и… Мысль о поцелуе пронзила Гермиону, как удар молнии.