— Если Снейп убьет твоего отца, ты получишь намного больше. Двадцать!
— Не убьет.
— Я была два года его соседкой. Два. Он повесит за яйца сначала твоего щегольского папашу, а потом найдет тебя и заставит пить чернила, пока ты не обретешь свойства каракатицы.
— Спарж! — Драко скривился, не зная, куда деваться от потока информации. — Это одна из основополагающих причин нашего расставания! Ты приводишь мерзкие аллегории.
— Почему аллегории? Это факты!
— Ты не знаешь Снейпа!
— Ха, это ты не знаешь Снейпа! Или кого он надурил-то? Тебя, балбес ты юный!
Драко оскорбленно вытянулся, но все его сопротивление сразу сошло на нет. Он поник, словно медленно сдулся. Как-то Драко поспорил со Снейпом, что способен обольстить невыносимую старуху Спарж в обмен на подаренную Министерством метлу. Победить в пари удалось, однако, как оказалось, Снейп заключил еще один спор с его отцом. Видите ли, Драко все-таки может завладеть женским сердцем, в чем Люциус очень сомневался — настолько сильно, что поставил на кон дом, предназначенный ему, Драко.
— Ты права. Но я выселю его, дорогая. Продолжай писать.
Спарж написала следующее предложение и фыркнула:
— Тут опять твой отец!
— Он называет тебя жрицей пустыни, Спарж. Из-за песка, Спарж, понимаешь? Я считаю, что к нему ты должна быть беспощадна…
Спарж раскрыла рот. Ее накрашенные губы напоминали пожеванную детскую жвачку и не вызывали в Драко ничего, кроме жалости и философских размышлений о ветхости красоты.
— Ну если так, дорогой мой, то ладно. Кстати, твой папаша действительно спит с ней.
— О нет! — притворно ужаснулся Драко, и брови его почти-почти задрожали.
— Да-да. Скажи своей многоуважаемой матери, что она рогоноска, — проворчала Спарж и продолжила переписывать. — И не забудь двадцать галлеонов и массаж стоп.
— Спарж, это грабеж! Еще и массаж? Ты хоть чуть-чуть меня любила?
— Двадцать минут!
— Это обнадеживает.
— Массаж стоп, индюк. К тому же ты не заплатил за предыдущее письмо.
Драко пообещал заплатить, но, уже выйдя на улицу, знал, что не будет иметь больше дел с продажной старухой. Денег ей не видать. На улице буянила погода. В небе сошлись тучи, из их ран хлестал дождь. Сначала Драко думал пролететь над своим домом и забросить Снейпу письмо через дымоход, но передумал. Зачеркнутое имя могло дать улику. Он нуждался в новой руке.
Часть 6
В снежное утро, когда сквозь матовое небо лениво и вездесуще светило слабое солнце, студентам хотелось одного — спать. Пара по зельеварению этому не способствовала. Снейп, как обычно, стоял у преподавательского стола, скрестив руки на груди, и читал лекцию. Студентам казалось, урок никогда не закончится. Вместе с тем не отступал страх, что Снейп в любой момент выставит на посмешище, снимет баллы или задаст сложный вопрос. Эта непредсказуемость была настоящей пыткой! Сегодня профессор говорил медленно, расфокусировано блуждал глазами по аудитории, а морщинка меж бровей едва-едва намечалась, но сразу исчезала, словно в Снейпе таилось негодование, но также было что-то, что это негодование тотчас убирало. Иногда он затихал, и тогда секунды промедления казались невыносимо долгими. Думалось, кто-то что-то сделал не так, и Снейп выбирал наказание. Однако преподаватель только хмурился и продолжал лекцию. Студенты выдыхали, возвращались к рисованию маленьких бессмысленных фигурок где-то в уголках пергаментов. Вздыхали. Без воодушевляющих слов Гермионы Грейнджер первому курсу было тошно, а она уже как неделю не появлялась в Хогвартсе — болела.
В дверь постучались. Это Филч и, на удивление, с письмом. Снейп замолчал.
— Профессор, одна треклятая птица чуть не заклевала миссис Норрис за то, что та не пропускала ее в Хогвартс!
Снейп оттолкнулся от стола и стремительно направился за письмом с протянутой рукой. Для студентов это обозначало передышку, когда можно было разжать тиски благовоспитанного и дисциплинированного вида.
— Дайте угадаю. Непальский филин?
— Еще чего! Облезлый старый голубь! Миссис Норрис уважает сов, но этих мелких, вечно гадящих, невоспитанных птиц — никогда!
— Надеюсь, вы не позволили ему улететь, мистер Филч, — Снейп приподнял бровь и незаметно сжал полученное письмо. Филч скривился, махнул рукой и вышел. Его горбатая тень еще долго ползла по коридору. Даже Снейпу казалось, что урок никогда не закончится. Некоторое время он стоял под прицелами студенческих взглядов, как какое-то потенциально опасное чудовище.
— Вопросы? — он развернулся, и испуганные лица вызвали на его тонких губах усмешку. — Как и всегда их нет, что ж…