Гермиона круто развернулась и бросилась бежать. Колыхание школьной юбки оголяло ее колени и часть молочных бедер. Портреты некстати закричали:
— Сегодня точно мисс Грейнджер опередит!
— Грейнджер, Грейнджер!
— Соревнования в Хогвартсе — вот это я понимаю! А то улица да улица! Я ничего не вижу там!
— Заткнитесь! — где-то позади нее прорычал Снейп. Гермиона взвизгнула и прибавила шагу. Со стен посыпались комментарии, тотализаторы, ставки, но Гермиона уже не могла разобрать. Все это заглушалось бешенными ударами ее сердца. Вот коридор пустил ветвь к кабинету Макгонагалл. Вот показалась и горгулья. Оставалось чуть-чуть! Только бы не споткнуться! Одышка разрывала ей горло и легкие. Гермиона выкрикнула пароль, но ее голос осип и ничего не сработало.
Снейп настиг ее. Крепкие руки обхватили талию. Рывок, и они оказались в темной нише. Снейп прижал ее к стене. Грейнджер забилась, закряхтела, пытаясь развернуться к нему лицом и дать деру. Видимо, Снейп и это просчитал.
— Какого черта без мантии, ммм, мисс Грейнджер? — спросил он тихо над ушком. Грейнджер перестала брыкаться и покраснела, впитывая жар его дыхания. Все понятно: ей не сбежать. Оставалось только прижиматься грудью к прохладной стене, а ягодицами и спиной чувствовать давление сильного и мощного мужского тела. Смириться с собственной слабостью и беспомощностью. Расслабиться. Отдаться ощущениям. Его руки слегка поглаживали стан, ладонь скользнула к животу, привлекая теснее.
— А вас не волнует, что я убегала? — прохрипела она, пытаясь отдышаться. — Куда, например? Зачем, например?
— Вы не успели выздороветь…
— Если бы видели себя со стороны! Поняли бы, что…
— Грейнджер, — рявкнул он, — вы не слушаете.
— А вы — меня! — выпалила она и вздохнула. Немного и тесно помолчали. — Кого вы собираетесь напороть на свою палочку? Ведь я права, вы…
Она вновь заелозила, задевая ягодицами его бедра.
— Ни слова больше. Черт побери, Грейнджер, будьте деликатнее, — кончик его носа прошелся по кромке ушка и уткнулся в ее волосы. Снейп глубоко вдохнул ее запах. Она затаилась и прикрыла глаза. Как жаль, что Снейп даже не подозревал о подобного рода двусмысленностях! Совсем немного, буквально на дюйм она отклонила голову, чуть-чуть прижалась к нему…
— Профессор, кто бы то ни был, — подбирать слова было трудно не столько оттого, что он ее будоражил, сколько оттого, что убеждать приходилось социопата, — он не стоит того, чтобы вы шли на это! — она нащупала напряженную ладонь, прижатую к ее животу. Его пальцы подхватили ткань, слегка и медленно поглаживая сквозь нее. Грейнджер сглотнула. Снейп прищурился, наблюдая за ней.
— Надеюсь, хоть не меня? Иначе вы будете в убытках со своими микстурами, — она повернула голову и заглянула в его черные глаза. В любой другой раз Снейп, как ему думалось, поддержал бы ее в этой ролевой игре, однако сейчас на первом месте стояла месть Драко. Хотя с микстурами ее флирт переходил все границы, а впрочем, черт ее знает, эту Грейнджер. Раз все говорили, что она великолепная, значит, что-то все же имелось.
— Нет, не вас, — прошептал он. Его теплое дыхание скользнуло по скуле. Гермионе захотелось прижаться к его губам хотя бы виском, но вместо этого она погладила его костяшки и медленно переплела пальцы.
— Это обнадеживает. В таком случае я могу вас задержать и хотя бы отсрочить ваши смертоносные планы?
Он позволил ей повернуться, но снова мягко зажал.
— Едва ли, мисс Грейнджер.
— И все же это не категорическое «нет». Значит, могу?
Снейп неуверенно кивнул и собирался отойти, но не смог. Гермиона удерживала его за локти и с полуулыбкой заглядывала в глаза. Он задумчиво осмотрел ее прекрасное личико, прикусил губу и, наконец, прошептал:
— У вас есть способ.
— Правда? И вы им поделитесь?
Снейп подцепил ее кудряшку и накрутил на палец. Гермиона не без жалости улыбнулась. За месяц у них было мало встреч, но их хватило, чтобы свыкнуться с мыслью, что дружба со Снейпом предполагает нарушение всяких границ. Приятное нарушение. Мучительное, она бы сказала.
— Я стану вашим клиентом, — он отвел ее волосы, оголяя сахарную шею.
— Вы?!
— Да. И как можно скорее.
Неожиданно она рассмеялась, и вид его удовлетворенного лица вызвал пьянящую радость, которая туго стекла вниз живота. Также неожиданно Гермиона ощутила жар его обнимающей руки, тесноту их близости и где-то в глубине себя — пульсирующую силу адреналина.
— За срочность я беру двойную плату. И, скажем, в субботу? — она засияла, обнажая влажную белизну зубов. Наконец-то он оценит ее по достоинству!