- А как же...
- Родственники, друзья и прочие знакомые? Они уже там. Такой расклад, скорее всего, их не устраивает. Увы, нельзя угодить всем.
- Что вы имеете в виду?
"...Дистрозон - это момент времени, когда перестают действовать законы любой науки, в том числе самой планимерии. 1/60 секунды в этом случае принимается за единицу длительности дистрозона. Эффект дистрозона положен в основу работы Операйтора..."
Учебник по планимерии, глава 6, параграф 2.
- Дело в том, что Истинная Земля совсем не то место, которое вы себе представляете.
Он развел руками, как будто потеряв дар речи.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
- Модус, вы подлец, - усталым голосом прошептала Ивари.
- Вы не так меня поняли. Ваши родители, леди, были иного мнения.
- А как вас следует понимать? Нас отправляют жить в мир кохордов? На их родину?
Он вышел на середину искрящегося диска.
- Истинная нуждается в таких, как вы. Раскол произошел по вине кохордов... Если по ней не будут ходить вам подобные, то для нее все будет кончено. Используйте прибор в последний раз, Ран, и, как вы и хотели, мы никогда больше не встретимся.
- Зачем вам это?
- Я хочу совместить Земли. Истинная еще не готова к этому. Ни слова больше. Делайте свой выбор и действуйте.
- Может, ты опять нас обманываешь?
Он не ответил, а диск словно потерял опору и начал падать вниз, увлекая за собой.
Там гуляет ветер, раздувая песчаные дюны.
Там небо меняет цвет над теплой землей.
Там озера прячутся в густые туманы.
Там великим чувствуешь себя королем.
Так появляется чувство бесконечного счастья, когда созерцаешь равнины покой.
Так исчезает людское коварство, смытое ночью звездной рекой.
Если ты сможешь это заметить, вовремя вспомнив, кто ты такой.
Наша Земля к жизни вернется, соединившись с твоею судьбой...
...И начался дистрозон.
- Это непрофессионально, - повторил Эманар.
- С чего вы взяли? - довольно агрессивно поинтересовался я.
- Спокойно, мои друзья. Мы здесь не для того собрались, чтобы грызться друг с другом, как кохорды или герои с Земли.
Консул поправил галстук. Было непонятно: он думает так на самом деле или специально натравил на меня Эманара?
- При таком отношении сотрудников к делу мы сорвем сроки.
Я стиснул зубы. Если бы в комнате не находился Консул...
- Ран, скажи, пожалуйста, как вы дальше будете вместе работать?
Он не спрашивал, а утверждал. Как и прежде, мне предлагают роль очень удобного во всех отношениях сотрудника. Черта с два. Не в этот раз.
- У меня нет ответа, - честно признался я, давя в себе волну ярости.
Консул медленно достал сигару и неторопливо срезал ее кончик.
- Тогда один из вас должен покинуть мою компанию.
Он достал картонный коробок и вынул две спички.
- Надеюсь, вы сделаете правильный выбор?
Вицеготор ткнул в мою сторону коротким толстым пальцем, и по моей спине пробежал неприятный холодок. Осознание реальности увольнения почти сразу вызвало тяжелую ненависть к собеседникам, но спустя секунду, как только я смирился с самым неприятным вариантом, мне стало легче, как будто от ледника моих проблем откололся огромный кусок льда, с грохотом рухнувший в море. Поднятые им волны еще будоражили сознание, заставляя раздраженно постукивать носком ботинка по полу, однако, достигнув своего пика, эмоции постепенно снижали амплитуду.
Консул ничего ему не ответил. Чиркнул одной спичкой и раскурил сигару. Терпеть не могу табак, но в данном случае упоминать об этом было бы неуместно.
- Да, я забыл спросить, Ран, ты не засиделся на однообразной работе?
Его пальцы крепко сжали спичку.
Я растерялся. Что тут сказать? Рутина никому не шла на пользу. Наверное, по моему лицу можно было угадать ответ.
Меня выручил Эманар. Только он об этом еще не знал.
- Пусть уборщиком поработает. Быстро поумнеет.
Начальник повернулся к нему.
- А ты, Вицеготор, уже давно сгорел на работе.
Консул бросил использованную спичку в пепельницу.
Эманар словно постарел на глазах. Как будто из него выпустили воздух. Он медленно встал, бросил на меня неприязненный взгляд и молча вышел в коридор на негнущихся ногах. Я поморщился.
- Вот и все. Теперь ты занимаешь его должность.