- Все идет именно к этому.
- Не подумай, что я не доверяю тебе, но откуда ты все это знаешь?
- Мои родители оставили мне свои книги. Кроме того, я там была, понимаешь? Вода - самый уравновешенный мир. Люди там действительно верят в Рай и Ад, принимая их за Воздух и Огонь. Стремятся к чему-то. Твой мир исчезнет даже быстрее, чем ты можешь представить. Вспомни, как легко нарушился баланс.
Я несколько минут обдумывал ее слова. Потом, чувствуя себя психологом, беседующим с больным, продолжил:
- Ты упомянула судьбы только трех... миров.
- Остался мир Истинной Земли. Туда попасть почти невозможно.
У нее на лице появилось странное выражение, и мне пришлось подыскивать новую тему. Пока я перебирал варианты, она произнесла, как будто не мне:
- На Истинную попадают те, кто выполнил свой долг.
- Какой долг?
- Посильный вклад в разрушение своего мира. Когда Вода, Воздух и Огонь исчезнут, Земля восстановится. Родители же что-то сделали с Огнем. Он стал непредсказуемым. Нам с тобой и еще восемнадцати миллиардам людей предстоит отдать этот долг.
- Ты предлагаешь выпустить антиматерию? Взорвать атомные бомбы?
Радужная перспектива. С одной стороны, кто кроме людей станет рубить сук, на котором сидит? С таким же успехом можно сидеть дома и по волшебству оказаться на Истинной. Извините, с другой стороны, это абсурд и откровенный терроризм.
- До недавнего времени мне было все равно, - вздохнула она. - Земля безучастна. Что бы мы ни делали, рано или поздно она восстановится. Ты не веришь мне? Надеюсь, ты понимаешь, что это произойдет в любом случае?
Вместо простого ответа я выбрал наилучший - взял ее руку, и она сжала мою ладонь.
- Я кажусь сумасшедшей, да? Это потому, что меня воспитали не так, как принято в вашем мире. Скорее всего, наша встреча не случайна.
- Даже так?
- Как тебе достались эти часы? - задала она встречный вопрос.
Я вспомнил разговор с бездомным и в двух словах передал его суть.
- Этот человек, - медленно проговорила она, - очень похож на моего отца.
- Значит, это не часы?
- Как я понимаю, нет. Возможно, это некая бомба с таймером.
"Да вашу мать!" - пронеслось у меня в голове.
- Но они не работают!
- Значит, их должно что-то запустить.
Я наморщил лоб, вспоминая все, что могло иметь хоть какую-то важность.
- Вспомнил! Когда на нас напал рой, стрелки крутились против часовой.
- Как только ты что-то сделаешь с их помощью, то начнется отсчет времени. Предположительно, когда стрелки сделают полный оборот, произойдет нечто неприятное.
Ивари замолчала и поджала губы.
- Что произойдет? Договаривай.
- Ничего обнадеживающего сказать не могу. Важно другое. Если отец вернулся, почему он не пришел ко мне?
- Возможно потому, что не хотел подвергать тебя этому риску.
- Да при чем здесь это... Как он сумел выбраться с Истинной? Она не выпустила бы его! Не понимаю.
- К чему это может привести?
- Миры связаны между собой. Когда Огонь набрал силу, то на воде начали таять ледники. Рано или поздно изменения произойдут и здесь.
- Значит, мы должны стремиться на Истинную? Там же безопасно?
- В этом вся проблема. Я не знаю, как это сделать.
Минута, когда она дала волю чувствам, уже прошла.
- Нет, не подумай, что я боюсь опасности. Мне просто хочется снять часы и во всем спокойно разобраться. Получается, нам всем угрожает гибель?
Сколько таких часов можно раздать за один вечер? А за два? За неделю? Странно, что мы еще живы, а город не превратился в гигантский инфернальный улей.
- Ты не понимаешь. Я небольшое исключение. Возможно, отец предугадал, что мы встретимся. Если с тобой что-то случится, то мне представится случай завершить начатое.
- Но это самоубийство!
- Возможно. Эти часы не позволят тебе переместиться на Воду. Либо ты исполнишь задуманное, либо дождешься, когда их использует кто-то другой.
Значит, не только у меня извращенное чувство юмора.
В этот момент хронометр упал с моей руки. С некоторой опаской я прикоснулся к браслету и положил устройство на раскрытую ладонь. Ивари нахмурилась, теряясь в догадках по поводу произошедшего. А обо мне, запутавшемся в хаосе информации, и говорить не приходится.
- Может быть, их просто выкинуть?
- Представь, что они попадут в руки ребенка. Если боишься, то отдай их мне.
С тем же успехом она могла предложить мне облить ее бензином и поджечь.
- Ну уж нет! Только не тебе.