- Я и вам, Модус, не верю.
Он словно не слышал:
- Истинная избавлена от кохордов. Там нет долга. Нет Эгелдо. В этом вы самостоятельно сможете убедиться.
- Разве вы им не пользуетесь?
- Не отвлекайтесь. Вы попадете на Землю, только когда используете весь заряд прибора. Риск в том, что вы можете превратиться в кохорда. В самые короткие сроки, если не будете отдавать себе отчет, на что растрачиваете свои возможности. Эту теорему надо постоянно доказывать на практике.
Довольно долго я молчал, переваривая услышанное. Пожалуй, за последние два дня его слова звучали наиболее правдиво.
- Так кто такие кохорды?
- Обыватели. Лицемеры, плюющие на других, но внешне делающие видимость, что все иначе. Те, кто улыбается тебе при встрече, но, повернись ты к ним спиной, всадят в нее нож с тем же выражением лица. Те, кто бесцельно прожили жизнь и учат жить других. Те, кто не отвечает за свои поступки, и те, кто думает, что все это не про них.
- Вы только что описали среднестатистического жителя Мегаполиса.
- Нет. Кохорды, если обобщить, это люди, у которых мораль умерла раньше, чем они сами. Консул и Старгок - лишь яркие представители толпы живых мертвецов. Проблема намного глубже, чем кажется.
- И вам, я смотрю, есть чем заняться.
- Позвони Ивари, если все сказанное мной требует подтверждения. Ее родители занимались тем же, чем и я.
В темноте зажглась панель интерфейса.
- Воздержусь.
Интерфейс тут же погас.
Поскольку Модус молчал, я решил спросить его о возможных последствиях при неудачном развитии событий:
- Насколько велик риск?
- Все зависит от вас. Я же не заставляю что-либо делать. Вы можете выкинуть часы и Ивари из своей жизни, чтобы присоединиться к сонмищу морально разложившихся. Я здесь, потому что для вас еще не все потеряно. Вы просто оказались не в том месте, не в то время.
- Как ими пользоваться?
- Интуитивно, и советую задуматься, как бы их не стали использовать кохорды. Желаю удачно провести время. У вас осталось 59 минут.
Свет погас, погрузив кухню в непроглядную темноту. Я почувствовал, что остался один. Робко зажегшийся свет подтвердил мою догадку. Словно пытаясь проверить реальность окружающего мира, мои пальцы сжали спичечный коробок. Я вынул его из кармана и, не выбирая, достал первую попавшуюся спичку. Несколько минут я лишь рассматривал ее, отмечая неровности поверхности и головку шоколадного цвета, а затем сжал, чтобы согнуть, но не сломать. Что мне суждено? Решение далось мне непросто.
Первая же мысль, посетившая меня ранним утром, заставила пойти на кухню и выкинуть коробок со спичками, символично отправив в мусор советы Консула. Итак, что можно сделать с помощью прибора? Зажечь свет? Глупо, конечно. Я посмотрел на ряд бокалов, и мне в голову пришла интересная мысль. Модус что-то говорил про планиметрию? Сейчас проверим темпоральную теорию.
Я налил в бокал воды и поставил его на стол. Потом встал в позу кибермага из туманоленты "Пламенный воздух" и, совмещая серьезный опыт с совершенно глупым образом, я радовался, что меня сейчас никто не видит.
Не успел я представить себе, как бокал перемещается туда, откуда я его взял, как был обрызган горячей водой, расплескавшейся по всей кухне.
С минуту я смотрел на мокрый стол, с меня стекала вода. До меня только что дошло, что можно сделать с помощью "прибора". Я посмотрел на часы. Все верно. 59 минут 58 секунд. Пришла пора творить чудеса?
После удручающего рабочего дня, прошедшего в нервном напряжении, я связался с Ивари и узнал, где мы встречаемся. Спустя считанные минуты после разговора мой Серебряный - давний друг еще с института, - рычал заведенным двигателем. Пусть он был не последним "Нанси-Агатом", но прозвище, пережившее настоящее название, говорило за себя. Это был сплав благородных металлов, служивших мне долгое время.
За полчаса я добрался до операйтора, где у входа в терминал я заметил знакомые лица. Несви.
Я поспешил зайти внутрь. В огромной толпе сложно найти нужного тебе человека, однако, имея дело с Ивари, я не сомневался в ее способностях. Так и случилось: она сама нашла меня в толпе.
- Хорошо, что ты пришел. Я уже начала волноваться.
- Знаю, опоздал. Видишь ли, хронометр показывает неточное время, - я показал ей циферблат. - Угадай, кого я сейчас видел?
- Только не говори мне, что это они.
- Как хочешь. Не буду.
- Где они?
- У входа.
Она посмотрела на табло вылета.
- Мои опаздывают.
Я покосился на гудящую толпу.
- Прошлой ночью я говорил со странным типом.
- Модус? Так?
Выражение моего лица дало красноречивый ответ.