- Ты так говоришь, как будто я их уже сделал.
Разговор прервал старый стандартный звонок во входную дверь. Через узкое окно в прихожей были видны два молодых человека.
- Кто это? - тихо спросил я.
- Как бы тебе сказать. Это те люди, которых мне меньше всего хотелось бы видеть на пороге своего дома. Братья Несви, так их еще называют.
- Кто они?
Она не ответила и открыла дверь.
Парни мялись у двери, и по всему было видно, что сюда их привела чужая воля. К слову, они совершенно не были похожи друг на друга.
Повисла неловкая пауза.
- Старгок попросил нас навестить тебя.
Подруга посмотрела на меня и перевела взгляд на дверь. Словно раздумывала, закрыть ее прямо сейчас или ровно через десять секунд.
- Я уже не раз отвечала ему. Мне казалось, что он запомнил мои слова.
"Братья" переглянулись.
- А это кто?
Я внимательно следил за ними. Молодцы явно поменяли свои намеренья при виде меня.
- Не ваше дело.
Ивари захлопнула дверь. Мне расхотелось уходить от нее сейчас, и я вернулся на террасу.
- Мне кажется, ты догадываешься, какой вопрос вертится у меня голове?
Она встала у окна и проводила взглядом удаляющиеся фигуры визитеров.
- Завтра я улетаю. Несви ничего не смогут мне сделать.
- Хотелось бы верить. Тебя проводить?
Она улыбнулась, ответив без слов.
- Ладно, подброшу тебя до операйтора.
Спустя два часа я покинул ее и, сев на рейсовый автобус, полетел к себе. Смотря на проплывающие внизу шпили Мавирии, я поймал себя на том, что думаю только о ней и о завтрашнем дне.
Я посмотрел на часы. Ничего не изменилось. Вечный полдень, бесконечная полночь.
Выйдя на посадочной платформе, я потянулся. Автобус взлетел, утробно гудя двигателями, и направился дальше по маршруту, разгоняя под собою пыль.
Но не я один остался стоять на остановке. Двое парней молча подошли ко мне.
- Поговорим?
Знакомые лица.
- Посмотри наверх, - предупредил я его.
Он неохотно повернулся в сторону, где завис катер службы безопасности.
- Ничего, еще встретимся, - ответил его "брат".
Я молча отвернулся и пошел к спуску в переход. Быстро они обернулись! Этот Старгок не привык медлить.
Пройдя быстрым шагом переход, я замер. Передо мной стоял странного вида незнакомец. Его одежда не была общепринятого покроя. Очередной непризнанный герой с Земли? Еще один слуга Старгока?
- Ран Ино?
На сегодня вроде бы уже достаточно. Я не успел почувствовать, откуда пришелся удар, и отлетел в сторону. Он медленно двинулся ко мне, и было похоже, что его не интересовали камеры наблюдения.
Чисто автоматически я поднял руку... Циферблат вспыхнул аргоном и дыхнул на меня жаром. В моих глазах все поплыло. Видимый спектр сместился в сторону рыжего. С мерзким шипением из-под земли вокруг незнакомца вырвались пламенные полупрозрачные извивающиеся щупальца. Их яркие силуэты поднялись над ним, чтобы через миг наброситься на него, стремясь обездвижить.
Он брезгливо сбросил их с себя и, расставив руки в стороны, отодвинул послушно взвившееся вверх пламя. Оно сияло ярким кольцом, создавая четкую границу, которую не мог переступить огонь, и с ревом обтекало незнакомца, не причиняя ему никакого вреда.
Сработала автоматическая система пожаротушения. Я успел отбежать в сторону, прежде чем сверху упала водяная завесь, скрывшая в облаке шипящего пара человека, сумевшего противостоять стихии.
Так, пора уносить ноги, пока не очнулись органы правопорядка. Нет, я их не боялся, но трезво представлял себе, насколько не понравится следователю ответ на его обязательный вопрос: "Что здесь произошло?"
Ломать комедию и изображать идиота мне не хотелось. Или срочно наглотаться какой-нибудь дряни и прикинуться пьяным?
Как можно быстрее я добрался до дома и, только заперев входную дверь на все замки, ощутил некое подобие безопасности.
Когда я сел на кухне, не включая свет, задумчиво вертя часы на запястье и пытался собрать воедино все услышанное и увиденное за последние сутки, в комнату зашел тот самый незнакомец. Я замер на месте, не сводя с него взгляд.
- Поговорим?
- Сложно отказаться, если вы так настойчиво навязываете свой разговор, вломившись ко мне домой.
- Можно и так сказать.
Он опустился на стул и закинул ногу на ногу, каждым движением показывая свою уверенность.
- Весьма похвально.
Он поводил в воздухе пальцем и как-то включил свет.
- Так будет лучше. Итак, Ран. Вы получили от нас уникальную возможность проявить себя. Часы на вашей руке могут почти все. Конечно, если соблюдаются условия их использования. Мы решили предоставить вам выбор, и вы можете отказаться.