- От чего?
- От всего, что вас так разочаровало в последнее время. Например, Старгока.
- Он мне не мешает.
- Да? Вы знаете, что он предложил Ивари?
Я нервно сглотнул. "Лучше бы она мне рассказала, что к чему", - мысленно подвел я краткий итог.
- Нет.
- Странно... вам не кажется? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Вы хотя бы представьтесь для начала.
- Прошу простить меня за грубость. Наша прошлая встреча была столь короткой. Мое имя не имеет никакого значения. Если хотите, зовите Модусом.
- Так вот, Модус, вам лучше не лезть в наши отношения.
- Как все запущенно... Начнем заново. Старгок сделал Ивари предложение. Он, безусловно, богат, и его лицо не напоминает "Аппанно". Мне продолжать?
- Она отказала, - отрезал я.
- Да, но по забавной причине. Все было бы иначе, если бы он не был кохордом.
Я поморщился. В темноте, к счастью, этого не было видно. О кохордах я имел смутное представление, и оно было далеко не лестным.
- Сомневаюсь.
- Допустим. Но вы ведь не знаете, кто такие кохорды? А мы знаем.
- Кто "мы"?
- Те, кто борется с ними. Об этом позже. Сейчас вам следует узнать принципы работы прибора, основные положения которого проистекают из законов Планимерии. Если, конечно, вы хотите помочь Ивари. Она, между прочим, знает, кто такие кохорды.
- Что вы от меня хотите? Требуете простого объяснения?
- Да!
- С вами становится скучно. В последние дни вы по уши влезли в Черное Эгелдо. Если хотите прожить долго, то вам придется от него избавиться. Я, заметьте, не добиваюсь, звания лечащего доктора и не выдаю себя за святого целителя. У меня нет виртуального прайса услуг в "Виформе".
- Что за бред? Какое Эгелдо?
- Магия, простым смертным словом. Неужели вы ничего не поняли? Вам предлагают попасть на Истинную Землю. Также Ивари и всем, кого вы назовете по имени. Этот путь не для одиночки.
- Как мне сказали, туда попасть почти невозможно.
- В ее излюбленном стиле. Дайте угадаю, речь была о святом долге? Подобные речи выдают воспитанницу Воды. Мы же работаем над тем, чтобы переместить всех, кого сможем, на Истинную. Спасти, кого успеем.
- Я и вам, Модус, не верю.
Он словно не слышал:
- Истинная избавлена от кохордов. Там нет долга. Нет Эгелдо. В этом вы самостоятельно сможете убедиться.
- Разве вы им не пользуетесь?
- Не отвлекайтесь. Вы попадете на Землю, только когда используете весь заряд прибора. Риск в том, что вы можете превратиться в кохорда. В самые короткие сроки, если не будете отдавать себе отчет, на что растрачиваете свои возможности. Эту теорему надо постоянно доказывать на практике.
Довольно долго я молчал, переваривая услышанное. Пожалуй, за последние два дня его слова звучали наиболее правдиво.
- Так кто такие кохорды?
- Обыватели. Лицемеры, плюющие на других, но внешне делающие видимость, что все иначе. Те, кто улыбается тебе при встрече, но, повернись ты к ним спиной, всадят в нее нож с тем же выражением лица. Те, кто бесцельно прожили жизнь и учат жить других. Те, кто не отвечает за свои поступки, и те, кто думает, что все это не про них.
- Вы только что описали среднестатистического жителя Мегаполиса.
- Нет. Кохорды, если обобщить, это люди, у которых мораль умерла раньше, чем они сами. Консул и Старгок - лишь яркие представители толпы живых мертвецов. Проблема намного глубже, чем кажется.
- И вам, я смотрю, есть чем заняться.
- Позвони Ивари, если все сказанное мной требует подтверждения. Ее родители занимались тем же, чем и я.
В темноте зажглась панель интерфейса.
- Воздержусь.
Интерфейс тут же погас.
Поскольку Модус молчал, я решил спросить его о возможных последствиях при неудачном развитии событий:
- Насколько велик риск?
- Все зависит от вас. Я же не заставляю что-либо делать. Вы можете выкинуть часы и Ивари из своей жизни, чтобы присоединиться к сонмищу морально разложившихся. Я здесь, потому что для вас еще не все потеряно. Вы просто оказались не в том месте, не в то время.
- Как ими пользоваться?
- Интуитивно, и советую задуматься, как бы их не стали использовать кохорды. Желаю удачно провести время. У вас осталось 59 минут.
Свет погас, погрузив кухню в непроглядную темноту. Я почувствовал, что остался один. Робко зажегшийся свет подтвердил мою догадку. Словно пытаясь проверить реальность окружающего мира, мои пальцы сжали спичечный коробок. Я вынул его из кармана и, не выбирая, достал первую попавшуюся спичку. Несколько минут я лишь рассматривал ее, отмечая неровности поверхности и головку шоколадного цвета, а затем сжал, чтобы согнуть, но не сломать. Что мне суждено? Решение далось мне непросто.