Ніякі варяги нам не збудують державу, — гово- рив В’ячеслав Казимирович тоном, мов гетьман чимось перед ним хоч і не завинив, але все ж до цього причетний.
Німців не я в Україну кликав, — не розсердився Скоропадський. — Мусив прийняти їх як даність, як дощ он там за вікном, — і показав на краплі води, що нечутно, спиняючись інколи лиш на мить, повільно стікали запотілою шибкою.
Так, без «варягів», тобто без зайшлих, більше рухливих та активних елементів, ніяка нація тепер не обходиться і обійтися не може, — Липинський рап- том заговорив незвично швидко, мов боявся не встиг-
нути з якоїсь причини викласти зболене і не раз із гір- котою передумане. — Але нація постає тільки тоді, коли «варяги» асимілюються, коли вони зливаються з місцевими, суголосними їм, бажаючими власної влади елементами, коли вони своєю активністю при- скорюють процес постання такої власної національ- ної влади. Коли ж зайди правлять самі при помочі піддержки чужої держави, — так, як це звичайно бувало в Україні, — то вони не мають потреби асимі- люватися…
Мову їм перебив ад’ютант з терміновою телегра- мою — просили помочі, на Півдні знову гриміли коле- са отаманських тачанок, під загрозою опинилися вже не тільки повітові містечка і меншенькі села, де дядь- ко сільський спішно дорізував останнє порося, бо поросяті тому напевне не судилося стати навіть під- свинком.
Навпаки, оті зайди, опинившись серед маси без- голової, — провадив Липинський, — позбавленої інстикту власновладности, асимілюють цю масу до себе; вони денаціоналізують все те активне і творче, що виділяє з себе ця маса, вони витягують з неї всі живі соки, залишаючи в осаді лише босяцтво і декла- сованість.
Липинський спинився на мить, йому забракло повітря, у грудях поколювали голки, бо ж повністю відмовляла половинка легень, а друга, побита тубер- кульозом, і собі починала в’янути; та спинитися він уже просто не міг, доки не вимовить всього, що допек- ло не менше тих жалких і колючих голок у хворих грудях:
У цьому разі «варяги» не возстановлять, а лише доруйнують органічну структуру української нації…
Де ж ти послизнувся, гетьмане, спіткнувся у ці ней- мовірно скоротечні сім з половиною місяців, думав
Скоропадський, — чи тоді, як «федералізацією» з Росією гадав обхитрити підсліпувату, нерозумну і підлу Антанту, чи як недооцінив безтолкової отаман- щини власного, рідного із глибини століть твого наро- ду, того самого, до якого Пантелеймон Куліш звертав- ся «народе, без пуття, без чести, без поваги», і чи є на всенькій землі людина, здатна з того народу витвори- ти за сім місяців і два тижні горду та мужню націю?.. Від сортування документів Скоропадського відірва-
ли раптово, попросивши невідкладно до телефона.
Пане гетьмане, пане гетьмане! — схвильованим голосом мало не кричав міністр закордонних справ Афанасьєв. — Еміль Енно приїхав, я послав за ним авто!
Міністр тішився, як дитина, яка негадано знайшла вельми розкішну і звабливу цяцьку; Скоропадський якусь мить потримав у руці слухавку , а врешті, не промовивши й слова, її обережно повісив — знову всміхалася доля лукаво й єхидно, забракло хіба кіль- ка годин для шансу все врівноважити та вирівняти.
Тим часом безладна стрілянина на вулиці ближчала і до Скоропадського підбіг офіцер:
Чого ви чекаєте, ви ж загинете!
А нікуди мені йти, — кволо якось відказав геть- ман.
Йдіть до мене…
Скоропадський згадав про дворик отой прохідний на Левашівській, але коли підійшов до воріт, то вони так і лишались забиті, бо через халатність, певне, роз- порядження його не виконали. Накинувши на себе доху, аби не впізнали, з випадковим візником дістався на Банкову — біля будинку стояла гармата, яку якраз заряджали…
Врешті вирішив їхати до турецького посла, що мешкав у готелі «Палас». Відмовитися офіційно від
влади чи цього робити не слід? Поодинокі ще пострі- ли та зрідка кулеметне гарчання, мов пересвари, свід- чили про опір вірних обов’язку військовиків: ні, довше люди не мають гинути, їх від присяги потрібно негайно звільнити.
Рівним, чітким почерком лягав на папір куций текст відречення від гетьманської посади. Крапка після останнього речення була крапкою опісля бага- тьох величних сподівань, обвалу будівлі, що зводила- ся з таким трудом, аж долоні вкривалися одним водя- нистим суцільним мозолем, зводилася потом солоним і такою ж солонуватою кров’ю, опісля краху ілюзій, яким не судилося на світ білий пробитися, як блідо- зеленій траві крізь надто грубу і упродовж тривалого часу втоптану підошвами кам’яну бруківку.