Пегас немного покружил над рекой, затем к большому разочарованию Кайлы приземлился снова на берег. Кайле не хотелось слезать, но Демон внезапно дернулся.
— В чем дело?
Зверь напрягся, навострив уши, затем двинулся в сторону лагеря. Быстро соскочив с него, Кайла перегородила дорогу.
— Даже и не вздумай! — приказала она, и Демон, как ни странно, остановился.
Кайла поспешила обратно на поляну, чувствуя, как с каждым шагом растет ее тревога. Вдруг кто-то толкнул ее в плечо.
— Кто здесь? — она всматривалась перед собой, но никого не видела.
— Кайла? — услышала она истеричный голос Скеллы.
— Что произошло?
В ответ лишь зашуршала трава — похоже, Скелла убежала. Кайла бросилась к лагерю. Еще на расстоянии она услышала выстрелы и заметила огонь. Кровь застучала в висках, а сердце опасливо сжалось.
Когда она выбежала на поляну, ее глазам предстала ужасающая картина: палатки полыхали, люди устроили какое-то побоище, всюду хаос и паника — на повстанцев напали.
В потасовке Кайла заметила Милу, отчаянно отбивавшуюся от какого-то верзилы. Схватив со стоящего рядом стола котелок, Кайла подбежала к нему и со всей дури врезала по затылку.
— Кайла, хвала небесам!
— Что происходит? — Кайла помогла Миле отпихнуть рухнувшего на нее бугая.
— Это ажаловцы, Гордон выследил нас!
— Кайла!
К ним бежала Нала, преследуемая еще одним царским бойцом. Пропустив подругу, Кайла с размаху ударила догонявшего по коленям, отчего тот перекувырнулся и с грохотом шлепнулся на землю.
— Бегите в лес и спрячьтесь там! — приказала Кайла, отведя Милу и Налу в сторону от стонущих под ногами солдат. — Держитесь вместе, может, еще кого из наших встретите.
— А как же ты?
— Бегите, я сказала! — гаркнула Кайла, уже несясь в гущу свалки.
Вокруг творилось черти что. Девушки защищались от ажаловцев, которых было чуть ли не втрое больше, всеми магическими силами, а парням из немногочисленной охраны лагеря приходилось врукопашную сражаться по одному сразу с несколькими солдатами.
Крис махал кулаками направо и налево. Вдруг кто-то ударил его по спине. Свалившись, он увидел напавшего, который дубинкой замахнулся для повторного удара. Неожиданно дубинка стала дергаться из стороны в сторону, Крис, воспользовавшись моментом, пинком обезвредил противника.
— Кайла! — крикнул он, догадавшись.
— Крис!
— Кайла, сзади!
Один из ажаловцев повалил ее на землю. Крис бросился к любимой, но его путь перегородили еще трое бойцов.
— Сдавайся, а не то хуже будет! — прорычал ажаловец в ухо извивавшейся Кайле.
Вдруг одежда на нем загорелась. Заорав, он вскочил и почти сразу рухнул от удара котелком, который подоспевшая Илая подобрала за подругой.
— Спасибо, — выдохнула Кайла, поднимаясь.
— Не за что, — бросила Илая, ринувшись снова в драку. — Помоги старейшинам!
Обернувшись, Кайла увидела, как солдаты тащат в лес из всех сил сопротивляющуюся кучку старцев. Она рванула к ним, маневрируя в потасовке. Cхватив с земли камень, Кайла метнула им в одного из ажаловцев, угодив прямо в голову. Тот свалился, и Приаму удалось вырваться. Вдогонку за старейшиной из леса выбежало с десяток солдат.
— Кайла!..
Один из ажаловцев схватил Приама, остальные угрожающе обступили Кайлу. Она попробовала атаковать их ветром, но порыв получился таким слабым, что вызвал лишь насмешки. У кого-то из солдат блеснул в руке нож. Кайла даже не могла попытаться убежать: ноги были ватными.
Она услышала за спиной шум крыльев. Под панические вопли ажаловцев Кайла обернулась — перед ней, встав на дыбы и заслонив собой полнеба, предстал Демон во всем его устрашающем величии.
— Асманский скакун! Асманский скакун! — истошно заорали люди.
Кайла упала. Пегас, издав леденящий душу звериный крик, перемахнул через нее и набросился на одного из солдат, впившись клыками ему в шею так, что на Кайлу брызнула кровь. Кто-то кинулся помогать товарищу, но Демон в секунду разорвал подбежавшего и обрушился на остальных бойцов, в смятении рассыпавшихся в разные стороны.
Кайла оледенела от ужаса. Она не могла оторвать взгляда от ажаловца, бившегося в судорожных конвульсиях на земле. Его хрип, этот предсмертный хрип еще долго преследовал ее в кошмарах. Казалось, он продолжался целую вечность. Но вот, последний шумный вздох, и человек затих. Он умер…