— Проходите-проходите, — торопливо сказал он. — Сынок, позаботься об экипаже.
Когда мальчик ушел, трактирщик, познакомившись с сестрами, представил свою жену, добавив, что она поможет им пройти во дворец.
— Но вам придется подождать до полуночи. Сейчас на улице слишком много солдат.
Кайла чуть приоткрыла дверь и заглянула в кабак, гремящий хохотом и пронзительной музыкой. Женщин там почти не было, если не считать пары потрепанных официанток, разносивших выпивку и без того хмельным посетителям.
— Мерзкое зрелище, не правда ли? — послышался сзади тихий голос Криса. — Пьяницы и развратники, дорвавшиеся до власти.
Он подошел к Кайле и с презрением стал наблюдать за офицерами.
— Когда-то поступить в царское войско могли только избранные. Профессия военного считалась престижной, уважаемой, и она была моей мечтой с раннего детства.
Он задумался и со вздохом добавил:
— Вот уж не думал, что буду сражаться со своими.
К ним подошла жена трактирщика и объявила, что Кайле нужно будет переодеться в платье служанки. Она увела ее наверх. Через некоторое время, когда Крис поднялся туда, он застал их громко пререкающимися.
— В чем дело? Почему вы так долго?
— Крис, умоляю, поговори с ней, — воззвала к нему женщина.
— Я не надену этот идиотский чепчик! — перебила ее Кайла, махая какой-то белой тряпкой.
— Почему?
— Потому что он — идиотский!
— Ты охмурять охрану собралась что ли? — разозлился Крис. Ему было очень неловко перед женой трактирщика. — Через пять минут мы уходим с тобой или без тебя!
Он вышел. Зная строптивый характер возлюбленной, он засомневался в том, что она послушается. Однако через десять минут, Кайла все же спустилась вниз, полностью одетая. Чепчик и вправду смотрелся на ней нелепо. Из-за густоты волос, спрятанных под ним, голова была похожа на огромное яйцо. Крис и подруги смогли сдержать улыбки, но Къяра не упустила возможности насмешливо прыснуть.
— Молчите! — процедила Кайла, проходя мимо сестер.
Поблагодарив хозяина, повстанцы вместе с его женой отправились во дворец. Дождь прекратился, путь прошли тихо и без происшествий. Когда они прибыли на место, Крис, спрятав карету, подошел к Кайле, которая неподвижно смотрела на грандиозную по размеру и красоте крепость, словно выросшую из громадной скалы, отделенной от берега серповидной полосой моря. Но во взгляде девушки он прочел скорее беспокойство, нежели восхищение.
— Скажи мне, — произнесла она, не отрывая своего взора, — у башен замка есть горгульи?
— Нет, — ответил Крис, удивленный ее вопросом.
— Я так и думала.
Она последовала за сестрами, спускавшимися к морю. Там их встретили двое мужчин на лодках. Через полчаса повстанцы прибились к подножию скалы, по которой спускалась толстая веревочная лестница.
— Только не это, — прошептала Алера непривычно трепещущим голосом, когда Крис, а за ним и остальные стали подниматься.
— В чем дело? — спросила Кайла.
— Я не люблю в-высоту.
— Брось, веревка крепкая. Главное не смотри вниз, — Кайла подтолкнула ее к скале. — Давай, я за тобой.
Один из моряков остался присматривать за лодками, остальные поползли наверх, чувствуя, как с каждой ступенью все сильнее раскачивалась лестница. На середине пути Алера встала.
— Чего ты тормозишь? — прошипела под ногами Кайла.
— Я больше не могу, — чуть ли не плача отозвалась та.
— Не глупи — всего ничего осталось.
Но подруга ни в какую не соглашалась сдвинуться с места.
— Къяра, Къяра, — тихо позвала Кайла.
— Чего тебе?
— Алера застряла, высоты боится. Помоги ей.
Было слышно, как Къяра раздраженно вздохнула.
— Почему так долго? — шепотом спросил Крис, когда Алера и Кайла, наконец, показались над краем крепостной площадки.
— У нее спроси, — так же вполголоса ответила Кайла, кивнув на дрожащую Алеру, которая обескуражено смотрела на море внизу.
— Поторопитесь, — сказал незнакомец, которого Кайла только что заметила, видимо часовой башни. — Патруль должен скоро пройти.
Покинув форт, повстанцы разделились: Алера, Илая, угрюмая Къяра и второй моряк отправились к оружейному складу, остальные — в противоположную сторону.
Внутри крепости размещался целый город. Пробираясь темными улочками, Крис и Кайла уповали только на свою проводницу, сами они окончательно запутались. Проходя мимо очередной витрины, Кайла, взглянув на свое отражение, раздраженно стянула с головы чепец. Заметив это, Крис закатил глаза.