— Скорей открывай! — крикнул Крис, когда они вбежали в длинную залу, в конце которой стояли массивные двери, ведущие в заветную комнату — звуки погони становились все громче.
Кайла вставила медальон в углубление в форме солнца, которое находилось в центре сложного резного рисунка, украшавшего вход в книгохранилище. Что-то внутри залязгало, а затем громкий щелчок возвестил о том, что проход открылся. В этот же момент древесину рядом с Кайлом разорвало от выстрелов. Обернувшись, она увидела кучку стражников, впереди которой стояли несколько стрелков. Пегас с криком ринулся на них, ружья тот час нацелились на него.
— Демон!
Драпировка, обрамлявшая вход в залу, с шумом сорвавшись, накрыла охрану. Снова раздался беспорядочный залп, к счастью — мимо.
— Бежим! — Крис поволок Кайлу к библиотеке, пока стража, ругаясь, пыталась высвободиться из необъятного плена ткани.
Девушка свистнула, Демон, одним махом перелетев через комнату, проскочил в затворявшееся книгохранилище. Алера и Илая захлопнули колотившуюся от пуль дверь — стало тихо и непроглядно темно.
— Кажется, мы в безопасности, — подбадривая, произнес Крис. — Вряд ли эти двери можно выбить, с этой стороны они железные…
— В безопасности? — переспросил панический шепот Къяры. — Мы заперты в ловушке с Асманским скакуном!..
— Илая, зажги, пожалуйста, огонь, — перебила ее Кайла. — Темень — хоть глаз выколи.
— Не знаю, остался ли у меня порох…сейчас…
С шипением вспыхнув, пламя заплясало прямо на ладони Илаи, осветив Демона и тут же шарахнувшихся от него повстанцев.
— Кайла, — процедил Крис, — отойди от него.
Та пропустила слова парня мимо ушей.
— Что это за рейки на стенах? — спросила она, поглаживая пегаса.
— В них горючее, очевидно, для освещения помещения.
— Отлично, зажги его. Найдем быстренько план дворца и придумаем, как свалить отсюда.
Пламя, перекинувшись на рейки, пробежалось по шандалам на стенах и потолке, осветив бесконечные ряды книжных полок, тянувшиеся на громадное, размером со стадион помещение.
— Похоже, наше «быстренько» затянется, — прозвучал в наступившем молчании саркастичный голос Алеры.
Глава 9
Кое-что из прошлого
— Это просто издевательство! — возмутилась Къяра. — Хотите знать, что я думаю?..
— Нам по барабану, что ты думаешь, — сказала Кайла. — Разделяемся и ищем план здания. Илая, будь осторожна — пожар худшее, что может сейчас произойти.
— Худшее произошло тогда, когда я согласилась идти на это задание вместе с вами, — пробубнила Къяра.
— С этим спорить не буду.
— Дамы, прошу вас, — примиряюще воззвал Крис, — сейчас не время.
Къяра уселась на красивый диван, стоящий неподалеку, и, скрестив ноги, стала демонстративно, то и дело охая, заниматься раненным плечом. Остальные сестры и Крис разбрелись по книжным рядам. Демона Кайла взяла с собой от греха (от Къяры) подальше.
Прошло полчаса. Устало прислонившись к полке, Кайла сползла на пол и отшвырнула очередную бесполезную рукопись. Демон, до этого топтавшийся рядом, ласково толкнул ее в плечо.
— Мой хороший, — она погладила его по морде.
— Я думал, ты только ко мне так обращаешься, — прозвучал откуда-то сверху мужской голос.
— Если это Господь Бог, — ответила Кайла, — ниспошли мне, пожалуйста, моего любимого.
Крис, быстро скатившись по стремянке, предстал перед ней.
— Твое желание — закон!
Кайла без улыбки взглянула на него. Возведя глаза к небу, она обратилась:
— Другого, пожалуйста!
— А чем тебе не нравится нынешний? — нахмурился Крис.
— Честности бы больше…
— Что ты имеешь в виду?
— А то ты сам не знаешь, — Кайла встала.
— Не знаю, просвети, — Крис хотел подойти к Кайле, но дорогу ему перегородил Демон. — Убери своего парнокопытного дружка.
— Лошади — непарнокопытные, а у Асманских скакунов вообще лапы, — ответила девушка, направив книгу «Дикая фауна Аэллии» обратно на полку. — И еще они обожают человеческое мясо, так что не советую его сердить.
Кайла, пригнув голову, прошла под шеей Демона.
— Я никогда не требовала от тебя абсолютной откровенности, но врать, глядя мне в глаза… — со злостью произнесла она, так что Крис сразу все понял.
— Прости, Кайла…
— Клавера, как оказалась.
— Я хотел рассказать правду, но старейшины мне запретили…
— К чертям твоих старейшин!