— Я знала, что ты придешь сюда. В последнее время я немного путаюсь, где мои воспоминания, а где видения будущего.
Она нервно засмеялась. Дурное предчувствие охватило Кайлу.
— Это ты кричала мое имя?
— Нет, — сказала Нала. — Ты бы все равно меня не услышала, поэтому я ждала, пока ты сама меня заметишь…
— Зачем ты здесь? — перебила ее Кайла.
Нала будто бы удивилась резкости тона подруги, но затем вздохнула и ответила:
— Я хотела поговорить с тобой… наедине. Столько всего произошло с того дня, как вы ушли на дело…
Она остановилась, чтобы правильно подобрать слова. Кайла неуклюже поддержала разговор:
— Да. Меня едва не повесили.
— Я видела это. Как и когда это должно произойти, и рассказала старейшинам…
— Спасибо.
— …но я не была уверена в том, что тебя стоило спасать, — закончила Нала.
Смысл ее слов не сразу дошел до Кайлы.
— Что?
— Сядь, пожалуйста, — Нала опустила ее на землю и, выдержав мучительно долгую паузу, произнесла: Я вижу будущее, Кайла. От тебя исходит смерть. Мы выиграем эту войну, но… ты потеряешь любимого.
Кайла тупо смотрела на нее. Лицо подруги было серьезным и непривычно суровым. Сердце у Кайлы задрожало.
— Любимого? — от ужаса ее голос стал хриплым.
— Кайла! Это будет Крис, разве не понятно?
Кайла замотала головой и вскочила с земли.
— Нет, это не правда! С чего ты взяла? Это бред! Глупости!
Нала схватила ее за рукав и силой притянула к себе.
— Кайла, успокойся! Посмотри на меня! — Кайла перестала вырываться: в глазах подруги стояли слезы. — Я знаю, что ты его любишь. И я знаю, что ты пожертвуешь всем ради него. Поэтому… прошу, ради его блага… я не хочу терять еще и брата… — больше Нала не могла говорить, она отпустила руку и заплакала.
Кайла смотрела на подругу, которая дрожала и всхлипывала, словно обиженный ребенок — внутри у нее что-то оборвалось. Не было сомнений, что Нала не стала бы просить ни о чем подобном, если бы не была уверена, что другого выхода нет. А значит…
Кайла опустилась на холодную траву и произнесла:
— Что я должна сделать?
Гонцовый конь, русый и долгогривый, нервно перебирал копытами, дожидаясь своего хозяина. Он проскакал почти полцарства и вконец выбился из сил, но насладиться заслуженным отдыхом не мог. Звериное чутье подсказывало ему опасность, таящуюся в окружавшем его лесу. Кто-то наблюдал за ним оттуда, выжидал…
Вдруг из замка выскочил молодой человек. Конь испуганно заржал, юноша же, проигнорировав его, направился прямиком в лес. Но не успел он дойти до опушки, как услышал голос Кайлы:
— Ты все поняла?
Обогнув южное крыло, Крис обнаружил Кайлу одиноко стоящую рядом с мраморной статуей.
— Где ты была? — он бросил косвенный взгляд на статую. — С кем ты говорила?
Хотя Кайла была занята другими мыслями, она не могла не заметить волнения Криса.
— Что-то случилось?
Крис словно ждал этого вопроса.
— Теракт на Малом острове. Взорвали храм Умай{7}, когда в нем находился племянник царя Авара. Вместе с ним погибло около пятидесяти человек. Террористы также похитили святыню — золотой лук со стрелой, висевший перед образом богини. Все подозрения падают на Гордона.
— Гордона? Зачем ему это нужно?
— У них Аваром давние трения. За территорию, за религиозные реликвии, историю. Война была неизбежна.
— Война? — повторила Кайла шепотом.
— Это не так страшно, как звучит, — сказал Крис. — Раньше Авар лишь помогал повстанцам с провиантом и оружием, теперь же у нас появится мощный союзник…
— Этого нельзя допускать!
Крис удивленно посмотрел на нее.
— Ты сможешь сама обсудить все действия с их представителями. Через два часа мы выступаем на встречу.
После этих слов Кайла словно очнулась.
— Я никуда не пойду, — медленно произнесла она. — Я ухожу.
— В смысле?
— Я ухожу, Крис.
Крис долгие секунды молча рассматривал Кайлу. От этого взгляда внутри у нее все заболело.
— Это из-за того, что случилось на площади? — наконец сказал он. — Из-за ажаловцев?
— К черту ажаловцев! Меня едва не повесили!
Криса не убедила эта причина.
— Совсем недавно тебя это не расстраивало.
— Зато тебя приводило в бешенство. Что ж теперь? Что для тебя важней: Аэллия или я?
— Я не знаю…
— Ты уже ответил мне, — едко произнесла Кайла. — Любовь эгоистична. Влюбленному плевать на все и всех, кроме любимой.
— Но есть долг. Ты обязана как царица…