Дробышев поплелся по тропинке вглубь леса. Медленно волоча ноги, он шёл, осматриваясь по сторонам. На одном дереве он заприметил белку. Интересно они вкусные? Спустя полчаса неспешной ходьбы тропинка привела идущего к асфальтированной дороге. По ней, несмотря на крутые повороты, проезжали на большой скорости автомобили. Дорога вела село под названием Крестовка. Дробышев там не был ни разу и желания побывать у него не возникало. Выглядывая из-за деревьев на дорогу, он разглядел стоящий на обочине камаз.
Кабина была запрокинута вперед, а в моторе ковырялся водитель. Сергей, осторожно ступая, вышел из леса и направился к машине. Обойдя ковыряющегося в моторе, он увидел, что слева, на большом колесе, виднеется рукоятка молотка.
Все случилось очень быстро. Рука потянулась за молотком, и овладев им, Дробышев с размаху ударил водителя по макушке. Тот отстранился, уронил отвертку на асфальт и громко охнув, медленно сполз вниз. Сергей похлопал по карманам лежащего без сознания. В брюках пусто, а в нагрудной рубашке что-то есть. Бумажник! Быстро вынул из кармана портмоне и, раскрыв его, обнаружил внутри пятьсот рублей. Этого достаточно - на водку с закуской хватит.
Следующее утро началось с поучений 237. Унитаз отчитывал проспавшегося Сергея:
- Возлияния алкоголем негативно сказываются на нейронных связях и рецепторах в коре головного мозга.
- А? - Сергей лежал на боку и чесал щетину на горле.
- Вам, мой дорогой друг, решительно следует прекратить пить.
- Да че еще мне делать? От скуки с тобой подохнуть можно.
- Вам нужно подготовиться, раздобыть гуталин и побольше гвоздей для расщепителя.
- Ладно, - ответил Дробышев и закинул ногу на ногу.
- Вы знаете, что в замкнутых человеческих системах уровень интеллекта приходит к общему знаменателю?
- Ладно.
- Если попадете в систему или круг людей с высоким интеллектом, ваш собственный ум несколько повысится из-за полей, выделяемых нейронами, что подтверждается в человеческих популяциях изолированного типа, в ваших тюрьмах и учебных заведениях.
- Ладно.
- Я бы рекомендовал вам попробовать свои ораторские силы среди равных вам, например, среди сотрудников правоохранительных органов.
- А? К ментам меня и силком не затащишь. К черту это!
- Флуктуации, выделяемые клетками коры, чувствую неподалеку.
- Да? Где? - оживился Дробышев.
- Быть может вы могли бы вступить в контакт с ними и заполучить гуталин?
- Говори где?
- Вверх по ручью, какие-то биоорганические тела.
- Надо идти.
Дробышев продирался сквозь заросли, прислушиваясь и всматриваясь в густой лес. За стволами могучих дубов-великанов виднелось какое-то движение. Послышалось пение. Женский голос под надрыв гитары выводил слова:
«Застывшие сосны на каменном гребне
За тайной завес изреченных молитв
В ветрах старый образ все шепчет: «Поверь мне»
Забудь о ней и помни меня, пока жив.»
Дробышев выглянул из-за широкого ствола и увидел на небольшой полянке с десяток молодых людей. На парнях одежды, похожие на старинные белые рубахи с красной вышивкой-каймой, подвязанные на поясах веровочками. Девушки одеты в длинные сарафаны с такой же причудливой вышивкой, волосы девиц заплетены в длинные косы, ниспадающие на грудь. Компания восседала на срубленных толстых бревнах между большим пылающим костром, языки пламени которого лизали нижние ветки дуба. Сергей высматривал, нет ли где еды, хоть черствой буханки хлеба или сырой картошки, но эти в вышивке похоже пришли сюда попеть песни и позажиматься на бревнах. Так и есть - парни принялись обнимать девиц и шептать им что-то на ушки. Одна парочка подхватилась. Парень деревянной палкой слегка порушил огонь, и тот стал ниже. После чего взявшись за руки, они перепрыгнули через пламя, под всеобщие крики одобрения. С бревен принялись вставать другие пары и также ловко скакать над костром.
«Придурки какие-то», - подумал Дробышев, пялясь на прыгающих через огонь молодых людей. Стоял визг и задорные крики, пугающие лесных птиц. Костер трещал от жара, а гитара продолжала надрывно играть.
Пение прекратилось. До Сергея донеслись слова, как молотом, ударившие по голове: «Там кто-то стоит за деревьями, кто-то подсматривает». Пляска через костер остановилась. Взоры компании устремились на застывшего от страха Дробышева. Его рубашка в оранжевую клеточку ярко выделялась среди красок леса. Смятение сменилось на испуг. Он резко развернулся и припустил прочь. Перепрыгивая через упавшие гнилые стволы, он несся назад к хижине. Дыхание стало сбивчивым, сказывалось многолетнее курение. Изнурительный бег продолжался минут десять. За очередным поворотом ручья должна быть уже лачуга. Сергей остановился, чтобы отдышаться и перевести дух. Чутье, как у загнанного зверя подсказывало ему что что-то идет не так. Медленно, бесшумно ступая, он двинулся к своему пристанищу. Треск упавших веток под ногами заставлял напрячься и ступать аккуратней. За излучиной уже был виден угол лачуги, но Дробышев не спешил туда идти. Послышалось: