— Чёрт. Как вспомню тех мерзавцев, аж колотить начинает.
— Да-да, прямо как ты сейчас. Ой…
— У…
Я закутался в пончо, которое отдал мне Кюта, и закрыл глаза:
— Хотелось бы, конечно, чтобы этот сопляк поскорее исчез с глаз долой… Но если ты и в самом деле задумал учить его, для начала вспомни, каким сам был в детстве и чего хотел. Ну, спокойной…
Похоже, в ту ночь Куматэцу так и не лёг спать — он сидел и смотрел на фонарь до самого утра…
Тренировки
— Кю-кю!
Тико прыгал у меня перед глазами и звал поиграть. Но мне было не до него.
— Значит, я сам должен понять, в чём сила…
Путешествие осталось позади, а слова Куматэцу всё ещё эхом отдавались в моей голове.
Я более-менее понимал, что он пытался сказать. Действительно, никто не может взять тебя за ручку и научить быть сильнее. Не спасёт и учебник. Нельзя полагаться на других, нужно лишь вглядываться в то, что происходит вокруг, искать зацепку и ждать, когда тебя осенит. Подобно тому, как все люди (и монстры) отличаются друг от друга, уникальна и сила каждого. Другими словами, свою силу придётся искать самому. Но хоть эта мысль и казалась теперь абсолютно логичной…
— Не понимаю…
Все разошлись по делам, в лачуге никого не осталось. Я лежал, смотрел в потолок и краем глаза наблюдал, как за окном с крыши падают капли дождя.
На грудь вскарабкался Тико.
— Кю-кю-кю! — упрашивал он меня, умилительно подпрыгивая.
Прости, Тико, но у меня сейчас голова другим забита. Потом я обязательно с тобой поиграю, а пока придётся подождать…
Впрочем, вряд ли Тико понял бы что-то, скажи я это вслух. Поэтому я представил, что сам стал таким, как он, съёжился и пропищал:
— Кю-кю-кю. Вот как ты себя ведёшь, Тико.
— Кю? — он разинул рот и задумчиво покрутил головой.
— Что? Не похоже? Зря старался? А-ха-ха-ха.
И тогда… Я словно наяву услышал голос: «Если поверишь, что стал кем-то, действительно станешь им».
Я подскочил на месте: казалось, в ушах звучит мамин голос.
Мой недоуменный взгляд обшарил комнату, но в ней, конечно же, не было никого, кроме нас с Тико. За окном всё так же тихо падали капли.
— Это ты сказал? — обратился я к малышу.
— Кю, — отозвался он и моргнул.
Что же это был за голос? Кстати, однажды — я ещё ходил в детский сад — мама заметила, что я пытаюсь подражать действиям отца, и сказала: «Рэн прямо-таки верит, что стал как папа».
— Если поверишь, что стал кем-то, действительно станешь им…
В голову пришла мысль, и я тут же решил её опробовать.
Куматэцу стоял во дворе, закинув меч на спину. Оделся он в этот раз небрежно: на нём была набедренная повязка и накидка. Я глядел на него из окна дома.
— Стану… — сказал я себе.
План мой состоял в следующем: поверю, что я и есть Куматэцу, и буду в точности повторять все движения его тренировки. Но тихонько, чтобы он не заметил.
Куматэцу перехватил меч правой рукой. Я за неимением меча взял в ту же руку метлу. Куматэцу рубанул мечом справа налево — и я махнул метлой. Куматэцу двигался вправо — и я за ним. Он влево — и я туда же.
Он махал и рубил, не обращая никакого внимания на мой силуэт за окном. Отлично! У меня получается! Нельзя упускать из виду даже самые мелкие детали. И тогда…
— Мм… — Куматэцу опустил меч и почесал торчащий на всеобщее обозрение зад.
Поскольку я решил повторять все движения его тренировки, то сделал то же самое. И снова…
— Фха-а-а-а… — зевнул медведь, продолжая тереть бедро.
Я заставил себя зевнуть вслед за ним, потому что стремился копировать все его движения, какими бы они ни были…
— М?
Куматэцу ни с того ни с сего повернулся в мою сторону. У него словно сработало животное чутьё! Хотя чему удивляться: он и был животным…
Вот же чёрт! Неужели заметил? Я тут же отпрыгнул от окна и скрылся за стеной, затаив дыхание.
Куматэцу был словно не в своей тарелке. Какое-то время он задумчиво скрёб макушку и вглядывался в лачугу. Наконец…
— Хмм, — протянул он и куда-то пошёл.
Похоже, он меня всё же не заметил. Я облегчённо вздохнул.
Чем же я занимаюсь? Разве это тренировка?
Прежде всего надо придумать способ оставаться незамеченным, а там уж можно будет и движениям подражать. Но если он станет упражняться во дворе, а я — смотреть из окна, скрыть это никак не удастся. Что же в таком случае делать?..
Куматэцу тренировался в гордом одиночестве, перемещаясь по всему двору, словно в причудливом танце. Он размахивал клинком и раздавал пинки, разделываясь с воображаемыми противниками. В этом и состоял неповторимый стиль Куматэцу, который сражался не только мечом, но и не гнушался ударов руками и ногами в самых немыслимых сочетаниях. Несмотря на внушительные размеры, двигался медведь плавно и ошибок не допускал. Его стиль не из тех, которым можно научиться, механически повторяя движения. Но если ничего не делать, толку точно не будет.