Крышу спортзала огласил зловещий рёв, больше похожий на вопль раненого монстра.
У-у-у-у-у-у…
Протяжный, он сперва становился громче, пока наконец не обратился предсмертным криком, не начал истончаться и затухать. Больше кит не «приводнялся», бесследно растворившись в небе над Сибуей. Постепенно погасли и все брызги света. Воцарилась тишина… такая, словно ничего и не было.
— Всё… кончено? — тихо спросил Тата-сан, смотревший на битву с крыши спортзала.
— Нет… — ответил Хяку-сан, всё ещё пребывавший в напряжении.
Я выпрямился, глубоко вдохнул и убрал клинок в ножны. Затем повернулся и увидел лежащего на мостовой Итирохико.
— Жалкий… человечишка…
Он уже заснул.
Я не мог поверить, что этот юноша с бледной кожей, тощими руками и длинными ресницами только что сражался со мной не на жизнь, а на смерть.
Итирохико страдал от того, что не понимал, кто он — монстр или человек. С детства он мечтал стать таким, как отец, но этого не произошло. Он был человеком и вместе с тем ненавидел людей. Совсем запутался и… взорвался.
Мы с ним не монстры. Нам никогда не стать такими прекрасными созданиями, как они. Мы лишь слабые люди, в груди которых живёт тьма.
Но если я и могу что-то сказать в нашу защиту, то лишь одно: будучи людьми, мы жили и росли в мире монстров. Мы дети монстров! И сейчас я искренне этим горжусь!
Мы с Татарой забрали потерявшего сознание Итирохико в Дзютэн. Его решили пока поместить в жилище святого отца и оставить в тишине и покое. Тем временем мудрый заяц уже собрался со старейшинами в зале заседаний, чтобы обсудить, как же быть дальше.
Итирохико спал в специально выделенной для него комнате. Ночь за окном потихоньку бледнела: приближался рассвет. Наконец его глаза открылись, словно распустившиеся цветы.
— Где… я?
Итирохико очнулся посреди огромной кровати с балдахином и приподнялся. Он заметил шёлковую пижаму, в которую его переодели, увидел оформленные деревянными панелями стены и белые простыни. Почувствовал запах цветов и свежесть белья. Он не понимал, где оказался, и не мог скрыть волнения.
Спустя секунду он увидел всё семейство Иодзэна: они спали, сидя на полу и уткнувшись головами в кровать.
— Отец, мать… Дзиромару…
Родные не отходили от него всю ночь и в итоге заснули. Но Итирохико узнал об этом не сразу. Пока он лишь бормотал:
— Что произошло? Я только помню, как пошёл на арену…
Он пытался восстановить в голове цепь событий, но не мог. Затем Итирохико заметил кое-что необычное: на запястье его правой руки красовалась красная нить. И вот её-то Итирохико опознал мгновенно:
— Это же… Кюты?!
Он недоуменно разглядывал запястье.
Повязал её, разумеется, Кюта, а ему она досталась от Каэдэ. Девушка отдала эту старую закладку со словами: «Погляди на неё, если вновь нахлынет и будет казаться, что не справиться самому». Эти же слова Кюта адресовал Итирохико, когда передал ему эстафету.
За окном светало. До утренней зари оставалось всего ничего…
Тем временем Кюта смотрел с высоты на утреннюю Сибую.
Он сидел один и прижимал руку к груди. Хотя нет, их было двое. Он сидел и разговаривал с Куматэцу внутри себя.
— Понимаешь, Кюта, если уж я что-то решил, то не отступлюсь!
— Ха-ха! Это я и так знаю.
— Будешь нерешительным — я тебя изнутри поколочу!
— Ну тебя. Я не стану колебаться.
— Вот это правильно!
— Так что смотри молча.
— Ага. Поживём — увидим.
Куматэцу усмехнулся и оскалил зубы. Кюта рассмеялся в ответ.
Да, учитель переродился. Он утратил тело, стал мечом и поселился в груди Кюты. Теперь он — бог, создание, которому завидует каждый монстр, но разговаривали они как в старые добрые времена.
Куматэцу стал богом, но продолжал быть собой. И Кюта прекрасно это понимал…
Между небоскрёбами взошло солнце нового дня. Кюта отнял руку от груди и поднялся. Яркие лучи озарили его фигуру. Юноша сильно изменился. Он показался мне повзрослевшим, окрепшим, возмужавшим…
Оставался только один вопрос: как на случившееся отреагировал мир людей? Я смотрел на огромный экран рядом со станцией, где как раз показывали обуглившийся железнодорожный мост. Диктор вещал:
— Вчера вечером в самом центре Сибуи дорожно-транспортное происшествие с участием крупного грузового автомобиля привело к взрыву. Имеются многочисленные пострадавшие, но все они отделались ушибами и лёгкими травмами. К счастью, никто, включая водителей, не получил серьёзных ранений. В настоящее время полиция допрашивает водителя грузовика и проводит расследование. Кроме того, многие свидетели говорят, что видели тень, похожую на кита, однако на записях камер наблюдения она не зафиксирована и никакие подробности о ней в настоящее время не известны…