— А ну, скидывайся, — крикнул этот незнакомец, дёрнув хвостом из стороны в сторону. — Живо, кому сказал!
И влепил Мстиславу основательную затрещину. Великан ответил бешеным рёвом, но всё-таки обернулся человеком. Одновременно с ним превратился и его противник и, крепко схватив его за шиворот, рывком поднял на ноги.
— Успокоился сейчас же! — крикнул он сильным звучным голосом. — Иначе я тебя на века успокою!
Завершил этот призыв чудовищный удар, и Мстислав, как ни странно, успокоился. Он кое-как отпрыгнул в сторону, тряся головой и потирая повреждённую скулу, и неразборчиво забормотал:
— Да я ведь ничего не сделал, сударь… даже не начинал ещё…
— Я тебе начну! — резко оборвал его противник.
Самое интересное заключалось в том, что укротитель Мстислава (лицо его Артес никак не мог разглядеть) был ниже ростом не то что Мстислава, но даже Артеса и никак не выглядел суператлетом.
— Доставишь гостя в больницу к Ладимиру, — продолжал незнакомец, ни разу не взглянув в сторону Артеса, — и присмотришь за ним. И чтобы ни единый волос с его головы не упал! Понял?
У Мстислава голос перехватило от обиды, и он уставился на незнакомца. Столько в нём было сходства с обиженным ребёнком, что Артес едва не рассмеялся.
— Не слышу, — угрожающе произнёс незнакомец своим звучным низким голосом.
— Так точно, сударь, — ответил Мстислав. — Понял.
— Ну так выполняй, а не стой столбом! — рявкнул незнакомец и исчез в толпе, которая расступилась перед ним как по мановению руки.
— Доигрался? — спросил воин, который первым пытался унять Мстислава. — Ещё скажи спасибо, что ему не до тебя сейчас. Дёшево отделался.
— Заглохни, Чеглок, — мрачно ответил Мстислав. — Без тебя тошно.
— Тошно ему! — фыркнул Бренн. — Ты меня едва на фантики не порвал, и то я не жалуюсь.
— А какого хрена ты полез? — грозно поинтересовался Мстислав с явным намерением возобновить прерванную драку.
— Я полез? — удивился Бренн, но Чеглок быстро вмешался:
— Мстислав, у тебя поручение, по-моему.
— Да помню я, — мрачно отозвался Мстислав и кивком предложил Артесу следовать за собой.
С точки зрения Артеса, было не совсем благоразумно поручать его заботам человека, который только что покушался на его жизнь, но он повиновался. Компанию им составили Чеглок и Бренн — тому определённо надо было в больницу больше остальных.
В больнице было пусто. Внизу Мстислава с Артесом, Чеглоком и Бренном встретили два воина, очевидно, охранники, и пропустили их беспрепятственно.
По каменной лестнице они поднялись на четвёртый, последний, этаж, причём Мстислав явно шёл по наитию — спросить, в какую палату положили Ладимира, было не у кого. Артес всё больше удивлялся и вместе с тем всё больше тревожился — так непохоже было это заведение на привычные ему больницы. Везде чисто, но нет обычного больничного запаха, смеси хлорки и лекарств; мало того, нет ни больных, ни врачей, ни медсестёр… хотя, наверное, здесь было бы правильнее говорить о медбратьях.
Вряд ли можно было предположить, что весь персонал больницы столпился в палате одного больного, и Артес всё сильнее сомневался в том, что его друг получит здесь необходимую помощь и уход.
Откуда-то сбоку вынырнул человек в белом халате, и Артес вздохнул с облегчением.
— Авиценна! — негромко окликнул врача Чеглок.
Тот обернулся.
— А, вы здесь уже… Див Воронович предупредил. Прямо по коридору, последняя палата… Боже, с тобой-то что случилось?
Вопрос относился к Бренну, который угрюмо посмотрел на Мстислава и ничего не сказал.
— Спустись вниз, может, застанешь там ребят. Мне ассистировать придётся, так что извини.
Бренн чертыхнулся сквозь зубы и пошёл обратно. Чеглок тем временем пытался выяснить у Авиценны, что с Ладимиром, но тот лишь покачал головой и исчез.
В голову Артесу пришла страшная мысль, что те раны, которые он видел на теле Ладимира, ещё не самое плохое, что с ним случилось.
У палаты Ладимира уже сидел стройный юноша, тот, который снял его с седла. Он кивнул товарищам, и те сели рядом с ним на скамью. Артес сел на другую скамью, чуть поодаль — от волнения и внезапно нахлынувшей усталости у него подкашивались ноги.