— Он прошёл первое испытание, — сказал Лорен.
— Что ж, возможно, это не человек, а маг воздуха, — сдерживая ярость, сказала Магдалена, глядя на Джоя, который небрежно подпиливал ногти алмазной пилочкой. — Очередь магистра Земли.
Клаус немного неуклюже поднялся со своего стула и прошёл на арену.
Он ничего не стал говорить, а просто посмотрел на свои руки. Они начали становиться все длиннее и длиннее, кожа на них словно треснула, и вскоре вместо человеческих рук у мага Земли были две огромные каменные глыбы. Он пошёл, набирая скорость, к Артесу. Джой слегка напрягся и стал пристально следить за развитием событий.
Маг Земли приблизился к молодому человеку, занёс над его головой руки и с силой опустил вниз. Совет ахнул, увидев, что Артес, который опять же в последний момент поднял голову, одной рукой перехватил падающие на него глыбы, а другой схватил Клауса за горло, легко оторвал от земли и откинул от себя, словно пушинку.
Глаза его при этом сияли зелёным светом, а по рукам побежала к земле тонкая лиана.
Клаус поднялся. На его лице сияла улыбка.
— Черт возьми, я думал, что выступаю тут в роли палача, а ты знатно меня уделал! — сказал он, вернувшись в свой нормальный вид и садясь за стол Совета.
— По-моему, уже очевидно, что он Избранный, — сказал Лорен. — Он показал две магии одновременно!
— По закону он обязан пройти четыре испытания. И так оно и будет, — железным тоном произнесла Магдалена и кивком послала на арену Орнеллу.
Магистр Воды приблизилась к Артесу, взмахнула рукой, и вокруг молодого человека моментально образовался огромный пузырь с водой. Затем, под действием заклятий Орнеллы, вода начала замерзать, пока фигура молодого человека не скрылась от глаз Совета и Джоя. Медленно текли секунды, но никакого движения в пузыре не было.
— Ну вот, — удовлетворённо сказала Магдалена, — этот Избранный оказался пустышкой.
Сразу же после ее слов ледяной пузырь раскололся на тысячи кусочков, разбив окна, и несколько ледяных копий застыло точно у горла Орнеллы, Магдалены, Клауса и Лорена.
На арене стоял Артес в сухой одежде, который, глядя на Совет ярко-голубыми глазами, задумчиво поводил рукой, подчиняясь которой копья то приближались к ним, то отходили в сторону. Орнелла тщетно пыталась помещать ему, подчинив ледяную воду своей силе.
Джой искренне наслаждался спектаклем, чуть посмеиваясь.
«Пустышка, — думал он. — Столько лет усилий, стараний, жертв. А они думали, что он пустышка. Если бы кто-то знал, чего мне стоило воспитать его, вырастить, сделать таким вот, каким он стал, сколько я пережил и что дал за это, то точно бы не сомневались в моём Избранном, моём мальчике».
Взбешённая Магдалена взмахнула рукой, и ледяные копья растаяли от тепла ее магии.
— Довольно. Мой черед, — прошипела она, моментально оказавшись на арене. Вокруг Магистра Огня заполыхал настоящий пожар. Члены совета, которые сидели далеко от сцены, ощутили на себе дыхание огня, которое сразу подняло температуру в зале на 20 градусов.
— Получай, Избранный! — крикнула Магдалена и направила на Артеса всю мощь своей магии, заставив пламя раскалиться до температуры магмы в ядре Земли. Такую атаку не смог бы выдержать самый сильный маг Огня, не говоря уж о магах других стихий.
Артес же продолжил стоять на месте, словно весь этот жар доставлял ему удовольствие. Его глаза из голубых стали золотистыми, и он спокойно и расслаблено смотрел на Магдалену из самого пекла адского пламени. Потом, когда ему надоела её настойчивость, он вздохнул и резко выпустил навстречу пламени струю воды. В зале поднялся пар, из-за которого не было ничего видно. Лорен поднял ветер, и пар вынесло в разбитые окна. Арена оказалась чиста, поскольку магический камень, из которого она была построена, поглотил все последствия битвы магов. У края стояла потрясённая и мокрая Магдалена. Артес же спокойно сошёл вниз и вернулся в своё кресло.
— Если у вас есть ещё какие-то сомнения, то я готов доказать вам свою реальность в любую секунду, — сказал он. — Так что решает ваш Совет?
Маги переглянулись между собой. Орнелла, поняв, что Магдалена от злости не может вымолвить ни слова, произнесла:
— Мы признаем твою Власть, твоё Происхождение и назначаем тебя главой всех кланов Магии. Пророчество сбылось!
Все маги поднялись, стол из круглого стал прямоугольным, и освободили Артесу место во главе.
Молодой человек прошёл к концу стола, и заявил:
— Думаю, место у другого конца может занять мой опекун. Он вполне этого достоин. А пока что я бы хотел сделать перерыв, поскольку думаю, что вам надо подготовить вопросы, которые у вас возникли. Объявляю следующее Собрание на завтра, десять утра.