— А разве ты мне что-то должен был привезти? — удивился Ладимир. — Хорошо, что сам приехал. Полагаю, главные маги… как они там называются… были от тебя не в восторге.
Он немного подумал и добавил:
— Особенно некоторые. Что касается аудиенции — ты предупредил Мстивоя? Дива Мирославича утром не было. И ещё… ты же наших порядков не знаешь. Когда о Великом князе говоришь с другими — или называй его по имени-отчеству, или прибавляй титул. Здешний этикет, ничего личного.
Ладимир ещё немного подумал и добавил:
— Это даже разговора со мной касается.
— Князь, Принц, Царь да Бог. Как скажешь, — смиренно ответил Артес, глядя на облака. Внезапно он словно очнулся, и взглянул, прищурившись, на Ладимира: — Что значит "особенно некоторые"?
— Какие особенно некоторые? — удивился Ладимир.
— Ты сказал, — тихо повторил Артес, — что я не понравился магам. Особенно некоторым.
— Аа, — безмятежно сказал Ладимир. — Ну, полагаю, некоторым ты особенно не понравился.
И добавил, улыбнувшись и сощурившись:
— Тебе виднее.
— Любопытно. Иногда твои предположения, которые, казалось бы, ни на чем не основаны, дают повод к размышлениям, — заключил Артес. Он ещё раз взглянул на небо. — Минут через пять хлынет ливень. А я пошёл устраивать встречу с Князем.
— Удачи, — сказал Ладимир. — А меня сейчас понесут в палату, — и он взглянул на появившегося в конце дорожки Мстислава. — Если Дива Мирославича не будет на месте и тебе предложат подождать, садись и жди. Лучше всего в приёмной, потому что Стива не имеет обыкновения собирать просителей по всей ставке. Князь всегда приходит к тем, кому он по-настоящему нужен.
Хорошо тебе отдохнуть, поправляйся, — уклончиво ответил Артес, сочувственно глядя на Ладимира. — Уверен, скоро ты сам будешь бегать быстрее прежнего. Я обязательно ещё тебя проведаю.
Великого Князя на месте не оказалось. Артес напомнил Мстивою о себе и, не желая сидеть в приёмной, пошёл пройтись по парку. Деревья были замечательно древние — Артесу и в голову не приходило, что в Москве сохранились такие старые деревья, — и молодой человек рассеянно вслушивался в сонный шорох голых ветвей.
Из задумчивости его вывел ощутимый острый удар в лоб. Артес очнулся и увидел перед собой невысокого молодого человека, беловолосого, с очень большими тёмно-серыми, почти чёрными глазами.
— Див Воронович ожидает вас, — сказал воин.
Прежде чем Артес успел его поблагодарить, на месте воина оказался крупный белый кречет, который, взмахнув крыльями, легко поднялся в воздух и мгновенно скрылся за кроной дерева.
… На этот раз Див мало походил на того Дива, которого Артес увидел впервые. Стройный и подтянутый, он стоял перед столом, скрестив руки на груди, и глаза у него были не чёрные, как тогда показалось Артесу в полумраке кабинета, а тёмно-серые, лучистые, с синими отсветами. В знак извинения за то, что Артесу пришлось ждать, князь слегка склонил голову, но вид у него был холодный и надменный.
— Я вас слушаю, — сказал он, указав Артесу на кресло.
— Благодарю за то, что согласились на ещё одну встречу, — спокойно улыбаясь, сказал Артес, проигнорировав напряжённую обстановку. — Прежде всего, хочу сообщить, что с недавних пор мой статус изменился и я являюсь главой совета всех магов. В связи с этим у меня возникло несколько вопросов. Мне необходимо точно знать, что произошло в Башне Магов Огня. Убийство — страшное преступление. Я не сомневаюсь, что должны были быть серьёзные причины, которые привели к подобному кровопролитию, — после своих слов Артес выжидательно посмотрел на Дива, сев в кресло в расслабленной и спокойной позе, с присущим ему изяществом. Для него новый статус не стал чем-то исключительным, не считая ответственности, свалившейся на него, словно снег на голову, поэтому тон Дива не произвёл на него особенного впечатления. Ему приходилось сталкиваться с такими спесивцами, что некоторая холодность князя казалось сущим пустяком.
Див усмехнулся, и глаза его сверкнули переливчатым ярко-голубым огнём.
— Ах, вот как, — сказал он. — Убийство захватчиков уже стало считаться преступлением. Что ж, как угодно. К счастью, я не обязан принимать вашу точку зрения. Стало быть, вы хотите услышать от меня, что произошло в сторожевой Башне магов Огня. Ну что ж… Ладимир пробрался в Башню, чтобы похитить Меч Асгарда. Вы слышали о нём?
— Я слышал про реликвию, — осторожно ответил Артес, обругав себя за то, что не расспросил Магдалену подробнее. — Но не знал, за ней ли шёл Ладимир. Зачем же было её похищать? Можно было дождаться моего становления Главой Совета и обсудить возможность передачи меча Братству.