– Когда это дитя родится, его магия станет моим лучшим оружием, – прошептала Ингрид.
Она достала из тайника хрустальный шар. Изогнутые ножки из черненного серебра стукнули о столешницу.
Ингрид ничего не говорила Лорейне, но поставила на нее незаметный магический маячок. Точнее, не на нее. На ребенка.
Лорейна ни о чем не догадалась. Просто выпила эликсир, чтобы ненадолго полностью завладеть своим телом и поговорить без попаданки. А в нем была капля другого зелья. Капля энергии, чтобы теперь легко отслеживать магический фон.
Обычно шар слегка потрескивал: в нем поигрывали маленькие молнии. Они трещали и бились в такт маленькому сердечку, которое стучало под сердцем попаданки.
Сейчас же он был прозрачен, как слеза. Ингрид нахмурилась, постучав по нему кончиками пальцев. Ничего. Она подняла и даже потрясла шар, но он так и не заработал.
– Да в чем дело? – пробормотала Ингрид. – Решил притвориться стекляшкой?
Кончики пальцев засветились алым огнем. Она прижала ладони к гладкому прохладному хрусталю, вталкивая в него магию, активируя силой. Хрусталь поддался, пропуская энергию. Но она тут же хлынула обратно мощным толчком. Яркая белая вспышка ослепила так, что Ингрид откинуло назад.
Она налетела на стул, и он с грохотом опрокинулся на пол. Перед глазами поплыли цветные пятна от слишком яркого света. Только через несколько секунд Ингрид, проморгавшись, смогла увидеть, что стало с шаром. А он почернел изнутри. Теперь казалось, что в подставку вставлена сфера из отполированного угля.
– Нет, нет, нет… – сбивчиво зашептала Ингрид. – Неужели эта бестолочь не уберегла ребенка?! Попаданка могла во что-то ввязаться… но Лорейна должна была ее остановить! Не дать ей угробить себя и мой артефакт заодно!
Она ухватилась за шар, беспомощно царапая его пальцами. Он не отзывался на магию. Ни на что не реагировал! Ингрид со злости швырнула его о стену. Шар, словно в насмешку, даже не разбился. Только с глухим стуком упал на пол и откатился к камину. А Ингрид вылетела из кабинета, на ходу приказывая страже седлать коней.
Она не поехала за Лорейной сама. Боялась, что на месте придушит, если увидит. А так было время хоть немного успокоиться. В ожидании Ингрид расхаживала взад-вперед по камере подземелья. Пальцы судорожно сжимались. Так и хотелось схватить кнут и выместить злобу на ком-нибудь из пленников.
Хотя бы на том ангелочке, который так нравился Лорейне. Она нередко к нему захаживала. И кто знает, для допросов или… При мысли об этом Ингрид перед глазами вставала алая пелена от ярости.
– Этой девчонке нужно было больше думать о делах. О том, чтобы угодить своей королеве. Если бы поменьше думала о ерунде, может, и не лишила бы меня артефакта… – зашипела Ингрид.
В этот момент послышались тяжелые шаги вдалеке. Лязгнула железная дверь, и в камеру ввели Лорейну. В руках стражников она выглядела необычно уязвимой. Самая простая одежда – домашнее платье и наброшенный сверху плащ – только подчеркивали хрупкость. Кожа выглядела почти белой, без единой кровинки.
– Что произошло?! – Ингрид грозно метнулась взглядом к животу Лорейны. – Что случилось с ребенком?
Глава 2
Недавний случай с ядом явно не пошел Лорейне на пользу. Тогда она умудрилась пообщаться с Элем, поговорить с ним о попаданке Лори. Надавить на жалость, сказать, что чужая душа убивает тело… А этот наивный идиот и повелся! Добыл для Лорейны яд, который должен был уничтожить Лори. К счастью, удалось спасти и попаданку, и ребенка. Хотя тогда Ингрид думала, что придушит Лорейну собственными руками.
После этого показалось, что она смирилась со своей участью. Показалось. Лорейна буквально покачивалась, а взгляд светлых глаз был мутным.
«Произошло что-то кроме яда?» – от этой мысли Ингрид нахмурилась.
– Оставьте нас! Быстро! – рявкнула она.
Стражники послушно бросили Лорейну, исчезая за дверью. Ингрид взмахнула рукой, и тяжелые цепи со звоном упали на тонкие девичьи запястья. Обвили, словно толстые змеи. Только это удержало Лорейну на ногах. Она повисла в цепях с растянутыми в стороны руками. Светлые волосы, играя серебром, упали на лицо.
Ингрид подошла ближе. Тонкие пальцы, украшенные дорогими перстнями, притворно ласково скользнули по бледной щеке Лорейны. Убрали прядки за ухо.
– Молчишь? – прищурилась Ингрид. – Думаешь, если не будешь говорить, я не догадаюсь, что ты – не Лори, не попаданка?
– Откуда… – бескровными губами прошелестела Лорейна.