При этом спина невыносимо болела, особенно в области поясницы. Уставала я поразительно быстро, и если раньше могла спокойно гулять буквально часами, то теперь практически моментально выбивалась из сил, а как перенапрягалась хоть немного – живот начинал потягивать, иногда и покалывать.
Спать становилось просто невозможно, более-менее улечься в постели, обложившись спереди и сзади подушками, приравнивалось к чуду. Встать с этой постели после сна – тем более. К тому же, спать теперь хотелось постоянно, по два-три раза в день. Я буквально чувствовала себя выдавленным лимоном.
Пальцы на руках и ноги отекали все сильнее с каждым днем. А еще постоянно хотелось в туалет! Зачастую, когда малыш укладывался головкой на мочевой пузырь, словно на подушечку, я мчала туда со скоростью ураганного ветра… чтобы обнаружить, что в общем-то в туалет ходить и нечем. Либо почти нечем. Хотя чувство было такое, словно я выпила большой бутыль с водой, а потом терпела весь день.
И конечно же те самые милые трогательные толчки теперь были явлением регулярным… а с учетом увеличивающихся габаритов ребенка – не только доставляющим неудобства, но еще иногда и болезненным. Порой я просто наблюдала за тем, как на животе, с движением ножек разминающегося крохи, вздымалась буграми кожа. А иногда вскрикивала в любое время дня и ночи, когда дитятко внезапно решало резко дрыгнуть ногой по моей печени.
Так что, несмотря на страх болезненности предстоящих родов, я уже мечтала лишь об одном: чтобы они поскорее наступили. Но увы! До заветного дня оставалось еще несколько недель, которые мне предстояло пережить.
А самое главное, я старалась просто не думать о том, что родив этого ребенка, навсегда расстанусь с ним. Стоило мне только допустить такую мысль, и сразу же хотелось тихо плакать. Поэтому я делала все, чтобы не пропускать ее в свое сознание. Лишь гладила круглый живот вместе с Повелителем, который после нашей прогулки зачастил ко мне с визитами.
Да, я все понимала. Тем не менее, была очень счастлива каждый раз, когда он наведывался ко мне, чтобы немного посидеть вместе на диване, приобнимая меня, поболтать и конечно же послушать толчки нашего малыша, который словно ощущал присутствие своего отца. На мужественном, покрытом щетиной лице которого расцветала улыбка каждый раз, стоило ему переступить порог моих апартаментов.
Наверное я совсем дура, раз так радовалась этому. И все же, ничего не могла поделать с тем, что в самом деле была счастлива рядом с этим человеком. Пускай это счастье и было всего лишь иллюзией, на которую я не имела права.
Обычно на время визитов Повелителя Люк, хмуря брови, уходил – немного отдохнуть, развеяться, поболтать со старыми приятелями. И это было понятно – я видела, что ему неприятно наблюдать за тем, как лорд Селлар гладит мой живот. Да и обрекать рыцаря на круглосуточное кукование рядом с беременной женщиной тоже было довольно жестоко. К тому же, Повелитель и стоящие по ту сторону двери часовые могли защитить меня, в случае чего, ничуть не хуже, а в замке все эти месяцы было спокойно. Так что Его Светлейшество не имел ничего против того, чтобы ненадолго отпускать своего первого рыцаря с поста.
– Надо же, не думал, что у тебя такие интересны, – вздернул бровь мужчина.
– На самом деле я не удивлюсь, если окажется, что очень многие девушки хотели бы получать образование, посещать занятия в университете, и после строить карьеру, – печально вздохнула я. – Конечно, немало и тех, кто предпочли бы этому в самом деле сидеть дома, вести хозяйство и вышивать. Но ведь… разве не справедливо было бы давать женщине выбор? Право самой решать, как распоряжаться своей жизнью? В конце концов, мы тоже личности, у которых могут быть свои желания и стремления, а не просто куклы, на которые можно нацепить наряды. Тем не менее, нас с детства лишают всего, кроме права выбрать себе новое платье.
– Занятные размышления, если припомнить, что по слухам Эрика когда-то, живя за границей, посещала какой-то университет, – задумался лорд Селлар.
– В самом деле? – заинтересовалась я, хоть от упоминания имени фаворитки и болезненно кольнуло в груди.
– Да. Подробностей не знаю. Как и того, в каком государстве все это было, когда, и что именно она изучала… Но нечто подобное она в самом деле упоминала. Меня это тогда еще немного удивило, ранее я не представлял, что женщина может в самом деле желать тратить время за учебниками. И по ее словам, даже в том государстве девушки, решившие посещать университеты, сталкивались со многими серьезными трудностями со стороны окружающих. Тем не менее тем, что все же закончила учебу там, Эрика однозначно довольна. Что самое забавное, нередко посещает мои политические совещания и не стесняется высказываться там наравне с другими. Иногда мне кажется, что она собирается вскоре после свадьбы свергнуть меня и занять мое место, – рассмеялся лорд Долины… и мне его смех почему-то показался немного нервным.