Маг-оборотень
Первый раз она убила живого человека в 8 лет. Это была чернокожая служанка, убийца-наемница, приставившая к горлу царя маленький кинжал. Аштар в своей нечеловеческой форме была быстрее любого воина, так что благородный Ариман был слегка оцарапан и лишился части поседевших кудрей. Постоянные тренировки с куклами давали о себе знать, мастерство защиты и нападения царевна знала прекрасно. В походы, однако, Ариман дочь не брал, чем изрядно расстраивал и Аштар и придворных. Девочку боялись и боялись не без причины, хоть и зла в дворце она никому не причиняла, все знали на что способна желтоглазая царевна.
Аштар было скучно.Редкие игры с отцом, постоянные косые взгляды и полное одиночество сделали девочку мрачной и замкнутой.Она читала, ухаживала за лошадьми отца, выращивала маленькое дерево из собственной чешуи - оно было такое смешное! Похожее на маленького осьминога с теплыми щупальцами. Аштар часто приходила во внутренний дворик к своему растению и подумывала дать ему имя.
— Может Сива? Как тебе? Или в честь моего дедушки, царя Креомана? Или назвать тебя Тваштар? — тихий бубнеж царевны прервал рык. Девочка быстро превратилась в змею. Позади стоял уже знакомый ей лев, мышцы на его теле уродливо перекатывались, морда была перекошена. Пару минут — и перед Аштар стоял маг Лео. Превращение давалось ему хуже чем царевне, мало того — на нем почему-то не было одежды.
— Здрасте. — икнула Аштар, отводя глаза
— Здравствуй, царевна. Одолжи мне, пожалуйста, свой платок, не пристало расхаживать сейчас так же как во времена рождения богов. — ехидный маг вовсе не стеснялся своей наготы.
Аштар стянула платок с головы, но полупрозрачная маленькая тряпица вряд ли смогла бы прикрыть тело мага.
— Не стоит отворачиваться теперь, царевна. Да и наши тела мало чем отличаются. — маг стоял в длиной зеленой мантии, красиво вышитой серебряными пионами. На бледном лице мага змеилась усмешка.
— Я тоже умею превращаться в животное, а одежду из платка я тоже могу сделать? И скажи, пожалуйста, где Умка?
— Тот, кто раньше был твоим учителем, юная госпожа, успешно прошел ритуал, это единственное, что я могу сказать. Что до одежды, не знаю царевна, не знаю. Если захочешь, могу попробовать тебя научить. Но надо спросить сначала господина этих земель, Владыки Аримана.
— Учи мою дочь, Лео. Я рад, что ты вернулся. — Непривычно холодный голос отца заставил Аштар вздрогнуть. - Но перед этим, я хотел с тобой поговорить. В первую очередь — о твоем годичном отсутствии.
— Да, Господин, дела не терпящие задержки. Царевна, Сива — хорошее имя. До встречи.
Маг и царь удалились из дворика. Аштар провела по щупальца дерева, те в ответ погладили ее руку.
— Хорошее, но не лучшее. Давай тебя будут звать Умка?
Маг-оборотень 2
Так началось обучение Аштар. Оно сильно отличалось от того, чему раньше учил ее Умка. С прежним учителем царевна изучала скучный этикет и названия всех должностей чиновников отцовской империи. Лео был другим, на фоне серьезного и правильного Умки, Лео не выглядел учителем. На первом занятии маг превратил свою косу в змею и именно она вела урок у Аштар. Сам маг, сразу же уронил голову на руки и заснул.
Слушая лекцию змеи в пол уха о возникновении магии, Аштар с грустью вспоминала своего прежнего учителя. Умка был строг, но добр. Все боялись ее, одно ее появление в общем зале — и веселый гомон царевичей смолкал. На женскую половину ее не пускали. Единственным другом был Умка. Когда она превращалась в детстве, разнося все вокруг, только он был рядом. Когда она, еще совсем малышкой, слишком сильно погладила котенка в своей второй форме и ненароком покалечила животное, Умка был с ней.
Аштар ненавидела свою вторую форму. Превращаясь, она теряла саму себя и оставалось то, другое. Что не знает жалости и страха. Чудовище. Но папа любил ее и такой. Умка тоже. И, в отличии от папы, не боялся.
— Превратись. — шепот в голове, которому невозможно сопротивляться. И вместо Аштар за столом восседает трехметровая черная гадина. Она видит не змею, она видит мага, что раньше был эльфом. У него нет лица, он пульсирующее месиво, текущая вода. Постоянно меняющееся нечто приобретает форму зверя.
— Принцесса, нехорошо вот так подсматривать. Без исподнего мне не так стыдно. — Аштар приходит в себя. Напротив сидит покрасневший Лео, показательно прикрывший грудь руками.