— Учитель, приехал отец и привез мне игрушку! Он будет веселится со мною, а ты уедешь в какую-то Обитель с папиным магом. Я знаю, ты не любишь наши с папой игры, но мне так тебя не хватает! И папа всегда меня хвалит, а ты почему-то нет.
Тяжелый взгляд Умки заставил ее замолчать.
— Я не знаю когда мы встретимся еще. И мне так хотелось, чтобы ты рассказал мне еще о маме. Отец так редко о ней говорит, а его жены и слуги вообще ничего не говорят! — Рука учителя погладила Аштар по голове.
— Учитель, почему все на меня так смотрят? Все, кроме тебя и папы? Старшая жена вообще на меня не смотрит! А она же о всех детях отца заботится! Почему они не смотрят мне в глаза? Папа говорит, что слуги так и должны смотреть, но царица же мне не слуга. А братья со мной совсем не играют, даже не говорят. — Аштар сердито топнула ногой. — Теперь и ты уезжаешь, я буду совсем одна.
Умка что-то сказал и зашелся беззвучным кашлем. В покои учителя вошел красноволосый маг.
— Все царевна, время вышло, нам надо успеть в Обитель, иначе это может дурно закончится. Учитель Умка, вы знаете, что вас ждет? Не пытайтесь говорить, просто кивните.
Умка кивнул. Лео хмыкнул и позвал в комнату слуг, которые подняли тело кастрата и вынесли во внутренний дворик.
— Седло готово? — Лео поднесли тяжелый предмет, похожий скорее на пыточный инструмент. Седло странно двигалось, ремешки змеились, как будто были живыми.
Мгновение — и вместо придворного мага во внутреннем дворе появился рыжегривый лев. Слуги не без страха водрузили на него седло, которое самостоятельно закрепилось на звере. Нетерпеливый рык и Умку усадили на спину льву. Седло схватило учителя и привязало к телу льва, который незамедлительно бросился прочь из дворца.
— Учитель, возвращайся, я буду ждать тебя! — Аштар кричала вслед удаляющимся.
Апд: Настя Гончарова, подгон для тебя, с днюхой дорогая. История Хозяйки длинее, чем я думала. Ох уж этот сюжет. Всем спасибо за лайки, отзывы и репосты. Всех люблю.
Куклы царевны
Бежать, быстрее, папочка ждет, а великого война нельзя заставлять ждать. Аштар боготворила отца, лучше него не было никого! Ариман был великодушен, добр, всегда-всегда слушал ее, ничего не запрещал. Все подданные уважали его ум и силу. И хоть Аштар было грустно, что учитель уехал надолго ее папа останется с ней. Навсегда! И всегда будет хвалить и любить!
Добежавшую до восточной стены Аштар подхватили сильные теплые руки отца.
— Ну что, поможешь мне с куклами дочка? -смеющийся низкий голос прозвучал у самого уха девочки. — Ты же знаешь, я мало смыслю в них.
— Конечно, папа! — волосы отца и дочери переплетаются змеями, так близко они друг к другу.
Стражники отводят глаза. В пятистах шагах от крепостной стены стоит пол дюжины мужчин. Их руки связаны, а на головах красуются шутовские маски.
— Маги-иллюзионисты встретившие меня в пути, подарили мне этих кукол для военной забавы и тренировки моих бойцов. Но я решил, что царевне Аштар тоже неплохо будет поучится защищать себя! Хочешь попробовать?
— Да! Папочка, они как живые совсем! Это магия, да? И Умка так сможет?
— Конечно сможет, если будет хорошо учиться. И ты тоже хорошо учись. -Ариман поставил дочь между бойницами.
— Что мне делать? — деловито спросила Аштар, закидывая свои длинные косы за плечо.
— Развей иллюзию — ведь это на самом деле трупы. Куклы не должны дышать, Аштар. Это привилегия живых.
Увидев, что дочь кусает губы, Ариман тихо произнес:
— Пожалуйста, дорогая. Они созданы для этого. Мне очень страшно оставлять тебя одну, ты должна уметь защищать себя.
Девочка буквально расцвела — ведь папа ее так любит, а это такая малость, что ей стоит? Ласковая улыбка девочки превратилась в оскал ядовитых клыков и черная змееподобная тварь молнией устремилась к пленникам. Тихий хруст позвонков со стены не услышали, как и воплей убитых пленных воинов.
Тварь нюхала тела. Они пахли мертвыми. Она молодец. Папа ее похвалит. Папа ее любит. Она вернула Бездне то, что ей принадлежит. Змея рывками приближалась обратно, где пахло так вкусно. Страхом стражников и папиной гордостью. Змея знала, что она прекрасна в глазах отца. Змея любила его тепло. Змея всегда слушалась.
Когда Аштар вновь превратилась в маленькую девочку, папа ее долго кружил над головой. И только одна мысль разъедало счастье царевны: неужто маги столь сильны, что наделяют иллюзии не только человеческими функциями, но и страхом?