- Да сдался вам этот принц! - вышел из себя воздыхатель. - Между прочим, тут ещё и я есть!
- Вот и именно, что ты тут есть «между прочим», - пробормотала себе под нос принцесса, растягиваясь на кровать во весь рост и забрасывая руки за голову. - Ну а зачем вы тут есть?
- Чтобы очаровывать! - решительно оповестил голос.
- Тогда можете начинать, - разрешила снисходительная к чужим слабостям Её Высочество.
В принципе, план у неё имелся. И был предельно простым, а, значит, имел все шансы на успех. Рано или поздно, но дверь откроют: чтобы вынести горшок, принести воды или обед. Для того чтобы треснуть вошедшего по голове, много времени не понадобится. Остальное оставалось на откуп: «Там посмотрим!». В общем, сдаваться принцесса не собиралась в любом случае. Хотя в том, что её не собственный горячо любимый супруг в этой башне запер, сомнения все равно окончательно не рассеялись.
***
- Ну вот. Это башня, - оповестил певун и, застеснявшись, подал свою кобылу назад.
Так, чтобы между ним и принцем встала Фрейда. В принципе, его опасения были понятны. Риторических вопросов и утверждений Его Высочество терпеть не мог. А если они рисковали прозвучать тогда, когда у принца случалось дурное настроение, то последствия и вовсе оказывались непредсказуемыми.
Действительно, то, что возвышалось перед путешественниками ничем иным, кроме как башней, быть просто не могло. Круглое сооружение этажей в пять здание, сложенное из массивных блоков, отёсанных не столько рукой каменщика, сколько временем и ветрами. Потемневшие и позеленевшие от лишая стены. Плоская крыша - не крыша даже, а площадка для лучников и пращников, защищённая высокими зубцами. Древнее, впечатляющие и абсолютно бесполезное сооружение.
- И какой идиот её тут выстроил? - презрительно надув нижнюю губу, поинтересовался Дарин.
- Почему сразу идиот? - обиделся за предков певун. Который, между прочим, род свой как раз от местных вёл. - Её построили, когда нашего королевства ещё и не было. На том берегу реки какое-то другое государство обреталось. А тут как раз брод. Вот башня его и защищала.
- Одна? Без замка? - усомнился Великолепный, который, как известно, считался неплохим стратегом. - И кто тут гарнизон держал?
- А никто не держал. Только постоянно проверяли запас камней и стрел, - охотно проявил свою осведомлённость рыжий. - А когда враг наступал - они о своём приближении извещали трублением… трубением… В рог они трубили, короче, когда подходили. Дабы вселять в сердца врагов страх и панику. Ну, вот местные и сбегались.
- Гениально! - оценил подход пращуров к военному делу принц. - Вход тут где?
- А этого никто не знает! - явно гордясь собственными предками, радостно сообщил певун. - Башни такие потому и неприступными считались, что входы в них были тайными, спрятанными где-то в лесу. И попасть внутрь можно только из-под земли. Мы мальчишками все окрестности излазали, но ничего не нашли. Во как!
- Издеваешься? - грозно разворачиваясь, как осадная башня, поинтересовался принц.
- Нет… - робко пискнул рыжий, пригибаясь к шее лошади, чтобы поместиться за не слишком широкой спиной Фрейды.
- О! А там, кажется, твоя жена! - оповестил герцог, отвлекая Дарина от певуна.
И, действительно, в одном из узких окон, разбросанных по телу башни, кажется, без всякого толка и плана, появилась девушка. Она оперлась о подоконник, немного высунувшись вперёд. Лёгкий ветерок играл распущенными волосами. И весь милый облик Её Высочества представлял картину столь романтичную и вдохновлённую, что невольно тронул сердца всех присутствующих. Глядя на Лареллу любой бы поверил, будто красавицу заперла в башне злая колдунья. И бедная девушка томится в ней, дожидаясь, когда же её спасёт суженный.
- Ну и где ты шлялся? - нежным голоском поинтересовалась принцесса.
Голосок-то Лары действительно напоминал не то пение птички, не то журчание ручейка. Зато тон невольно навевал воспоминания о любящей супруге, упёршей руки в необъятные бедра и поигрывающей скалкой. Той самой супруге, которая встречает на пороге каждого несчастного, рискнувшего заявиться домой в неурочное время.
- По всей видимости, сама ты оттуда слезть не можешь, - не без удовольствия отметил принц, опираясь локтями о луку седла и невольно копируя позу жены. - А ты знаешь, мне очень нравится идея оставить все как есть.
- Так это все-таки ты меня сюда засадил? - заключила принцесса, грозно хмурясь.
- Дорогая, подумай своей хорошенькой головкой, - веселился Его Высочество. - Если бы я тебя туда засадил, то какого Нечистого делаю тут?
Дарин ткнул пальцем куда-то под копыта собственного коня.
- Чтобы зрелищем насладиться! - прошипела Лара, нехорошо щурясь.
Принц хмыкнул, но ничего не ответил. Такое предположение - пусть и неверное - имело все права на жизнь. Если бы ему действительно пришла в голову идея засадить надоедливую супругу в башню, то он вряд ли лишил себя удовольствие посмотреть на результат трудов своих.
- Ладно, хватит болтать! - отрезал Великолепный спешиваясь и бросая поводья почему-то Фрейде. - Лестницы, конечно, у тебя там нет?
- Конечно, есть, - не без язвительности ответила Ларелла. - Мне тут просто нравится торчать. Но лестница - это столь неромантично! Давай я лучше сброшу тебе свою косу - и ты взберёшься по ней?
- Я не так долго отсутствовал, чтобы ты смогла отрастить волосы нужной длины, - парировал нежный муж, рассматривая стену. - Вот если бы мы поменялись местами, то ты вполне могла забраться по моей бороде. Я точно успею состариться, пока дождусь от тебя помощи.
- Боюсь, у покойников борода не растёт, - покаялась честная принцесса. - Ты бы не состариться, а помереть от старости успел.
- Охотно верю. А теперь внимание, вопрос: зачем мне тебя оттуда вытаскивать? Пусть твои любовники этим озаботятся. Вон, хотя бы рыжий.
- Я? - до глубины души удивился певун, ткнув себя в пальцем в грудь.
Честно говоря, лично я не берусь судить, дружок, что его поразило больше: предположение, будто он любовник принцессы или идея, что ему нужно заняться спасением девы в башне.
- Он? - усмехнулся герцог, ткнув пальцем в рыжего.
И заржал. Опять же, не могу точно назвать причину его веселья.
- Кто? - грозно нахмурила брови Фрейда, стискивая поводья в кулачках так, что они скрипнули. - Когда?
- Никогда, - с удивительным энтузиазмом замотал головой Григо.
Разом опровергая как возможность интимных отношений с Её Высочеством, так и своё рыцарство в отношении неё.
- Так, кандидаты позорно отступают, - удовлетворённо констатировал принц. - Что будем делать, дорогая?
- Снимать штаны и бегать, - надувшись, посоветовала принцесса.
Конечно, умненькая Лара понимала: такие высказывания звучат несколько по-детски и несерьёзно. Но что остаётся несчастной девушке, когда заканчиваются аргументы? Ну, да. Имелся вариант поплакать. Но к этому оружию Её Высочество прибегала нечасто. В конце концов, ещё наши предки завещали мудрость: с большой дубиной стоит охотиться на мамонта, а не бить ей комаров. Можно и стену пещеры от усердия случайно проломить.
- Интересное предложение, - внезапно заинтересовался принц, кося вверх горящим взором и как бы невзначай - о не важном - спросил, - А постель там у тебя найдётся?
- Случайно найдётся, - мурлыкающей кошечкой протянула Лара, пристраиваясь щекой на сложенных руках.
И принц решился. Он снял плащ и камзол, положив их поверх седла. Подпрыгнул и, уцепившись за край каменного блока пальцами, подтянулся, взбираясь наверх.
- И все-таки это случилось! - счастливо вздохнула Фрейда.
- Что случилось? - не понял рыжий.
- Пусть не по верёвочной лестнице и не на балкон, но так даже романтичнее. Ах, вот это любовь!
Певун скептически глянул на вдохновлённое личико своей наречённой и досадливо сплюнул в сторону. Все же, дурной пример действительно заразителен. А, между прочим, заражёнными не все становиться желают. Вот у певуна не имелось ни малейшего желания по стенам лазить.