Само собой, мы тоже искали не совсем вслепую, примерное местоположение я высчитал, что сильно сужало район поисков. И, тем не менее, время утекало, а результата всё нет. Так что нет ничего удивительного в том, что я уже неоднократно замечал, с каким негативом посматривают на меня прочие члены экипажа. Ещё бы - вместо того, чтобы вести подготовку к будущим военным действиям, крейсер вынужден был выполнять требования непонятного чужака. И пускай заместитель Хана, Литос"Корт, пока держал ситуацию под контролем, но надолго ли?
- Эмм... господин Экро, - голос пилота вырвал меня из мрачных размышлений. Причем такое непривычное обращение изрядно резануло слух, но местные, похоже, до сих пор не определились, кем меня считают. Ведь, с одной стороны, я - чужак, а с другой, они тут по поручению самого адмирала Герреля. Соответственно напрашивался вывод, что "гость" не так уж и прост, что при общем негативе по отношению к моей персоне только усложняло дело. Всё же прав был Хан, когда утверждал, что другое судно мне не найти.
- Что такое?
- Смотрите, - пилот указал на один из экранов, где было увеличенное изображение очередного безликого скопления каменюг. Вот только, в отличие от сонма ему подобных, оттуда периодически виднелись какие-то блики. Металл?
- Подведи ближе, - раздался за моей спиной голос временного капитана. Когда он успел подойти, я даже не заметил, но это было очень кстати, поскольку права отдавать приказы я не имел.
Пилот подчинился, и вскоре эта область астероидного пояса появилась в зоне нашей прямой видимости. А ещё спустя пару минут стало понятно, что это корабль. Более того, благодаря удачному положению местного светила удалось разобрать и название. Такое знакомое и такое родное.
- Ба... Баро... - попытался прочитать надпись капитан, но, похоже, он, как и многие возрастные квариане после завершенного паломничества практически не сталкивался с общим языком. Вот такое вот очередное последствие замкнутого образа жизни.
- Баронесса, - ощущая необычайное воодушевление, озвучил я короткое слово.
- Мы искали этот корабль? - уточнил капитан.
- Да.
На некоторое время в кабине пилота повисла тишина - все мы сосредоточенно рассматривали находку. Вот только если пилот и Корт просто удовлетворяли своё любопытство либо пытались классифицировать необычное судно, то я испытывал совсем иные эмоции. Да, я провёл на нём не так уж и много времени, но всё же "Баронесса" многое для меня значила. Это судно было своеобразным символом, возможностью и одновременно напоминанием о прошлом.
- Он выглядит так, словно только вышел из боя, - получив более подробное изображение отметил Литос"Корт.
- По сути, так оно и есть, - кивнул я, - капитан, мне понадобится десяток ваших людей. Опытных. Корабль долго был в простое, и в одиночку я не справлюсь. Надеюсь, я не прошу о слишком многом?
- Переживу. - Отрубил тот, хотя в голосе чувствовалась толика раздражения. Ещё бы, ему совсем недавно дали возможность побыть капитаном, а теперь требуют ЕГО людей. - Но ты уверен, что он вообще в рабочем состоянии?
- Уверен, - как можно твёрже заявил, хотя на самом деле взяться таковому чувству было неоткуда. Мало ли, что могло случиться за прошедшее время. Но уж если мы умудрились найти корабль, было бы чудовищной насмешкой судьбы, если бы вдруг всё оборвалось именно на этой стадии. Слишком уж много планов было связано с этим кораблём и без него большая их часть окажется если и не сорвана, то что-то около того.
И это будет вдвойне обидно, ведь Риктус со своей стороны сделал всё в лучшем виде, и теперь это, действительно, МОЙ корабль. Да, ушлый турианец умудрился не только найти человека, который мог бы предъявить права на это судно, брата Графа, но и сумел с ним договориться к нашей общей выгоде. И именно об этом он сообщал мне в том коротком послании. А значит, испортить всё со своей стороны я попросту не имел права.
Глава 6.
- ... три, два, один, - мерный отсчёт подходил к концу, и было хорошо заметно, как с каждой последующей цифрой всё сильнее напрягаются окружающие, - запускаю.
Мгновение и... на плечи навалилось стандартное притяжение силой в один "g" - не самый приятный переход после невесомости. Но, с другой стороны, вместе с этим повсюду звучали полные облегчения вздохи, ведь самая опасная часть уже пройдена.
- Силовая установка работает в штатном режиме, - вновь раздался из динамика голос Вассира, - ядро стабильно.
А следом, словно дожидаясь именно этих слов, корабль начал буквально оживать. Вот появился мерный гул систем жизнеобеспечения, и аварийное освещение заменилось штатным. Следом одно за другим посыпались сообщения от операторов командной палубы:
- Маршевые двигатели - норма.
- Подача кислорода - норма.
- Искусственная гравитация...
С каждым мгновением "Баронесса" всё меньше напоминала ту мёртвую груду металла, каковой являлась всего пару часов назад. Именно тогда я с десяткой членов экипажа "Нимы" на шаттле влетели в узкую щель приоткрытой створки десантного отсека, по совмещению являющегося авиационным ангаром. Внутри было темно и пусто - всё как мы и оставили более двух лет назад. Ни бронетехники, ни истребителей, ни снаряжения - все необязательные для работоспособности судна элементы были проданы, дабы быстрее выпутаться из той неприятной ситуации.
Ну а дальше, как только мы наспех обследовали корабль, закипела работа, результат которой я и мог сейчас наблюдать. Что же, Литос"Корт не поскупился и действительно выделил толковых людей. Правда, по какой-то иронии судьбы в их число вошла и Тали"Зора, но с другой стороны, я прекрасно знал, что специалист она грамотный, так что тут пришлось смириться. В конце концов, именно она на пару с Вассиром была послана приводить в порядок способную преподнести любой сюрприз после долгого простоя силовую установку и, очевидно, со своей задачей справилась.
- Капитан, критических неполадок не обнаружено, все системы работают в штатном режиме, - отчитался подошедший ко мне Варнр, один из старших офицеров "Нимы" с труднопроизносимым на мой взгляд именем. Именно он возглавлял команду выделенных мне членов экипажа.
Само слово "капитан" как-то неприятно отозвалось где-то внутри, пробуждая давние воспоминания, и неожиданный спазм прошелся по левой половине тела, но сейчас было не время для эмоций. Причем, не в последнюю очередь потому, что этот офицер так обратился ко мне на полном серьёзе. Не было в его голосе даже намёка на насмешку или иронию, только готовность выполнять приказы и... уважение. Занятно. В принципе этого стоило ожидать, ведь как только я обзавёлся собственным кораблём, то для обитателей Мигрирующего Флота факт моей чуждости мгновенно отошел на второй план. Капитаны, даже если это владелец крохотной яхты, там в почете.
- Отлично, - спазм затих так же резко, как и появился, - у вас час на прогрев, дополнительную проверку и отладку систем. Далее следуем за "Нимой" в расположение флота. Если будут выявлены какие-то проблемы, сразу докладывайте.
- Принято, капитан, - тут же вытянулся Варнр и, едва ли не чеканя шаг, вернулся на своё место.
Мне же оставалось только связаться с капитаном Кортом и подтвердить наверняка уже замеченный ими факт оживления "Баронессы", после чего я замер, не зная, что теперь делать. Выделенные мне люди были достаточно опытны и прекрасно знали свои обязанности, а потому мне только оставалось лишь стоять и смотреть, как они сосредоточенно работают. При этом я чувствовал какой-то внутренний дискомфорт, стоя на этом возвышении позади кабины пилота, откуда открывался прекрасный обзор как на лежащий перед нами космос, так и на всех членов экипажа.