Выбрать главу

— Если ты этого хочешь, пончик, конечно, можно. Конечно.

— Спасибо, мамочка! — закричал Ники. — У нас теперь есть папочка! У меня есть папочка! — он повернулся к человеку, который сделал ему такое замечательное предложение. — Можно прямо сейчас? Пожалуйста!

Алексис кивнул.

— Да, мы можем начать прямо сейчас.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Папочка, иди, посмотри!

— Папочка, посмотри… посмотри на меня!

— Папочка… смотри! Папочка, смотри!

Все утро Райанна слышала тонкий восторженный голосок Ники, зовущий отца. Она лежала на веранде, в тени, опершись на подушки, совершенно обессилевшая. При виде того, как Ники бегает по пляжу, плещется в море, строит песочный замок, гоняет мяч, ей на глаза то и дело наворачивались слезы. С личика ребенка не сходило выражение полнейшего восторга.

В какой-то момент он вдруг прервал очередную веселую игру, подбежал к Райанне и обнял ее так крепко, что она едва могла вздохнуть.

— Мамочка! У нас есть папочка! У нас есть папочка!

И снова умчался — назад, к своему папочке, Алексису Петракису.

Человеку, которого Райанна ненавидела больше всех на свете.

Но она не имела права ненавидеть его сейчас, когда Ники узнал, что Алексис — его отец. Мальчик почувствует ее ненависть, и это отравит ему жизнь!

Что делать? Я чувствую себя, как человек, потерпевший кораблекрушение в бурном море… На какой берег меня выбросит?

Свинцовая усталость навалилась на женщину, лишив возможности не только думать, но и чувствовать. Все слишком запуталось.

Она будет просто лежать здесь, на солнышке, и постепенно привыкать к тому, что Ники теперь знает, что у него есть отец. Отец, который хочет постоянно присутствовать в его жизни и готовый ради сына цивилизованно вести себя с его матерью.

Веселые возгласы прервали размышления Рай-анны: отец с сыном играли в футбол, забивая мячи в импровизированные ворота, обозначенные песчаными башенками. Ники смеялся, а Алексис…

Алексис Петракис словно мальчишка азартно носился по пляжу в шортах и тенниске. Ветерок играл его черными как смоль волосами.

Женщина усилием воли заставила себя отвернуться.

Алексис Петракис — отец Ники. И только. Я должна помнить об этом.

— Сегодня, — торжественно объявил Алексис, — мы поплывем на моторной лодке… На один секретный пляж.

— На лодке? — с восторгом переспросил Ники, и его глаза засияли, как звезды.

Алексис бросил взгляд на Райанну. Она побледнела как полотно.

— Это совершенно безопасно, потому что все мы наденем спасательные жилеты.

— Мамочка! Пожалуйста!

Материнский инстинкт говорил женщине, что надо отказаться от этой затеи, но Ники смотрел на нее с таким восторгом.

— Но… я…

— Да, да, да! — запрыгал Ники.

— Я удивлен, что море так тебя пугает, — проговорил Алексис. — Ведь насколько я помню, твой отец конструировал яхты? Неужели ты никогда ребенком не ходила с ним в море?

— Я не слишком часто видела отца, пока росла, — коротко ответила Райанна. — Мои родители развелась, когда я была ненамного старше Ники. А мама жила в Оксфордшире. Это, как ты понимаешь, довольно далеко от моря.

Райанне не хотелось говорить о своем детстве, особенно с Алексисом Петракисом. Ей вообще не хотелось с ним говорить.

Хотя сам он вел себя как ни в чем не бывало, словно никогда не бросал ей в лицо злобные обвинения и не делал ее объектом своей ярости и гнева. Хорошо еще, что Ники не замечал натянутости в отношениях двух людей, которые хотя и непреднамеренно, но даровали ему жизнь. Он воспринял появление отца в своей жизни со смешанным чувством готовности и восторга.

А вот Райанна вместо восторга чувствовала напряжение — удручающее, сковывающее.

Я не хочу иметь с ним ничего общего.

Однако, несмотря на всю неприязнь, Райанна понимала, что Алексис прав. Ради Ники она тоже должна отказаться от своего враждебного настроя.

Но очень трудно будет искоренить обиду и ненависть, жившие в ее душе пять долгих лет, словно зверь в клетке. Зверь, которого выпустили, когда Алексис неожиданно появился возле ее больничной койки.

— Твоя мама не хотела, чтобы ты проводила время с отцом? — спросил Алексис.

— Наоборот, это у отца всегда не хватало времени на меня… или на нее. Или на что-то другое, кроме яхт. Так что — нет, я не выходила с ним в море. Студенткой я прослушала основной теоретический курс вождения яхт, потому что считала, что это будет приятно отцу, но…

— Но — что? — поинтересовался Алексис.

Райанна пожала плечами.

— Он не ответил на мое письмо, в котором я сообщала, что получила сертификат первой степени на управление яхтой.

— А что ты изучала, когда была студенткой?

— Бухгалтерское дело… Ужасно скучная вещь. Но зато я знала, что всегда смогу найти работу. У мамы никогда не было особенно много денег. Отец постоянно запаздывал с алиментами, так что…

— Ты бухгалтер? — в голосе мужчины послышалось неподдельное удивление.

— Да. После смерти мамы я разыскала отца и стала работать на него — помогала вести дела компании «Дэвьюс яхт дизайн». Я понимала, насколько безнадежна ее финансовая ситуация, и знала, что единственной возможностью поправить дела станет поиск инвестора… или совладельца. Поэтому и обратилась к «Мондер марин лимитед».

— Но ты никогда не говорила мне, что работаешь бухгалтером!

— Какая разница, какова была или есть моя профессиональная квалификация? — ответила Райанна.

Мужчина молча смотрел ей в лицо оценивающим взглядом.

Это смутило женщину.

Она встала и взяла Ники за руку.

— Пора чистить зубы.

Ники неохотно поплелся за ней в дом.

Путешествие на лодке оказалась захватывающим приключением для Ники. Он радостно крутил рулевое колесо, беспрекословно слушаясь Алексиса. Сидевшая на корме Райанна вздрагивала всякий раз, когда лодку подбрасывало на волнах.

Но радость и возбуждение Ники все окупали.

Находившийся между двумя небольшими мысами уединенный пляж был практически неразличим с моря. Он примостился между отвесными скалами и так и манил к себе ослепительно белым песком и бирюзовым мелководьем.

— Мы будем плавать с дыхательными трубками! — возбужденно объявил Ники. — Папа и я!

Алексис спрыгнул через борт в воду, доходившую ему до колен, подхватил Ники и высадил его на берег. Потом мужчина вернулся к лодке и протянул руки к Райанне.

— Я сама справлюсь, — поспешно заявила та и неуверенно встала, но лодка закачалась, и Райанна инстинктивно ухватилась за Алексиса, пытаясь удержаться на ногах. Он поднял ее — также легко, как Ники. Райанна ощутила его силу и мощь.

Алексис шел по мелководью к крохотному пляжу, неся ее на руках.

Она была совсем не такой в ту ночь, когда я нес ее в свою постель! Тогда она таяла, словно воск, в моих руках — нежная, гибкая и податливая…

Нет никакого смысла думать об этом. Я не стану вспоминать.

Райанна Дэвьюс была последней женщиной на планете, к которой он хотел испытывать хоть какое-то влечение.

Он для меня — словно смертельный яд, он — мое проклятье!..

Почувствовав под ногами твердую почву, Райанна резко отшатнулась от Алексиса.

Мужчина перенес на берег вещи, и они разместились в тени утеса. Ники возбужденно носился вокруг.

— Пошли, папа!

Малыш нетерпеливо расстегнул сумку, в которой находилось все необходимое для подводного плавания.

— Спокойно, — сказал Алексис. — Правильно… сначала ласты.

Лежа на мягком пледе, Райанна украдкой посматривала на Алексиса. Почему-то его плечи казались еще шире в тенниске с короткими рукавами, бедра в плавках — уже, а обнаженные крепкие ноги — длиннее.