Это настоящий удар ниже пояса с разворота, и от четкого осознания, что легко не будет, что над моей страной нависла угроза, что мой нерожденный наследник в жуткой опасности, перед глазами вспыхивают черные мушки, а меня утягивает в конец комнаты и вминает в стену.
Маруньи дрожат по углам и раскрашивают волосы гостьи в золотой, а меня по-настоящему валит с ног.
Я — правитель, я не имею правда поклоняться перед подданными, хотя едва держусь, чтобы не молить у девушки прощение за то, что так долго не мог помочь.
Когда я пробил Эфир портальной руной, когда шагнул за парой сквозь пространство, я увидел то, что хотел бы теперь забыть. Изломанная, измученная, окровавленная. Я думал, что потерял обоих, и женщину, и сына, думал, что не успел. Мне было так плохо, что я едва передвигался. Наша крепкая связь вытаскивала из меня силы, пытаясь залечить девушку, потому Мессу пришлось истратить все заготовленные камни лечения и восстановления.
Сколько лет брат ее мучил? И как сумел найти? Неужели из-за него я столько времени не видел, куда зовет меня связь истинной пары? Из-за него не мог помочь своей стране?! А теперь успею ли…
Мариан ведь знал, что я буду искать, знал, что мы с истинной парой рано или поздно встретимся — этому нельзя препятствовать. Он. Все. Знал!
На Ялмезе истинная связь случается редко, и судьбы пар заведомо предрешены. Это всегда сильные маги, это всегда те, кто подходит друг другу идеально, как две половинки целого.
Можно оттянуть и даже изменить истинный путь связи, обмануть природу, но для этого нужно очень много энергии — это бы изломало Эфир Ялмеза, и магия бы утекла в расколотую луну, приблизив новую Жатву. Не мог брат такое сделать, он не настолько силен! И он погиб, я ведь видел своими глазами, я был на Жатве.
Кто тогда этот Марьян-мучитель с моим лицом? Кто столько лет насиловал мою женщину?
И как с этим жить?
По покалыванию в груди и пульсации узоров на коже, я понимаю, что этот человек пытался перекинуть ростки метки на себя. Уж очень изворотливый и знающий, как для простого землянина. Он — маг, не было сомнений, но иллюзии такого рода — это почти невозможно… Как теперь узнать, брат это был или нет?
Ступи он с девушкой на Ялмез до моего появления, она бы стала его парой. Вот тогда мы бы увидели конец света.
Я белею и качаюсь, представляя, сколько пришлось пережить моей паре за эти годы. Магия Древних защищала ее от зачатия, но не смогла укрыть от издевательств.
И теперь, глядя на меня, она будет видеть изверга.
Ужас и покорность читаются в ее ясных глазах. Гематомы почти сошли, плечо встало на место, кости сложились, заплывшие кровью склеры побелели, но болезненный ужас остался. Я бы убил Мариана снова, только бы не видеть во взгляде будущей жены столько скрытой ненависти.
Она неосознанно кусает пальцы, подтягивает колени к себе и почти прячется под одеялом и ворохом светлых курчавых волос.
— Как тебя зовут? — спрашиваю осторожно, а она смотрит и плачет. Только безмолвно, не проливая слез. Это невыносимо! Поджимаю губы и придерживаю в себе гнев, от этого голос звучит глухо: — Ты обязана ответить.
— Дара, — тихо, сдавленно и обреченно.
— Ты помнишь, как я приходил? — не двигаясь, не наклоняя головы, смотрю прямо, и под моим взглядом девушка еще сильнее закрывается — будто бутон розы передумал распускаться.
— Я ведь была замужем, — она сипит и снова кусает пальцы, изгрызла уже до крови. — Зачем вы меня трогали? Кто вы?
— Я все расскажу, но позже. Сейчас будет ритуал инициации, тебе нужно подготовиться, принять силу нашей планеты, а это не каждый выдержит.
Девушка стягивает одеяло в комок, прячет ноги, краснеет, и покатый лоб покрывается бусинками пота. Она понимает, что под тканью полностью раздета. Лекари отмыли с нее кровь, залечили раны, проверили, жив ли ребенок, и ничего ли не угрожает его жизни. На это ушло трое суток, а я чуть не поседел до кончиков своих длинных волос от беспокойства. Мне нельзя было даже входить в ее комнату, чтобы не спровоцировать стигму — женщина и ребенок от такого шока могли не выжить.
Дара обкручивает себя руками и забивается в угол.
— Не трогайте меня. Пожалуйста.
— Ты в другом мире, Дара, если не вшить в Эфир твою личность, тебя найдут Стражи, и тогда я не смогу вас с ребенком защитить.
— Я не понимаю, — она шепчет и не сводит с меня влажных глаз.
— Чтобы тебя спасти, я должен прикоснуться. Один раз, Дара. Позволь.
Глава 7. Дара
Когда ты смотришь в глаза своему ужасу, единственный шанс выжить — поддаться и согласиться на его доминирование, позволить его власти преобладать. Но мое тело и душа сопротивляются, впервые в жизни хочу бежать, потому не отвечаю мужчине, а стискиваю зубы до острой боли в челюсти и смотрю затравленно, желая испепелить его на месте. Как же он жестоко похож на мужа.