- Даже не подумаю, мне и здесь хорошо.
- Ну что ж, - парень тяжело вздохнул. - Тогда я сам залезу к тебе.
- Ладно-ладно! - заметив, как решительно он взялся за ближайшую ветку, девушка спрыгнула вниз, с удивлением отмечая, что сделала это легко, не отбив себе ноги. Выпрямившись, она облокотилась спиной о дерево, выидающе смотря на герцога. - Ну, так о чем ты хотел поговорить?
- Что произошло? - не дождавшись ответа, Дрейк подошел ближе, лаского проводя ладонью по щеке принцессы, и заглянул в глаза. - Почему ты убежала?
- Кажется, я уже ответила на этот вопрос, - Лина упрямо качнула головой, отстраняясь от прикосновения.
- Ты вспомнила... - от того, с какой нежностью это было произнесено, по коже девушки побежали мурашки, а сердце забилось быстрей. - Ну что ж, я знал, что когда-нибудь это случится, но не думал, что так скоро. Что именно ты знаешь?
- Почти ничего, - Райлин заставила себя успокоиться, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. - Я вспомнила наш разговор в лесу. Кажется, это был именно этот лес, горел костер... Дрейк, что между нами произошло?
Усмехнувшись, парень нежно провел рукой по ее волосам, заставив вспомнить недавнее видение.
- Ты уверена, что хочешь все вспомнить?
- Очень хочу, - Лина тяжело вздохнула. - Человек не может жить без прошлого. Что между нами было?
- Не думаю, что от данного знания будет легче, однако это тебе решать. Когда-то давно, один молодой юноша полюбил прекрасную принцессу, мечтая всегда быть рядом с ней, но судьба решила иначе. Вскоре принцесса подросла и поступила в академию, очень изменившись за время учебы. Приезжая в редкие дни домой, она уже не проводила все время с ним, будто не в силах переступить некую черту, которую сама же и провела между ними, - сложив руки на груди, Дрейк отвернулся, с горечью смотря в бездонное небо. - Я был молод и наивен, считал, что все мечты легко сбываются, а мир критится лишь вокруг меня, ты же решила по-другому. Но почему... Этого я до сих пор так и не понял.
- Дрейк... - подойдя к парню, Лина нерешительно положила руку ему на плечо. - Прости меня, я не хотела причинить тебе боль. Пусть память ко мне и не вернулась, но я чувствую, что когда-то искренне любила того юношу, просто что-то случилось. Я не могу вспомнить, что именно... - отойдя от герцога, принцесса прислонилась к дубу, пытаясь разобраться в мыслях. - Это "что-то" все и изменило во мне.
" А у тебя неплохой вкус"
" Лучше бы что-нибудь умное сказал!"
" А что такое? Я не понимаю, что тебя не устраивает? Влиятельная семья, красавец парень, могущественные друзья. Лин, что тебя не устраивает?"
" Голос, миленький, прекрати, мне так плохо. Ну почему Дрейку не сиделось спокойно за столом? Что его понесло сюда?!"
"Не психуй"
"Легко тебе говорить, а мне-то что теперь делать, как теперь ему в глаза смотреть?"
" Ладно, давай думать, что делать будем"
" Что делать, что делать... Я не знаю!"
" Так, успокойся. Что тебе непонятно? Мне кажется, тут все довольно просто"
" Ну так объясни это мне!"
" Элементарно: перед тобой стоит экс-парень, которого ты когда-то любила, однако все это было в прошлом. Вот скажи мне, сейчас ты к нему что-нибудь испытываешь?"
" Не знаю"
" Ну вот когда узнаешь, тогда и волноваться будем! Сейчас же относись к нему просто как к другу своего брата, будто ничего не было"
" Но ведь было! И это не только я знаю"
" Однако для тебя теперь он чужой человек. Ну были вы раньше вместе, так что с этого? Ты же почти ничего не помнишь, значит, и ждать от тебя бросания со слезами на шею и жарких поцелуев он просто не может. Тем более что, судя по всему, вы расстались задолго до твоего изгнания"
" Ты прав. И что это я переживаю?"
" Вот и я про это же! Относись ко всему проще и жизнь тебе улыбнется"
" Голос, ты у меня просто чудо, я тебя люблю!"
" Конечно любишь, я же единственный и неповторимый!"
Почувствовав, как настроение поднимается до уровня плинтуса, Лина посмотрела на Дрейка.
- Ладно, давай не будем поднимать эту тему. Надеюсь, признаний в вечной любви и жарких поцелуев ты от меня не ждешь?
- Узнаю прежнюю Лин, - парень невесело усмехнулся и подошел ближе. - Лично я ничего такого не жду, хотя, признаюсь, был бы этому безумно рад.
- Не хочу расстраивать, но, видимо, безумно порадоваться тебе не придется,- насмешливо усмехнувшись, принцесса сложила руки на груди. - Кстати, а тебя не ждут на ужине?
- Думаю, там без меня как-нибудь обойдутся. А твое общество мне намного приятнее, - с этими словами герцог опустился на траву, облокотившись спиной о дерево и подложив руки под голову. - Можешь расслабиться, я от тебя ничего не жду, просто хочется немного отдохнуть.
- Спасибо за разрешение, - оглядев вольготно развалившегося парня, Лина пристроилась рядом, решив, что просто так от него не отделаешься. - Вот объясни мне, почему, если у меня здесь такая любящая семья, да и возлюбленный, как выяснилось, имелся, никто не помешал Совету старейшин отправить меня в Дальний мир?
- Все не так просто, как тебе кажется, Лин. Человек по натуре трусливое существо и это проявляется не в бою, где многие, ничего не страшась, бегут на противника, даже если он раза в три сильнее их самих, а в страхе перед неизвестным. Когда собрался Совет, на нем присутствовали не беспристрастные судьи, а простые люди, насмерть перепуганные за судьбы своих Кланов. Еще когда ты только поступила в академию, они уже решили твою судьбу: какой бы Клан ты не выбрала, везде из тебя бы "лепили" только то, что нужно всем, некую безвольную куклу, даже не задумывающуюся о причинении кому-нибудь вреда. И тут ты разрушаешь все их планы, вынашивающиеся многие десятилетия, всего лишь одной фразой. Все были просто в ужасе, не представляя, что ты еще можешь сделать. На том совете впервые присутствовали не только главы четырех Кланов и твой отец, но и мы с Рейнальдом, именно поэтому мне столько известно. Первым побуждением старейшин было немедленно уничтожить угрозу, то есть тебя, однако с большим трудом, Никоэлю удалось их убедить, что разумнее будет сохранить тебе жизнь, так как в пророчестве ясно сказано, что лишь ты сможешь помочь нашему миру и еще неизвестно, чем все кончится, если ты погибнешь. Однако, как оказалось, это были не все сюрпризы на тот день: впервые за всю историю нашего мира, на собрание Совета пришла жрица Клана Верховной Богини. Ты, верно, не помнишь ничего про Жрецов, однако, смею тебя заверить, без них невозможно существования ни одного Клана. Жрецы или Жрицы общаются с Богами, донося до нас их волю, они обладают поистине огромной силой. Войдя в зал и узнав, какие мысли насчет тебя имелись у Совета старейшин, она назвала их всех глупыми детьми, втайне надеющимися обойти волю Богов, и сказала, что если они так тебя боятся, то можно просто на определенное время отправить "дитя пророчества" в Дальний мир, дабы, вернувшись, ты стала нейтральной. Тем самым она спасла твою жизнь.
- Я хочу с ней встретиться, - Лина задумчиво смотрела на звезды, пытаясь представить себе женщину, которой обязана жизнью.
- Боюсь, что это невозможно, - во тьме ночи девушка не могла рассмотреть выражение лица Дрейка, но, откуда-то, была уверена, что он чем-то смущен.- Дело в том, что при ритуале изгнания, на котором должны присутствовать представители всех пяти Кланов, произошло непредвиденное: открыв проход в Дальний мир, Жрица умерла.
- Но это невозможно, никто из Клана Жзни и Смерти не может... - "не может просто так умереть" закончила про себя принцесса, понимая, что только, что чуть не раскрыла одну из тайн этого Клана, внезапно всплывшую в памяти.
- Невозможно? - парень удивленно посмотрел на принцессу. - Нет, милая, даже со всей своей таинственностью, представители Клана Верховной Богини всего лишь люди.
- Понятно, - не став переубеждать герцога, Лина тяжело вздохнула, решившись, наконец, задать один вопрос, уже некоторое время не дающий покоя. - Дрейк, а какой Клан представляла моя мать? Почему она вообще согласилась принимать участие в ритуале?