— Ты заставил меня заплатить за твой обед. Считаю, будет справедливо, если ты заплатишь за мой ужин сегодня.
— Дай-ка подумать… На прошлой неделе продукты покупал я и готовил дома тоже я, а ты только ел. И сегодня я тебя сюда не звал, ты сам пришёл, — напоминает Тонг, на мгновение отвлекшись от обеда. — Считаю справедливым, если ты купишь мне ещё парочку обедов. Или хотя бы один. Можно даже сегодняшний ужин.
Синг сдувается, принимаясь молча ковыряться в рисе и потрошить яйцо вилкой.
— Так ты чего пришёл? На вашем факультете вроде бы тоже есть столовая, а если нет, то главная ближе, чем мой факультет.
— Тебе, придурку, компанию пришёл составить. Ты же вечно один бродишь, словно друзей нет, и обедаешь тоже всегда один. Так что цени.
— Ага, — Тонг усмехается, деля яйцо на части, прежде чем съесть. — Ценю. Но приятели у меня на факультете есть, ты не переживай. Просто есть я предпочитаю в одиночестве.
— Приятели — не друзья. Не сравнивай. Я знаю, что ты со всеми ровно общаешься, но ни с кем не сближаешься.
— Мне тебя хватает. Ешь давай.
— Такого красивого? — Синг, подперев подбородок ладонью, играет бровями, вызывая у Тонга смешок.
— Такого болтливого, — он замахивается на друга ложкой, будто собираясь дать по лбу, и тот дёргается в сторону, подальше от потенциальной опасности. — А вот тебе стоит переживать. Друзья обижаться не будут? Живёшь со мной, в клуб со мной, ужинаешь или завтракаешь так же со мной, а теперь ещё и в обед сюда…
Тонг собирается сказать «Прибежал», но его отвлекает щелчок, с которым телефоны обычно делают фотографии, а следом звучат тихие, возбуждённые шепотки.
Синг тут же оборачивается, улыбаясь и махая рукой. Шепотки превращаются в тихий писк, и Тонгу даже гадать не приходится, что там происходит. Он представляет себе картинку ещё прежде, чем смотрит в сторону звука.
Две девчонки в форменной одежде стоят у одного из столиков неподалёку и стреляют в них счастливыми глазами. В руках одной из них как раз и находится мобильник. Похоже тот самый, на который и было сделано фото.
— Унесут куда-нибудь на свои странички, если уже этого не сделали. Или в тви.
Тонг, следуя за взглядом друга, снова смотрит на усевшихся за столик неподалёку девчонок. Те продолжают перешёптываться, поглядывая на них и смущённо краснея.
— Представляешь, вдруг у нас есть свой фан-клуб? Как у всех этих популярных парней.
— Мечтай больше.
— Вредный ты. Так вот, — Синг снова возвращается к прерванному разговору. — У моих друзей и свои дела есть, а пообщаться мы можем и между занятиями. Не переживай, мистер отстранённо дружелюбный. А вот ты…
— И мы возвращаемся к причине твоего нахождения здесь. И это не желание составить мне компанию и якобы беспокойство о моём одиночестве. Или, ладно, хорошо, не только оно, — заканчивает Тонг, глядя на хмурое лицо друга. — Выкладывай.
— Хорошо. Ты меня сделал, — отодвинув тарелку в сторону, Синг подаётся вперёд, едва не ложась грудью на стол. — Сегодня вечером в одном клубе играет местная группа. Идём с нами? Там будет классно. И музыканты тоже классные, обещаю.
Тонг обречённо вздыхает, но всё-таки напоминает:
— Синг, ты ведь помнишь, что я…
— Не любишь большое скопление людей и шум, тебе этого и в ресторане родителей хватает, — заучено повторяет Синг, но отступать, похоже, не собирается: — Помню, однако, голову нужно проветривать и из зоны комфорта хоть иногда выходить. А то так в монахи уйдёшь. И не говори мне сейчас про свой факультет, преподавателей и наш клуб. Это не считается. Так что сегодня вечером идём в клуб. Можешь не пить, если не хочешь, и домой в любой момент уйти, если не понравится. Только скутер не бери. На всякий случай.
Тонг возводит глаза к потолку и задаётся вопросом, как так вышло, что предложение пойти в клуб в итоге превратилось в утверждение и его согласие теперь нужно чисто номинально.
— Хорошо.
Предложение на самом деле заманчивое. Вернее его условия. Ведь уйти оттуда, сказав, что не понравилось, можно и через десять минут после начала.
Яркие огоньки разноцветных гирлянд, что висят на стенах, делают полумрак бара внезапно приятным и каким-то немного даже уютным. Тонг оглядывается, отмечая барную стойку с несколькими пустыми пока высокими стульями, занятые столики и утопающее в темноте возвышение — видимо сцена для выступающих групп. Сейчас она пока пустует, а музыкальным сопровождением служит льющаяся из колонок мелодия.
— Ну что, идём?
Слегка толкнув в плечо, Синг делает шаг вперёд, обходя замершего едва ли не у самого входа Тонга.