— Знаю и не сержусь.
Будь его воля он бы ещё и хвостом брата обнял, чтобы точно никуда не пускать, но уже обещал тренировать этот облик, а значит никакого хвоста перед братом.
— Братик, ты сегодня свободен? Побудешь со мной? Нао, — он оборачивается, на мгновение отдавая внимание Наоварат, невесте брата, и встречается с её мягкой, доброй улыбкой. — Пойдёшь с нами гулять?
— Ты снова забываешь про вежливость, — грозно напоминает брат и щёлкает по лбу, так что он вскрикивает, но рук не размыкает, только становится серьёзней.
— Простите, Пи Наоварат, вы пойдёте с нами?
— Ваше Высочество, Его Величество просил передать Вам, что желает Вас видеть как можно скорее.
А вот сейчас он руки разжимает, отпуская наконец-то брата и отступая на шаг в сторону, прежде чем обернуться.
Высокий, но не выше брата и гораздо ближе по возрасту к их отцу, наг в тёмном одеянии возвышается над ним на мощном хвосте: собранный, серьёзный и чуточку даже суровый.
Советник отца.
— Хорошо. Передайте ему, что я скоро буду, Прасонг.
Большая ладонь ложится на макушку, будто бы в извинении ероша волосы, и он снова задирает голову, чтобы взглянуть на брата.
— Прости. Давай в следующий раз? Ты слышал, отец меня зовёт.
Он со вздохом кивает, стараясь вести себя так, чтобы его не назвали снова ребёнком. Ведь он не маленький и всё понимает. У брата дела…
В этот раз сон приносит с собой что-то непривычно странное и фантастическое. Он мягко обволакивает и вместе с тем так же мягко отпускает, позволяя открыть глаза.
За окном уже вовсю светит солнце, послушно дожидаясь, пока раздвинут плотные занавески, чтобы проникнуть внутрь, а рядом никого нет. И лишь длинная подушка-обнимашка составляет ему компанию.
Тихо шуршит, открываясь, дверь ванной и Тонг спешит сесть, откидывая одеяло в сторону. Встать он уже не успевает при всём желании. Нок выходит в комнату раньше, на ходу вытирая волосы белым полотенцем.
— Проснулся? Прости, — кривая усмешка мелькает и тут же исчезает с губ. — Не дал тебе ночью поспать… Отрубился так, что даже не слышал, как ты меня будил…
— Всё в порядке, Пи. Я…
— Никому не рассказывай, хорошо? Даже Ним. Мне не так часто подобные сны снятся… — Нок хмурится, сдвигая полотенце на плечи и оставляя его там. — Не хочу, чтобы она волновалась. Это мелочи на самом деле…
«Мелочи? — мысленно переспрашивает Тонг, вспоминая случившееся ночью. — От мелочей так не кричат, Пи».
— Твоя одежда, должно быть, уже высохла, однако… Во сколько у тебя сегодня лекции начинаются?
Тонг замирает, едва встав, и задумывается.
— В десять, — наконец отзывается он, не совсем понимая, к чему ведёт Нок.
— Отлично. Я тебя подброшу, а твой скутер потом подгонят к университету. Один из моих старых костюмов, думаю, должен подойти, я тогда был поплотнее…
Нок отворачивается к шкафу, будто действительно собирается найти Тонгу одежду.
— Пи, не стоит…
— Если ты поедешь домой, чтобы переодеться, то, скорее всего, не успеешь вовремя в университет.
— На скутере быстрее, чем на машине, не переживайте, Пи, я успею. Мне только нужна моя одежда… — Тонг зачёсывает растрёпанные со сна волосы назад, и Нок рассеянно повторяет этот жест за ним. — И в душ.
— Иди в душ, я принесу одежду. Но если она не высохла…
— То я последую вашему предложению. Хотя и не понимаю…
— Компенсация за дерьмовую ночь, — отзывается Нок, протягивая Тонгу чистое полотенце. — Иди в душ. Я принесу одежду.
Они спускаются как раз в тот момент, когда в столовой уже заканчивают накрывать на стол, а в воздухе разливаются аппетитные запахи.
— Доброе утро, Кхун Нок.
— Доброе утро, тётушка. Ним ещё спит?
Женщина выглядит осунувшейся и невыспавшейся, а глаза, как отмечает Тонг, оказываются чуть припухшими, будто ночью она плакала.
— Кхун Ним уже ушла в школу, Кхун Нок. У неё сегодня занятия рано начинаются и она спешила…
— Нонг? Ты будешь завтракать?
— Я…
Тонг замолкает, не зная, как лучше будет отказать, а потом внезапно вспоминая слова старшего мальчишки, устроившего ему вчера театр теней: «Ты же знаешь, что он не любит есть один. И что он не будет этого делать». Словно в подтверждение их правдивости, не дождавшись ответа, Нок оборачивается к женщине, отзываясь и тем самым отказываясь: