Монах замолкает и наконец-то переводит взгляд на Тонга: задумчивый, но спокойный.
— Ты пытаешься поступить точно так же, как и тот Наг, только в противниках у тебя не дождь и даже не ливень. От этого так просто не укрыть.
Тонг хмурится, пытаясь понять, о чём говорит монах, и пальцы по привычке прокручивают кольцо на пальце, будто это поможет разобраться.
— Один раз ты пострадал, но ничего не понял, — продолжает меж тем монах, не отпуская его взгляда. — Карма привела тебя сюда, и ты снова повторил свою ошибку, однако на этот раз всё оказалось не столь разрушительно…
Монах кивает и Тонг переводит взгляд на свои руки, прежде чем снова поднять его на сидящего.
— Амулет. Тебе дал его монах.
Это звучит не как вопрос, скорее как утверждение и Тонгу только и остаётся, что кивнуть. Правда с губ всё равно срывается тихое уточнение:
— Ещё в детстве. Но не сам монах, а по его настоянию. Раньше я носит его на шнурке, но тот истёрся…
— Потому что его место у тебя на пальце. Так надёжнее. Ты ведь это уже проверил, не так ли?
Тонг сглатывает. Несмотря на то, что прошло уже некоторое время, та ночь всё ещё свежа в его памяти. Лёгкое напоминание и вот она уже встаёт яркими кадрами перед его внутренним взглядом, а сердце пропускает удар.
Летящий в их сторону клинок, инстинктивно выставленная рука и что-то похожее на щит или барьер встающее на пути опасности. Что-то, что идёт золотистой рябью, когда смертоносное лезвие разлетается блестящим крошевом.
— Не повторяй ошибку, не будь один.
Слова монаха застревают в голове Тонга, не позволяя избавиться от себя так просто. Он перебирает их подобно камушкам, когда выходит из храма, а затем пока возвращается в кондо. Не отпускают они даже тогда, когда он поднимается на лифте на свой этаж.
«Не будь один, да?..»
Открыв дверь квартиры Тонг, переступает порог, тут же сталкиваясь лицом к лицу с Сингом.
— Лекции уже закончились? — закрывая дверь, озвучивает Тонг первое, что приходит в голову.
Судя по домашней одежде и успевшей установиться в гостиной прохладе, домой Синг вернулся уже давно.
— Да. Последнюю отменили. Понятия не имею почему, но спасибо им за это. Хоть не по темноте добираться. А ты? Ходил в храм?
— А тренировка? — игнорируя чужое любопытство, уточняет Тонг, оставляя обувь у порога.
— Пи Ком же ещё вчера говорил, что бассейн сегодня работать не будет. Ты чем слушал? — хвостиком следуя за Тонгом на кухню, ворчит Синг. — Нет, серьёзно. Как сходил в храм? Что ещё сказал тебе монах? Он же должен был ещё что-то сказать!
«Сказал, — Тонг окидывает друга взглядом с ног до головы: яркая футболка с забавным принтом, потёртые старенькие шорты с дыркой в левом кармане. Тонг сомневается, что Синг её зашил, скорее уж поныл и забыл. Босые ноги и никаких браслетов, что в университете обычно в изобилии украшают его запястья. — Сказал не оставаться одному. Только что это значит? Довериться?»
Тонг ещё раз окидывает Синга взглядом, чтобы в следующий момент покачать головой.
Они знакомы давно и так близко, что тот знает и о его «татуировке» и о способностях, однако… Стоит ли рассказывать о том непонятном, что сейчас происходит? Заставить друга ещё больше тревожиться?
«Нет. Всё что я вижу, его никак не касается».
— Чего? Чего ты так смотришь?
Тонг смаргивает, возвращаясь в реальность, и зачёсывает чуть влажные после уличной жары волосы назад. Мысль о душе мелькает и пропадает. Как и о том, что стоило бы сменить студенческую форму на что-то более лёгкое и простое.
— Ничего. Задумался. Мне сготовить что-нибудь на ужин или сходим сегодня на ночной рынок и поедим там?
— Ночной рынок! — тут же воодушевляется Синг, а через мгновение снова возвращается к прежней теме, подступая ближе, будто загоняя вынужденного отступить вглубь кухни Тонга в ловушку. — Так что сказал монах? Давай, говори, мы же ничего друг от друга не скрываем.
На мгновение Тонгу становится стыдно. Не то чтобы он собирался что-то скрывать, просто…
«Просто я и сам пока ещё не разобрался. А сны — это просто сны» — решает он, пряча руки в карманы форменных брюк.
— Просто провёл церемонию. Зачем и позвал. Раз мне не нужно готовить, тогда я в душ. Мокрый, как рыба…
— Да ты и есть рыба, — смеётся Синг.
Даже по голосу Тонг чувствует, как друг расслабляется, и это ещё больше убеждает его, что решение ничего пока не говорить было правильным.